毕业后，石嘉木找不到对口的工作，生活没有着落，他只好到松江中学碰碰运气。校长还是当初找他父亲促膝谈心的那个校长，出于隐约的愧疚和人道主义精神，他答应聘用石嘉木，当然职务既不是教师，也不是花匠，而是图书馆工作人员。

松江中学的图书馆隶属于教务后勤部门，地位犹在文印室和实验楼之下，一个学校的图书馆建设得再好，也不能有效提高升学率，在这样一种惯有思维下，图书馆理所当然成为了被遗忘的角落。

包括新上岗的石嘉木在内，图书馆共有四人，馆长姓杜，55岁，教师编制，高级职称，他原本是教历史的，因身体缘故调至图书馆任馆长，也包含了退休前养老的意味在内。

除了杜馆长，剩下的三名工作人员都是没有编制的合同工，挣一份菲薄的工资，收入大约是普通教师的四分之一。

与之相吻合的，中学图书馆的工作也很清闲，上午9点准时报到，下午4点准时走人，工作时间比朝九晚五的公务员还要短，再加上双休日、节假日和寒暑假，说养老一点儿都不夸张。

石嘉木被分配在教工书库，日常工作无非是借书还书，整理书架，由于学校多年来没有资金注入，库存的图书大多是十几年前的旧书，霉味触鼻，老师们都提不起借阅的兴致，以至于大半个学期过去，石嘉木没认识几个同事。

情况在陈莲到来后发生了变化。

进入12月份后，温度骤降，接连几次寒潮来袭，把泗水城抛进了十年来最寒冷的严冬。松江中学的外教马克（Mark）无法适应南方的湿冷气候，哮喘病发作，不得不中止教学，提前回国接受治疗。接替马克课务的是莉莲·陈（Lilian Chen），一位有英国血统的美女外教，她的中文名字叫陈莲。

据说陈莲第一次来松江中学报到，正好是课间操的时段，她踩着音乐的节拍从草坪旁路过，几乎所有的学生都停下动作，向她行注目礼。连一向以不苟言笑著称的政教主任都没有例外。

这是石嘉木第三次见到她了。第一次是在布莱顿的海边，她迎着朝阳，目光追逐飞翔的海鸥，第二次是在机场的候机厅，她坐在角落里，落落寡欢，翻看手中的原版?文书。

那时，他还不知道她的名字。

外事办公室的贺主任接待了陈莲，简单的交谈后，他把马克的课务移交给她，每周12节课，对象是高二重点班的学生。

事后与负责教学的校长交流时，贺主任对陈莲的口音赞不绝口，那优雅纯正的牛津音，在流行的美语中显得卓尔不群。

从报到的那天起，陈莲就成为松江中学的焦点，她的一举一动，一颦一笑，牵动着无数拥趸的心。但让人大跌眼镜的是，陈莲绝不像其他外教那样和蔼可亲，面带笑容，无论面对学生或同事，她的态度都是淡淡的，以一种礼貌的方式拒人于千里之外。

一?12节课并不繁重，陈莲有很多自由支配的时间，但凡有空暇，她总是出现在图书馆的教工书库，在那些无人问津的旧书间徘徊，借书，还书，默默地离去。

对石嘉木来说，她的每一次出现都像昙花绽放，他的心为之颤动不已。不过他只是一名图书馆的工作人员，从来没有主动跟陈莲说过一句话。

因为陈莲的关系，图书馆明显比以前热闹，经常有年轻的男教师在书库出没，希望碰巧看到她的倩影，跟她说上几句话。不过他们下的功夫都是白费，陈莲从来不假以辞色，她甚至不愿掩饰自己的不悦。　英国人的傲慢，英国人的冷漠，英国人的刻板，这些负面的评价落在陈莲身上，反而为她平添了几分神秘感。

陈莲的出现为历史悠久的松江中学注入了新的活力，所有人都在猜测，到底哪一个幸运儿能够融化这座冰山，赢得她的青睐。

台历一页页翻过，转眼到了一年一度的圣诞节。对外籍人士来说，圣诞节是一年里最重要的节日，相当于国内的春节，几乎所有的外教都回国度假，只有陈莲留了下来。

学生会精心组织了一场圣诞晚会，陈莲是特约嘉宾，她以惯常的淡漠姿态，登台清唱了一首耳熟的老歌。

当时她穿着米黄色的风衣，剪裁得体，剧场的灯光打在她身上，远远望去，如同一个不真实的梦境。

“她是落到凡间的天使！”有人禁不住小声嘀咕。

石嘉木顺着声音发出的方向望去，看到了外事办公室贺主任的身影，他脸上流露出温柔的神情，目不转睛地盯着陈莲。

她的声音透过音响在剧场里荡漾，石嘉木屏住呼吸，只听懂了开头的两句。

Hello darkness, my old friend（你好，黑暗，我的老朋友）

I’ve come to talk with you again（我又来和你交谈）

“我该补习一下英文了……”他想。