马赶山这一家人，好几代人了，人丁都是断又断不了，旺又旺不起来，赶山爷在儿子十六岁时，就给完婚了，听人说，奶头大屁股大的女人能生儿子娃，他托了好几个媒人，在四邻八乡物色儿媳妇，赶山妈进入了媒人视野。赶山妈比赶山爹大三岁，媒人说，女大三，抱金砖。满庄子人都这样说，这话赶山爷也知道的，他撇嘴说：抱锤子的金砖哩！我家没有金砖，也不需要金砖，金砖能吃能喝？没有儿子娃继承香火，要金砖扔着打狗吗？我家需要能生儿子娃的媳妇，像老母猪那样，一窝子一窝子地生，生多了养活不起，好办得很，让狗日的排着队要饭去！真是瞅得准准儿的，丢得光光儿的，赶山妈过门十年，肚子一点响动没有，咋办呢，休了？赶山妈从进门第一天起，就是一个贤惠媳妇，绺子里，渠子里，没有不顺眼的地方。再说，休媳妇，羞媳妇的脸，羞媳妇娘家人的脸，也羞咱马家人的脸哩，人都会说，人家是上好的河川地，旱涝保收的，你马家的种子只发霉不发芽，驴走不快，倒怪起打驴的棍子了？赶山爷思来想去，还是想不出一个万全之策。忽然，灵机一动，为啥不能给我娃娶一个二房？大房不生养，娶二房，于情于理都说得过去。托媒人一张罗，赶山二妈家，儿子多，女儿多，日子过得要鞋没袜子的，赶山二妈的娘家爹，狠狠地向亲家敲了一笔彩礼，把三女儿嫁给赶山爹当填房。赶山二妈用大家认可的眼光看，怎么看都不像是一个能生儿子娃的女人，胸脯平得能当案板，沟蛋子又圆又小，腰细得不够男人双手一掬，相亲时，赶山爷长叹一声说：买骡子掏了一个马价钱，能不能生儿子娃，看老天爷的眼色吧，马家真的要是让我眼睁睁看着绝后，不怪我不怪我娃，怪老先人把人亏了！赶山二妈倒不含糊，过门不满三年，就给马赶山生出两个姐姐，第四年的腊月就生出了马赶山。

马家人以为这个二房媳妇，这一下会像用漏勺漏凉粉鱼儿那样，给马家漏一炕娃娃，哪怕多生几个女娃，那也能增添无数的烟火气，生顺当了，生出几个秃葫芦娃，也不是没有可能的事情。马家对这个媳妇恨不得像母鸡那样养起来，赶山奶也是盼孙子盼昏了头，经常不由自主地做一些违反常规的举动，鸡婆在下蛋期间，家里人害怕把蛋撂在外面，鸡婆下蛋一般在午后两三点，快要到中午时，往往要把鸡婆捉住，用手在肚皮底下揣一揣，叫揣蛋，如果怀了蛋，就会有人操心这只鸡婆的，婆媳三人在一起做针线时，赶山奶时常会冷不丁问一声：他二妈，有啥动静吗？赶山二妈红了脸叫一声：妈！赶山奶不放心，说让我揣揣，你们娃娃家不懂得的。赶山二妈只好红了脸，半捂了衣襟，任婆婆把手伸进去，这儿揣揣，那儿揣揣。赶山二妈哪晚没睡好，早晨起来脸色有些发黄，赶山奶便会大惊失色，不让做这，不让做那，不许坐着，不许站着，不许蹲着，不许弯腰，不许快步走路，赶山奶的理由无可挑剔：怀娃婆娘不能动了胎气。最离谱的是，赶山二妈还在月子中，昼夜都有婆婆陪着，赶山爹和赶山妈另睡一屋，赶山爹和赶山二妈根本没有接触的可能，赶山奶仍时不时地，或正在吃饭，或正在做别的事，都要恍然一惊，抽出手来，蹀躞到赶山二妈跟前，郑重说：快拿我揣揣！生下马赶山后，赶山二妈虽已生养两个娃娃了，按年龄，却还不满二十岁，还是一个大姑娘的性子，脸皮薄得像白绸子，面前有人出气粗一些，都会随风飘荡的，哪经得住别人这样摸摸揣揣的，可毕竟是自己的婆婆，又不能对老人使性子，便只好红了脸，期期艾艾叫道：妈！马赶山的降临，一下子吊足了马家人扩张男丁的胃口，赶山奶兴奋得几乎完全失去了理智，刚过七天，她竟然揎拳捋袖，又要揣二儿媳的肚皮。生了男娃的赶山二妈，一下子理也直了，气也壮了，脾气也有了，她一把拨开婆婆伸出的那只神圣不可侵犯的手，冷了脸，凶凶地叫了声：妈！这一次，赶山二妈的脸生白生白的，一丝红都没有，赶山奶的脸突地红了，她讪讪地缩回手，喃喃地说：唉，人一老，就瓜了啊。子午县的人，把傻愣痴呆一类人，统称瓜子，把不懂事的娃娃，叫瓜娃娃，把不懂事的女娃，叫瓜女子，把做事没头没脑的人都叫瓜子。赶山二妈也觉得自己做得过分了，但她被婆婆这样摸揣了几年，心里是憋了不舒服的，也就装了个不在意。婆婆蹀躞着出了月婆屋子后，赶山妈笑着说：妈真是的，人还没老，却老瓜了，鸡婆刚下了蛋，就来揣蛋了，都不让鸡婆的屁眼眼儿歇缓歇缓。先后两个就捂了嘴笑。

北地人的怪话怪叫法很多，比如先后。先后就是妯娌。妯娌让人费解，先后多好的，有先有后嘛。赶山妈和赶山二妈，这两个女人名义上是先后，其实和先后还不一样。别的先后各有自己的男人，她俩却只有一个男人。别的先后在一个大家庭里过日子，经常闹得你死我活的，婆婆把谁夸一下，把谁瞪一眼，往往都会引发先后之间的一场恶战，哪怕是分门另过，关系好的先后都不多。而这两个女人关系好得胜过了亲姐妹。为啥呢？亲姐妹如果各过各的日子，互相体贴，互相照应，关系自然会好起来的，假如两人共同嫁给一个男人，那么，女人毕竟是女人，免不了争多争少的，而哪个男人也没有能力，在任何事情上都能把一碗水端得绝对平。赶山二妈进门前，和进门后，两家人和双方的媒人，四方都把话说得明白：马家娶的是二房。马家的家法严，赶山二妈过门后，新婚三天，洞房不能空着，这是铁打的规矩，三天后，婆婆把两个儿媳召集起来，先冷了脸子，伸出右手食指，指着赶山二妈说，不知道你娘家妈给你说清楚了没有，你是二房，做二房要像个二房的样子，啥时候都不能乱了章法，她把右手食指移向赶山妈，对赶山二妈说，这是你大姐，你以后要是生了娃娃，不论男娃还是女娃，你大姐都是娃的亲妈，你是娃的二妈。赶山二妈说，妈，我知道的，大姐就是我的亲姐姐，我要是生了娃，大姐就是娃的亲妈，我知道的。赶山奶说：知道就好。赶山奶给两个儿媳规定，两人分居两窑，男人在两个窑里轮流过夜，谁也不能多，谁也不能少，如果出现男人偏向这个，冷落那个的事情，那不是男人的错儿，在这个家里，男人永远都是正确的，错的只有婆娘。

赶山二妈年纪很小，对男女那些事儿，不但不上心，感到的只是恐惧和厌烦，她巴不得男人晚上不回她的屋里来。赶山妈呢，自己给人家当了多年媳妇，却生不出一男半女来，她一直觉得心中有愧，在人前抬不起头来，再说，自己年纪渐长，这一辈子肯定是生不出娃了，不说马家绝后的事情了，自己老了怎么办，死了连个捧丧棒摔纸盆子的人都没有，她巴不得男人不分白天黑夜在二房那里，万一生出个娃来，生不亲养亲，无论谁生的，我拉扯大了，哪有娃不认妈的理儿。两个婆娘的心思，让赶山爹少了一层这样的烦恼，又多了另一层烦恼，晚上轮到去大婆那儿歇息了，大婆却早早地插死了门，不让他进屋，他只好去小婆那里，小婆也早早把门插死了，大婆不开门，好坏还有个说头，她隔着门缝劝他说：你跟我瞎捣鼓个啥？拿个大男人，大事小事都掂不清！小婆根本不给理由，他擂半天门，屋里死活不出人声儿。只有轮到在小婆屋里歇息时，小婆当仁不让，伺候男人把饭吃得饱饱儿的，早早儿把炕烧热了，给婆婆打过招呼，又去给姐姐打过招呼，独自在豆油灯下做针线，男人忙活完了，一进屋，就催促他赶紧上炕，她也不懂得怎么才会怀上娃，她从生活经验出发，婆娘的肚子和庄稼地一样，勤快了，务弄得精心了，收成自然会好一些的。从身体，到心底，她都不爱做这些事，可她明白她担负的任务，这不是她个人喜好不喜好的事情，如同种庄稼一样，谁爱把日头从东山背到西山，像牲口那样忙活？衣来伸手饭来张口，瓜子都想过这样的日子哩。一晚上，一晚上，赶山爹简直像一头套在磨道里的驴，一垧面不磨完，不可能得到休息的。开始，赶山爹觉得受活，心想自己娶了一个热突突儿的小媳妇，心里美得滋儿滋儿的，眼看天亮了，他倒有些意犹未尽，轮到去大房那里过夜了，他心中不乐意，面朝小婆紧闭的屋门，心里意意思思的，身上也意意思思的。可这是妈的决定，不能为这种事儿惹妈不高兴。大房不开门，他心里暗暗高兴，不是我喜新厌旧，是人家不愿意。可小婆也不给他开门，他心里的意思就真的成长为意思了，身上的意思让他火烧火燎的，这时，妈却出面了，她火冲冲到大媳妇门前，随意撂一嗓子：哪有把自家男人关到门外的婆娘？话音刚落，屋门哗地开了。但晚上两口子如何睡觉的细节，做老人的却管不了的。赶山爹的心火在小婆门前被撩起来了，大婆却把自己看护得滴水不漏，任凭丈夫硬来软缠，都不能得逞。当地人把不生育的女人叫豺豺，大婆的理由很简单，她说，我又是个豺豺，你不是不知道，好钢要用到刀刃上，赶山说，我又不是没有钢，大婆回嘴说，你舍得你的钢，我还舍不得我的炼钢炉呢。

这样忸怩了不到一个月，赶山爹对大婆由埋怨转为感激，觉得还是发妻会体贴男人，他到小婆那里挣一夜的命，人简直要虚脱了，到大婆那里，倒头一夜昏睡，又觉得活过来了，再轮到小婆那里时，他勉强可以支撑下来了。当确知小婆已怀上娃娃时，赶山妈把儿子强行赶回大婆那里，为防意外，她陪二儿媳过夜。赶山爹在大婆那里将养半个月，精力恢复了，又不老实了，大婆才让他解解心慌，也只是隔三间二敷衍一次，再坚决不让他得手的。小婆生娃眼看生顺当了，给马赶山生了一个妹妹后，家里人眼巴巴等着她再生男娃的，一连等了几年，她的肚皮再也没有响动了。赶山爹和大婆小婆之间的生活，才回到正常轨道，赶山爹还是在两个婆娘那里轮流过夜，但凭他的兴致，这里多几夜，那里少几夜，谁都没有搁在心上。小婆每生出一个娃娃，在娃娃断奶后，都由大婆照看，娃娃又生得稠，一个与一个最多也只间隔一年半左右时间，都断奶早，对生身母亲也不像别的娃娃那样依恋。他们只有懂事后，才在乡邻的风言风语中，知道自己是谁生的，而此时，他们和大婆已经很亲密了，遇到大事，他们还是听妈的话，见了自己的生身母亲，还是叫二妈。