在这当儿，马赶山突然看见路上远远近近有女人，都是半大子婆娘，两个一双，三个一群，唧唧咕咕往县城方向走。婆娘们大多还都是小脚，个别的也是解放脚，走在这种坑洼不平的土路上，格拐格拐，看得人心尖尖儿难受。都是这万恶的旧社会，好好的女人脚，偏要糟践成这样子，单凭这一点，就要把这狗日的旧社会砸烂！马赶山不觉心气又不平了，斗志也昂扬了。他猛地想起，这几日，他在各条乡间大路上，都看见过往县城方向走的婆娘。她们去县城干什么，又不逢集，又不过庙会的，自己的走手又不过硬，这样疯疯张张地做什么。再说了，即使逢集逛庙会，婆娘都有自己的男人或兄弟陪着，大多都要骑毛驴的。他举头瞭望了片刻，老远看去，那些婆娘个个苦着脸，很多脸上还挂着眼泪坨子，身上穿的也不是平时出门穿的衣服，灰突突脏兮兮的，完全不像出门显摆的样子。他想了一会儿，怎么也想不明白，就说：

“小锤子，你看见路上那些婆娘了吗？”

“早看见了。”

“她们不好好在家做饭养娃娃，又不逢集不过会的，疯疯张张地乱跑个啥？”

“首长，你真不知道，还是嘴里噙着冰糖打呼噜装睡哩？”

“这个娃！我知道还问你？我的嘴又不痒。狗日的，快把屁放出来，小心憋破沟门子！”

“解放呗。婆娘嘛，再去县城干什么！”

“解放？”马赶山一愣，以为小锤子跟他说着耍。什么耍话都说得，牵涉政治原则的话耍不得，这是一个革命同志最起码的政治觉悟，在无关紧要的事情上，他对小锤子经常大呼小叫的，一旦有大事，就变得轻声细语的，小锤子不过还是个孩子，造成什么心理压力，不利于他的成长。他轻声说：“小仇同志！”每当马赶山这样称呼他时，小锤子就知道遇到非常重大非常严肃的事情了，而且，自己已经到了犯重大错误的边缘了。这次，他对自己说的话心中有数，他知道马赶山脑子一时还没有转过弯来，不过，他也不再嬉皮笑脸，他说：

“首长忘了？咱们离开县城下乡那天，不是《婚姻法》颁布了嘛，还是你主抓的工作呢。”

“是呀，那与解放什么相干？”

“《婚姻法》就是要让广大妇女从旧婚姻制度下解放出来，实现婚姻自由的嘛。”

“这倒没错。我问的是，这些婆娘平白无故上县城干什么，你给我和解放拉扯在一起？”

“她们上县城就是要求解放，和自家男人离婚的。”

“胡扯！妇女解放是对妇女在政治上的解放，与自家男人锤子不相干，婆娘家的，还成精了，平白无故地离婚？你净给我胡说。”

小锤子不再辩解，但扎的那架势，分明是说，信不信由你。马赶山知道小锤子在正经事上从不妄言的，而且，心细如发，掌握信息快捷准确，名义上是他的警卫员，实际上是他的重要参谋。他看了一眼小锤子，不再说话，飞身上马，小光棍撒开四蹄，一眨眼，便到了大路边。马赶山下了马，小锤子接过缰绳，将小光棍和烧撂子牵到一堵断墙后面，把它们分别拴在两棵树下，让它们吃草，他拔出挂在腰里的盒子枪，检查停当，隐身在一个离马赶山很近，视线好，又比较隐蔽的小山峁上。

马赶山蹲在路边，掏出旱烟锅，满满装一锅旱烟末儿，划着火柴，在硫磺的臭香中，吧唧吧唧吃上了。天色晴朗，他的脸笼罩在烟雾中，像一幅陈年的人物招贴画。远远地见三个婆娘格拐格拐过来了，那分明是高岘子区五牛村的三个婆娘嘛，前几天，他刚到那里检查过工作的。啊哟，我的贼吃鸡！马赶山心里的惊怪，差点叫出声来，五牛村离县城上百里，也就是说，这些小脚婆娘，已经格拐了八十里山路了。造孽啊，造孽，马赶山忽地站起来，为了平整情绪，他又装了满满一锅旱烟末，点着后，狠狠地吃了几口。子午当地人把吸烟、抽烟，都叫吃烟，马赶山那才叫吃烟呢。婆娘们都是认得马赶山的，全县的婆娘没有不认识马赶山的，他在子午县搞了十五年革命，除了有三年时间开赴抗日前线打鬼子，在子午县的地盘上活动最多，全县所有的村庄他都去过。她们远远地也看见马县长了，走路的速度本来就慢，这下纯粹是往前挪了。畏畏葸葸，趑趑趄趄，窃窃私语，咕咕囔囔，走一步，退半步，本来就心急火燎的马赶山那个恼怒。要给平时的性子，他会大喝一声：我把你这些狗肉上不了台面的死婆娘！他今天没有喊，强压心火，装作无事人在那儿吃烟踱步看风景。那三个妇女大概把某种意见达成一致了，忽地腰直了，胸脯挺起来了，头高迈了，脚下凌厉了，眨眼工夫，就到了马赶山面前。马赶山认得出，走在最前面的是牛继承的婆娘狼茬婆。五牛村的人都姓牛，由五个有血缘关系的牛姓家族组成，他们都曾是一个老先人，老先人临死时，给五个儿子分了家，一人一座山头，岁月迁延，自然形成五个家族，平时各过各的日子，早都出五服了，彼此也通婚，只有在过年祭祖时，他们才聚在一起，由牛姓中辈分最高年纪最大的老人，给后辈排辈分，讲述祖先事迹，进行传统教育。

看见狼茬婆，马赶山不觉精神抖擞了，这个婆娘是远近闻名的歪婆娘，他见识过她有多歪的。

狼茬婆，就是生过许多狼崽的母狼，凶残无比。一个女人能获得这个外号，当然是歪得了不得的人物。狼茬婆刚过门没几天，就和婆婆拌嘴，这还不算，她手一伸，将婆婆推得栽了一个跟头，婆婆从地上爬起来，她上前又推，婆婆又是一个跟头，婆婆艰难爬起来，她好像从中找到乐趣了，再一推，婆婆再一个跟头，婆婆挣扎了半天爬起来，她再一推，这次，她几乎用了全力，婆婆一连翻了几个跟头。婆婆不再挣扎，即便爬起来，媳妇还是要推倒她的，索性蜷缩在地，少跌几个跟头是便宜。狼茬婆两手叉腰，威风凛凛地站在那里，大声叫骂着，把人能够想到的能够说得出的脏话丑话混账话，旮旯犄角搜寻了一遍，她又上溯牛家老先人，下追牛家吃奶娃，把能想到的人都编派了一回。她的男人外号蔫梨，自小给人的感觉就是皱皱巴巴的，没说过一句慷慨话，没做过一件展拓事，又是新婚贪欢时节，显得更蔫了。人们猜测，蔫梨这一次要像村里别的厉害男人那样要发作一回的，下多大的雨说不准，雷总是要响几声的。各家闹家务纠纷一般都在黄昏以后，这个时候，各家都在安顿一天最后的活路，人都在忙自己的事，家丑外扬的渠道要少一些。全村的人，五个牛姓山头的人，都侧棱着耳朵，听蔫梨家的动静，都想看看蔫梨到底是真蔫，还是有不蔫的时候。狼茬婆也是这样想的，她知道面皮已经撕开了，在这个家里，谁以后甩袖头做掌柜的，谁低眉顺眼甘当小伙计，今天这一仗谁输谁赢，就见了八九成火色了。天黑前，她已经做好了一切准备，她设计了三个步骤，第一步：耍横，硬的怕横的，横的怕不要命的，男人要敢给她来硬的，她豁出去不要脸了，能骂出口的谷子糜子连库底子都倒出来，可嗓子给他满庄子叫骂，都是你牛家人，反正又不在我娘家门前，骂了的，都是牛家人，丢人的，是你牛家人，你要是怕丢人，好坏还要顾忌一点面皮，不顾忌自己，也得顾忌你爹妈，不顾忌你爹妈，至少得顾忌牛家老小吧。第二步：耍赖。男人要是跟女人真的动起手来，再横的女人都不是对手，要是把牛家人骂急了，人家叔伯兄弟是不会答应的，他们只要一掺和，哪怕只搭了几句腔儿，我就把自己从头到脚剥光了，跑到村里最显眼的地方，我就说牛家门风不正，老公公是烧包头，在自己儿媳身上乱挖抓，儿媳不从，老公公指使儿子欺负儿媳，要让牛家老老少少评个理，牛家是不是从老先人手里都是这样，儿媳非要和老公公睡觉不可。这话肯定没人相信，我知道没人相信，我也不打算让人相信，但谁也不愿意给人留下话把儿，今后他家的人跟别人拌嘴，别人张口就说：你们家的人好嘛，老公公和儿媳都一炕滚的，再把啥好事还做不出来？听听，碰上说这话的，你是哭还是笑，反正都是从你家儿媳嘴里说出来的。第三步：耍疯。跳崖、投井、上吊，给他变着法儿用，把他牛家人脚懒筋治不麻不罢休。

那天，狼茬婆把什么都想到了，一点没有想到的是，家里平静得比平时还平静，老公公和蔫梨从地里回来，什么话也没说，婆婆躺在地上歇了一会儿，看见儿媳没有再动手的意思，再看看日头快到山尖了，赶紧爬起来，匆忙掸掸身上的尘土，像平时那样给儿媳说：

“下地的人快回来了，还等着喝汤呢。”

子午乡村的人一天吃两顿饭，早上十点前，都是空肚子干活的，下午四点左右午饭过后，再下地干活到天黑，辛苦了几个小时，晚上肚子也饿了，农闲时间，稍垫补一点稀汤寡水的食物，名曰喝汤，喝完就睡觉了，要挨到第二天早饭。农忙时节，苦重，晚上这顿饭甚至比早饭午饭还吃得结实，说法还是喝汤。婆婆顾不得身上的摔痛，更顾不得屈辱，立即将早上的剩米汤热在锅里，将剩馒头搁在蒸笼上，正是春耕时节，鲜菜还没有上来，还是吃冬天的腌菜。刚忙活停当，男人和娃就收工回来了。她什么话也没说，给儿子说吧，丢脸，当妈的总不能给儿子说：你媳妇把我一下打了个美！给男人说吧，你让男人怎么办，一边是儿子儿媳，一边是自己的婆娘，说谁都不好说，只好先把自己的婆娘拾掇一顿。唉，一口气好忍，为了这个家，当婆婆的，要把苦戏当欢戏唱哩。老话说，男人生气打婆娘，婆娘生气男人打，男人家的，苦重，黑水汗流一天了，肚子饿着，脾气便不会好，这事儿不能这样就完了，当媳妇的打婆婆，没有家法了！可是，当下只有忍。蔫梨爹一口气喝了两老碗米汤，吃了三个椽头蒸馍，蔫梨喝了三老碗米汤，吃了四个椽头蒸馍。狼茬婆一碗一碗从厨窑往客窑端米汤，给老公公端，给男人端，父子俩吃得欢，她跑得欢，跟平时没有什么两样。

汤喝毕，天已黑定了，到了平时睡觉时分，蔫梨爹打一个呵欠，蔫梨打一个呵欠，蔫梨爹装满一锅旱烟末，吧唧吧唧吃上了，蔫梨装满一锅旱烟末，吧唧吧唧吃上了，父子各吃了一锅，瘾有些过了，瞌睡也上来了。蔫梨拖拉着脚步，回到庄膀子上自己的小窑里，两拨拉把自己脱剥精赤了，跳上炕，头一挨枕，就鼾声激荡了。狼茬婆帮助婆婆拾掇完厨窑事务，看看没有什么事，就回到小窑，捻亮蓖麻油灯，坐在炕头，顺手扯过还没有做成的鞋底，给右手拇指套上顶针，一抽一送，抑抑扬扬纳起鞋底来。这是给婆婆纳的鞋底，婆婆眼睛花了，认不出针脚儿，针线活儿，当媳妇的就得接上去。蔫梨睡了一觉，睁眼看，婆娘还在专心纳鞋底，手中的那只鞋底，只剩下脚后跟一小片地方是空白，他有些感动，媳妇手底里的针线活儿，倒是很麻利的。体力恢复了，心窍便启了，忽地一股稠糊糊的暖流，从心田向四周荡漾开来，他伸手拽一拽狼茬婆的袖口。狼茬婆还在低头专心纳鞋底，她说：马上完了，就等一小会儿。蔫梨松开手，等了不到一小会儿，等不得了，又伸手拽一拽狼茬婆的袖口。再有几十针，这只鞋底就可竣工了，狼茬婆嘟囔道：一小会儿就等不得了！她只好搁下手中的活儿，三两下把自己脱剥干净了，顺嘴吹灭蓖麻油灯，鱼一样，钻进了蔫梨的被窝。立即被窝里就有动静了。过了一会儿，蔫梨觉得狼茬婆满心都在欢快中，便抽空说：你的脾气咋那么瞎吗，是咱们的妈哩嘛，咋能动手哩。嗯，嗯，狼茬婆嘴里发出断续的声音。蔫梨使了几下劲儿，喘了几口气说：再不要这样了啊，别让人笑话咱。狼茬婆说：嗯嗯嗯，哎哟哟。蔫梨受到鼓舞，又使了一会儿劲，伏在狼茬婆的身上说：明儿天一亮，你就给妈认个错啊，在一起过日子，不说谁对谁错了，老话说，有理了讲理，没理了比大小，咋说咱也是小辈，人都端了一个顺气碗，气不顺，日子咋过嘛。啊哈哈，啊哈哈，狼茬婆挨刀似的一阵尖叫，蔫梨感到自己骑在狂奔的马背上，正受活得云天雾地，突然，奔马飞起来了，他也飞起来了，啪唧一声，他全身重重地摔在硬地上。狼茬婆一跃起身，裸身蹲在炕边，食指中指并齐了，指着地上怒喝道：

“我把你个驴日的货，你们一家子都是驴日的货！叫我给那个老不来钱的认错？驴日的睡梦地里吃肥肉哩，做的梦都是油汪汪的！”

骂完，狼茬婆独自倒头睡了，蔫梨躺在地上歇了一会儿，泥地一派冰冷，独自爬上炕，也倒头睡了。

五牛村的人，听了半天动静，准备好好看一场笑话的，夜深了，什么也没听到，什么也没看到，各自打几个呵欠，低声咒骂几句，各回各家了。

没等马赶山搭话，狼茬婆便有些勇敢地迎上来，大咧咧地说：

“哟，我当是遇到土匪劫道了呢，我倒是愿意给土匪当压寨夫人的，只是没有来得及跟这两个姊妹商量，问问她们情愿不，闹了半天，是冒子县长啊，前几天见你，你好像没有先前冒了啊。”

一个名声扫地的乡下婆娘，敢在太阳当顶的野路上当面这样侮辱他，马赶山心里的火突地直蹿脑门，他下意识地去腰间摸枪，手抓住枪柄时，当即又松开了。我如果不是县长，哪怕是乡下任何一个腿还能走动的男人，不让你脱一层死皮才叫怪呢。

“呵呵，还是那样冒，最近不冒，是顾不上。”马赶山轻轻一笑，煞气却怎么也遮掩不住，从头到脚，都在往外喷涌。冒子，是子午当地人对说话做事冒失人的贬称，但当面这样说他，尤其像狼茬婆这样的婆娘当面说他，还真是第一次。他的态度这样温和，大出狼茬婆的意料，她的那两个同伴，没想到狼茬婆也是个冒子，冒得没边没沿，早已吓得躲在狼茬婆身后了，只把两双怯怯的眼珠子，盯在马赶山身上。狼茬婆在嘴头子上是敢骑着老虎逛街的人，面对县长，内心早已怯得豆腐脑似的。当即，她有些讨好地说：

“嘿嘿，县长大人啊，我是跟你说着耍的，你不要当真啊，全县的妇女都知道你搞妇女工作是一把好手，都把你当亲兄弟，当自家男人对待的，我也是亲人跟你在说亲人话的。”

“瞎说！我没有搞过妇女工作。我问你：大忙季节不好好在家搞生产，要去哪里浪荡？”马赶山脸色和他的话一样阴沉。

“哎哟，好我娃的干大哩，你是噙着冰糖打呼噜装睡哩，还是胳肢窝里插上鸡毛装老鹰哩，搞生产是你们搞的，闹妇女解放也是你们闹的，我们平头百娃子，不听你们的是错的，听你们的还是错的，你还问我到哪里浪荡？你说说我能到哪里浪荡，县城的班子店都让你封门了，我最多是到县城看看娃他干大好着吗，不料想，到半路碰上了。”

“放肆！谁是你娃的干大？”马赶山在男女问题上是一个严谨正派的干部，他也知道，把成年男人给自己的娃娃比做干大，和让自家娃娃称呼成年男子为表叔是一个意思，都是很亲切的称谓，可是，干大和表叔是不一样的，表叔的含义十分明确，而干大就不一样了。如果双方举办了拴干儿礼，当干大的就是娃娃正式的干大，终生对干儿负有责任，干儿对干大要像对待自己的爹一样孝敬，而人们口头上随便称呼的干大，除了表叔的意思，还暗指这个男人与娃娃的妈妈有了超越一般关系的关系。这还了得！虽然狼茬婆只是嘴上随便说说，但东西越捎越少，话越捎越多，捎来捎去，我倒说不清了。一个县长和狼茬婆这样的女人有说不清的关系？啥话嘛！必须从话头上就把话截住，一下子截死。马赶山黑了脸，严肃地说：“我在问你事情，问你重大的政治问题，你到这里胡扯八篇，你是不是有意要和政府对抗？”

“啊哟哟，好我娃的……我的县长大人哩，我一个婆娘家的，谁敢和政府对抗嘛，我的头要是西瓜，你一刀剁开，就看得清是红瓤还是白瓤了。真正的嘛，是县妇联那个柳主任动员我们去县上闹妇女解放的嘛。哦，对了，就是那个脸脸儿白白的，奶奶儿翘翘的，沟蛋子圆圆的那个柳主任嘛，我们不愿意去，她大会小会的，又是要没收土地，又是要开群众大会的，我们吓得一晚夕一晚夕缩到被窝里，和娃他大都不敢放开做那事儿嘛，生怕闹出什么动静来，破坏那个革命啥的。哦，我是个不学好的婆娘，你问问她两个嘛，她们可是县长老爷树立的啥子先进呀。”

马赶山耐心听完狼茬婆的闲扯，像这样的女人，只有让她放开胡扯，十句八句里面，总有一句两句是顶关键的真话，要是硬让她们说正经话，正经话肯定是听不到的，恐怕连一句胡扯的话都听不到了。马赶山想起离开县上时安排的工作，想起小锤子刚才说的话，心里完全明白了，他笑笑说：

“不用问别人了，你说的话，我哪能不相信呢，以前相信，现在相信，以后还要相信的。这样吧，你们先回家去，好好搞生产，过几天，我来看你们。”

“那县上还去不去了？我们好不容易走到半道上，上百里路呢，翻沟跨屲的，挣出了一沟渠一沟渠的水水儿，你倒不让我们搞解放了？”狼茬婆说着，还把屁股使劲扭一扭，表示她说的是确实话。马赶山皱皱眉头，口风轻，但语气决断地说：

“好啦，你们辛苦了，余下的话以后再说。回去吧。”

马赶山怕狼茬婆反悔，一直目送她们返回去很远，才和小锤子飞身上马，朝县城奔去。