在这一章中我们将关注女孩幼年成长阶段，看看这一过程中父母能提供哪些帮助。需要再次强调的是，你必须知道自己在坚持何种信念，并且去坚持它，尽可能多地仔细观察女儿，只有这样你才能知道她需要的是什么。

学习语言

女孩通常在学习语言方面比男孩进展得早。根据一项研究，女孩在10个月大时就可以说三个单词了，而同样大的男孩只能说两个。18个月大时，一半的女孩可以掌握56个单词，而男孩只能学会一半，即28个。

这些差异也体现在他们掌握的“被动词汇”数量上（“被动词汇”是指他们理解意思但不懂用法的词）。16个月时，一半的女孩能掌握206个“被动词汇”，而男孩只能勉强掌握134个。但在20个月时，男孩会追上女孩。

所以，大体上说，女孩的语言流畅性会比男孩更好：她们的大脑左半球发育较早，而左半球正是语言中枢所在。这又使我们联想到男女大脑差异。有意思的是，父母们对这种差别的回应几乎是无意识的：与儿子相比，他们往往更积极地鼓励女儿说话。美国一项调查表明：父母直接教给孩子的词汇数量，或者说，父母主动与孩子交流的次数，会对孩子未来的智力、学术成就和社会地位产生深远影响，父母直接教给孩子的词汇越多，孩子在这些方面的能力就越强。

毫无疑问，说话会刺激大脑皮层并帮助建立皮层间的联系，这点对于孩子智力、创造力和适应能力的发展不可或缺。因此，语言技能的获取是通过互动来实现的—这一纽带的成效在接下来的几年里会变得更加显著。

一种语言还是两种？

如果你可以用双语同孩子交流，那就不要浪费你的才能。孩子在生命头几年里能够非常自然地学会一门语言，一生中再不会有其他时段能够如此。这种能力不仅能提升孩子的母语能力，对孩子整体智力发展也有积极影响。

许多研究都表明，在幼儿园中，无论男老师还是女老师都会区别对待男孩和女孩。老师们会经常鼓励女孩的语言尝试，她们在这方面的天赋也会逐渐被发掘。需要记住的是，语言刺激是通过与孩子们对话产生的，而不是通过给他们放卡带、CD或者录像产生。婴儿只有得到真实的口语反馈才能发展沟通技能。

父母通常也会对孩子进行许多语言激励—同她们说话，对她们解释自己所做的一切，给她们唱歌，稍大一些时，读书给她们听。如果不这样做，孩子的发展将会停滞—这是可能发生的，比如说，如果父母是听力障碍人士，而且没有其他人承担与孩子语言交流的任务，孩子的智力发育就可能极为缓慢。

有一个著名的，同时也非常极端的学习性缺陷案例来自于1828年德国纽伦堡一个名叫卡斯帕·豪泽（Kaspar Hauser）的弃儿。尽管他已经16岁了，但却表现出许多幼儿的特征，比如只能用非常基本的词汇和语句，走路磕磕绊绊，容易摔倒，在女性面前不够谦逊等。卡斯帕·豪泽不仅是一个人的名字，在20世纪的社会心理学上，它也演变成表示发育紊乱的专有名词。但是这种案例的发生可能性极小，你不用过分忧虑。

运动、音乐和泥巴，这些与智力有什么关系？

与男孩一样，刚出生的女孩差不多也有1 000亿个神经细胞，但是这时只有很小一部分可以按照遗传特征连成神经回路，剩下的需要依靠学习来激活。

通过身体感知和运动，神经系统建立了神经通路，这首先需要通过模仿，然后孩子就可以自发做出某些动作了。

学习身体技能

女婴在大约3个月大的时候开始观察她的手，并学着将手伸向嘴巴。这是她第一个有目的的动作—把手伸向嘴。通过多次练习，这个动作会形成套路，之后她会经常下意识地做出这个动作。