人人都酒足饭饱之后，便朝舞厅走去。人很多，当大家从门口挤进去的时候，智者在长袍里藏着一瓶黑油膏，在机灵鬼脸颊上靠近耳朵处点了一个小圆点。机灵鬼一点儿都没有察觉，但当他走到国王的女儿身边请她跳舞时，他从银镜子里看到了那个黑点。他立刻猜到了是谁把它点在那里的以及点上它的目的，但他没有吱声。他的舞跳得很漂亮，公主非常喜欢跟他在一起。一曲跳完后，他向舞伴深深地鞠了个躬，转身离开，然后混进了挤在门口的人群里。当他从智者面前经过的时候，他不但偷到了油膏瓶，而且在贤人脸上点上了两个圆点，并在其他20个男人的脸上各点上一个。然后，他把瓶子又偷偷地放回了贤人的长袍里。

不一会儿，他又来到国王女儿身边，请求她赏脸陪他再跳一曲。她同意了，在他弯下腰去系鞋带时，她也从她的衣袋里掏出智者给她的油膏瓶来，并在他的脸颊上点上了一个黑点。公主的动作可不像智者那样熟练，机灵鬼感觉到了她手指的碰触；因此舞一跳结束，他就设法在那20个男人的脸上点上了第二个黑点，在贤人脸上又点上了两个，然后偷偷地把瓶子放回了她的衣袋里。

最后，舞会结束了，国王命令把所有的门都关起来，并搜寻以个脸颊上有两个黑点的男人。国王的内侍在客人中间搜寻，不久就找到了一个这样的男人，正当他准备把他抓起来，带到国王面前去的时候，他的目光落在了另一个有着同样印记的人身上，然后是第三个、第四个，除了智者外，一共有20个脸上有黑点。

国王的内侍不知道该怎么办，便匆匆回到国王身边，把这个情况作了汇报。国王立即派人去把智者请来，然后又让人把女儿也叫来。

“一定是那个贼偷了你的油膏瓶。”国王对智者说。

“没有，我的陛下，它还在这里呢，”智者把瓶子拿出来，回答道。

“那么他一定是把你的偷去了，”他转身对他女儿说。

“爸爸，瓶子还在我口袋里呢，”她一边说，一边把它拿了出来。他们三个人面面相觑，一句话都说不出来。

“啊，”国王最终说道，“干出这件事情来的那个人比大多数人都聪明，要是他自首的话，我就把公主嫁给他，在我还活着的时候，我可以把我半个王国交给他掌管，我死了以后，整个国家都归他所有。到舞厅里去宣布这个决定吧。”然后他又对一个随从说道：“把那个家伙带到这里来。”

于是那个随从走进舞厅，按照国王的吩咐，宣布了这件事。可是令他吃惊的是，走上前来的不是一个人，而是20个人，每个人的脸上都有两个黑色的圆点。

“我就是你要找的人，”他们全都嚷了起来。那个随从跟那位内侍一样不知所措，便把他们都叫到国王跟前。

国王觉得这个问题太难了，无法作出决定，于是便把大臣们召集起来。他们讨论了几个小时，却没有任何结果。临了，他们才偶然想到了一个本该在一开始就能想到的办法。

这个办法就是：把一个女孩带到王宫，然后国王的女儿给她一只苹果。再后，女孩拿着这只苹果被人领到一个房间里去，那20个脸上有黑点的男人围成一圈，坐在那个房间里。无论谁得到这个女孩的苹果，都会娶到国王的女儿。

“当然，”国王说，“他有可能不是我们要找的人，但毕竟也有可能是。无论如何，我们也只能这么做了。”

公主亲自把女孩领到坐着那20个男人的房间里。女孩在那些人围成的圆圈中央站了一会儿，看看这个，又看看那个，然后把苹果递给了脖子上挂着风笛吹口、手指上缠着刨花的机灵鬼。

“别人得不到的你也不应该得到，”陪同公主前来的内侍说。他吩咐女孩到外面去站一会儿，然后取下刨花和吹口，叫机灵鬼换了个位置。然后他又把女孩叫了进来。那个小女孩再次认出了他，拿着苹果径直向他走去。

“这就是被那个小孩选中了两次的人，”内侍说，他示意机灵鬼跪到国王面前。“我们的挑选非常公平，我们选了两次。”就这样，机灵鬼赢得了国王的女儿，第二天就结了婚。

几天后，新娘和新郎一起去散步。小路通向河边，河上有一座桥。

“这是什么桥？”机灵鬼问道。公主告诉他说这就是都柏林桥。

“真的吗？”他叫道，“啊，哎，每当我调皮捣蛋的时候，妈妈总是我早晚会被吊死在都柏林桥上，说了好多回。”

“噢，如果你想实现她的预言，”公主笑道，“只须让我把我的手绢系在你的脚脖子上，就行了。你吊在桥栏杆上的时候我会拉住你的。

“那一定会非常有趣，”他说。“不过你不够强壮，拉不住我。”

“噢，不，我够强壮的了，”公主说。“试一试就知道了。”最后，他还是让她用手绢绑住他的脚脖子，把他吊在栏杆上。俩人哈哈大笑，就公主的力气打起趣来。

“现在把我拉上去吧，”他叫道。他话音未落，突然传来了一声大叫：王宫着火了。公主惊得一转身，松开了手绢，机灵鬼掉了下去，脑袋撞在一块石头上，立刻死去了。

就这样，他母亲的预言最终变成了现实。

（选自《西部高地故事集》）