马赶山家的日子就这样平静地过了多少年，爷爷奶奶相继下世，马赶山的两个姐姐一个妹妹相继嫁人，马赶山也有三个儿子了，蒙在马家几辈人头顶男丁缺乏的乌云一扫而光，谁料到，当马赶山当了本县县长，马家成为本县最有威望的人家时，一桩麻达事儿找上了马家，而这桩麻达事儿的策划者竟是马赶山的老战友、下属、县妇联主任柳姿。

马赶山离开员外村后的第二天午后，柳姿和县妇联干部高红泥进村了。柳姿资历老，但级别低，不够资格配备专用马匹，组织上考虑到她是大城市来的知识分子干部，又是女性，便给她特批了一头骡子，以供下乡时代步之用。骡子也不是她的专用脚力，平时由县交通局骡马大队饲养，她要用时，给县政府打招呼，持条子去骡马队调用，用后归还。高红泥刚参加革命工作一年，十四岁进入边区工农速成文化培训学校学习，三年期满毕业后，补充到干部队伍中，子午本土妇女中，能认得自己名字的人都是千里挑一，她便是难得的土生土长的有文化的女干部了，人年轻，长相也不错，加之泼辣大方，在老革命成堆的子午县党政机关里面，仅有一年革命资历的高红泥，很快成为响当当的人物。那些打了多年仗，立有不小功劳，转业到地方工作的干部，很多还是光棍，而他们的功劳和职务以及年龄都极不相称：年龄不大，功劳不小，级别较低。一个年轻漂亮的单身的有文化的女干部一出现在公共场合，必然会引来一阵肆无忌惮的骚乱，这些提着头，从火线一路冲杀过来的单身革命功臣，当然完全有理由追求自己心仪的伴侣，他们无不把自己当成高红泥的最佳丈夫人选，做事巧妙点的，请人转达爱意，上门孝敬未来的老姨夫老姨娘，有那些做事不顾眉眼的，直接杀上门来，一把拽上高红泥，又是请她看戏吃饭，又是干这干那的。当然，他们身上纪律观念并不因为脱了军装而被丢弃，他们只是动作言语粗鲁，并不会伤害高红泥的。为了争夺爱人，这些多年的老战友，经常相约在城外打架，一拨拨，这一拨战火未息，那一拨战端又起，在大城市长大的何自叙倒是遇到过争风吃醋的男人，也在书上读到过为争夺女人决斗的男人，可是，他见过的差不多都以斗心眼耍手段为主，他读过的都是书上写的，而他遭遇的却都是一些从血泊中滚爬过来的革命功臣，他们又没有做什么出格的事情，没有打死人，受一些皮外伤，输赢双方没有一个人向组织申诉什么，而实际情形却已经很严重了，这样下去，势必会影响干部队伍的团结，更会损害革命工作。党的干部归党管，他这个县委书记不管谁管，他找了几个参与打架的人谈话，根本无从谈起，人家一口咬定，身上的伤是自己不小心碰撞的。他只好去向马赶山求救，马赶山听了，哈哈一笑说，管他！那些狗日的皮贱了，看他们能打出什么眉眼来。何自叙正色道，赶山同志，我们都是党员领导干部，对这么严重的事态怎么能听之任之呢，再说了，这些同志都是革命功臣，眼看着在个人生活上犯错误，我们的阶级感情哪里去了？

马赶山最怕何自叙给他讲大道理，他曾在私下场合给几个老战友说，我革命多年，什么苦都吃过，什么危险都经历过，就是没有坐过敌人监狱，听坐过监狱的同志说过，敌人为了对付我们的同志，来硬的，什么坐老虎凳啊，灌辣椒水啊，皮鞭抽啊。来软的，什么封官许愿啊，大吃大喝啊，美人计啊，乱七八糟的，不是说大话，敌人的这些伎俩我马赶山都能从容应对。假如有一个像咱们何书记那样的敌人，给我讲三天大道理，我也许能够应付，讲上半个月，我可能就要变节投降了。老话说，忍痛容易忍痒难，何书记痒得人受不了嘛。

私下的玩笑话，听话的人又都是多年的换命兄弟，马赶山也只是说着玩，无聊过嘴瘾，却不知道哪个拉老婆舌的把这话传出去了。俗话说，东西越捎越少，话越捎越多，捎着捎着，话就变成了，何自叙曾经是敌人，用各种酷刑折磨革命者，又曾以各种卑劣手段软化革命者，而马赶山曾经就被他软化过，一个是当年的刽子手，一个是变节投降分子，如今却是子午县的一党一政，子午县这个全国金牌解放区县，革命来，革命去，又回到反动派手里了。这还了得！马赶山的革命历史不用调查，他没有坐过敌人的监狱，没有被俘过，一切都清清白白，而何自叙却有着漫长的白区工作经历，但是，他的档案中也写得明明白白，他没有坐过敌人的监狱，更没有监狱工作经历，他的公开身份一直就是中学教员。那么，风是雨的头儿，屁是屎的头儿，这么严重的话是从哪里开始的，地区纪委立案侦查，查来查去，话头却在马赶山自身。祁如山先是把何自叙叫到地委安慰了一番，何自叙表示他自参加革命以来，把个人的生命完全彻底地交给了组织，他完全相信组织，完全拥护组织关于他的一切决定，哪怕是因为一些暂时无法澄清的问题使他蒙受冤屈，他也无怨无悔，因为那个叫何自叙的人早在他投身革命的那一刻起，就不存在了，他已经化为这个伟大组织的一个细胞，化为这个伟大组织所领导的伟大事业的一个小兵，一个永远只知道往前拱的小兵。祁如山摆摆手说，自叙同志，这些就不要说了，组织上不信任你，能让你担任这样重要的职务吗？他开玩笑说，把自己定位为革命队伍中的一个小兵，这没有错，但小兵不能后退倒是应该的，只知往前拱，也是精神可嘉，向左向右，也是可以的嘛，这要看走哪一路对革命事业有利了。那次，祁如山一直把何自叙送出地委大院，在大门外握手告别时，他忽然冷了脸，口气严肃地说，你让马赶山立即来地委找我。

北地地委所在地设在泥阳镇，离子午县城直线距离只有九十多里路，中间隔一条马莲河，如果不发洪水，骑马小半天就可轻松到达。何自叙骑术一般，为了他的安全，组织上专门给他挑选了一匹走马，马的个头矮小，走路脚步很碎，但耐力好，稳当，善走长路。何自叙黎明时从县城出发，正好赶上地委大灶的午饭，与祁如山说话大约半个小时，然后他就打道回府了。骑在马上，他也高大了许多，视野也开阔了不少，他左顾右盼，一路饱览高原景致。正是初秋时分，原野上秋庄稼已成熟了，挺着火红头颅的是高粱，挂着五颜六色胡须的是玉米，低垂着黄灿灿头颅的是谷子，虽然他还分不清酒谷子和米谷子，但他知道，这两种作物今年铁定是要大丰收的。九十里路他和警卫员小陈没有说过一句话，小陈和他说话时，他也只发出一些嗯啊不代表任何意见的音节，小陈也不再说话。但小陈好多次都瞥见何书记挂在嘴角的笑容，他猜想，何书记一定是想起某些美妙的故事了，只要首长高兴，警卫员自然是高兴的，他就可以把全部身心用在保卫首长安全上。回到县城，天已黑定了，何自叙这才说了一路上唯一的一句话：去看看赶山同志在不在，如果在，让他等一等再休息，我去看他。早上去泥阳时，何自叙没有说过话，返回时，也没有说过话，憋了一天，此时，他太想说话了。小陈把两匹马牵到后院，交给饲养员，嘱咐了几句，匆忙赶往县政府。何自叙独自在办公室，先给自己冲了一杯茶，烫烫地呷了口，洗脸，漱口，一天的奔波，他觉得身上凡是有空隙的地方，都塞满了尘土。此时，他太想让小陈烧一桶开水，扒光了，把自己里外擦洗一遍。他生长在南方，那里虽然夏天把人能热死，冬天能冻死，却满眼青山绿水，哪像子午这个鬼地方，森林倒是蛮多的，黄土照样可以随风飘荡。不过，这地方也有这地方的好处，夏天不算热，冬天只要待在屋里不出去，把炕烧热了，还是挺舒服的，有条件再搭一个小火盆，向火读书，整个窑洞都是暖意融融的。

一会儿小陈回来了，说马县长在办公室，县长本来要来看书记的，我转达了书记的意思，县长说他在办公室恭候。何自叙向小陈微笑了一下，小陈明白，首长对他的做法表示满意。离开县城虽不到一天，走在街上，还有乍然的感觉，好像离开很久了，一离开县城，尤其到了泥阳，他找不到主人的感觉，地位比他高的人，当然是他的上级，地位比他低的人，仍然是他的上级，只有回到县城，他生出的是老农走在自家田园的那种味道，一地的庄稼都在向他颔首致意，一地的粪土都向他散发着勤勉服务的喜悦。他来子午县刚满三个月，他在大路边上的乡村视察过一趟，对全县的情况还不够熟悉，对县城他已经很熟悉了，他认为，一个县的最高领导，没必要去了解全县的角角落落，下面有方方面面的机构和人员，就让他们去掌握方方面面的情况好了，他只要把这些方方面面的机构和人抓在手里，全县就都抓在手里了。可是，现在还没有完全抓住，这地方土多，据说是地球上黄土层最厚的地方，在土窝子长大的人，说话土，做事也土，给他们说洋话，按洋规矩要求，根本不管用，麻烦的是，土化自己，使自己成为土著干部的一分子吧，等于他被同化了，那又怎么显示他的不同呢，如果特立独行吧，他发现他像一根农家拴在种牛角上的红头绳，看起来随风飘荡，艳丽而招摇，实则一点用处没有。但是，我是子午县的最高首长，所有的人向我看齐才合乎规矩，哪有我屈就别人的道理。他来到子午县的第二天，就发现了，马赶山是子午县所有干部的领袖，包括那些外地来的干部，都让马赶山给潜移默化了。这怎么行，他终于抓住了马赶山的短处，并利用在白区工作时得心应手的传递情报的经验，人神不知地让地委大院人都知道了，他从祁如山的口风和脸色中知道，马赶山未必因为这件事会栽什么大的跟头，但敲打一下他，从而敲打一下全县的干部，还是有作用的。

县城就这么北街放屁南街听，用当地人的话说，还没有驴长的街道，不论何自叙怎样一步三挪，还是没有足够的距离让他体会愉悦的心情，夜色朦胧下，他看见马赶山站在县政府大门旁，他快步迎上前，握住马赶山的手，动情地说：

“赶山同志啊，我说天不早了，你工作那么辛苦，有话明天说，可是，由事不由人啊。”

“书记辛苦了，这么远的路，一天打个来回，别说何书记这样的秀才，就像我这种老兵痞，也够喝一壶尿水子的。”

“哪里，哪里，我正在努力学习当地同志那种吃苦耐劳的革命精神，还请赶山同志多帮助，多指导，都是为了革命事业嘛。”

马赶山嘴里没词儿了，只好不搭话，在前面带路，到了办公室门前，闪在一边，笑说：

“书记请！”

何自叙急忙也闪在一边，伸手做了一个请的姿势，说：

“主人先请。”

按官场礼节，马赶山再礼让一次，何自叙就可很尊严地先进门了，但马赶山却说：

“那我就不客气了，万一有地雷，先炸我吧。”

进屋坐定，马赶山面前的茶杯还冒着热气，小锤子很快给何自叙沏了一杯茶。何自叙轻轻呷了一口，笑说：

“时间不早了，咱们长话短说吧。其实只有一句话，祁书记请你去地委一趟，他可能有什么重要工作给你布置的。”

“这个挨的祁拐子，腿拐了，做事也奇奇怪怪的，有啥话，让何书记带回来就罢了，害得老子还要跑一趟，是老子的走手好看吗？”

祁如山是马赶山的老上级，战争期间，左腿受了伤，救治条件差，落下了残疾，两个人在一起胡说乱骂惯了，战争结束了，一切都有了严格的规矩，马赶山却还是原来那种风格，何自叙听马赶山居然用这样的口气说顶头上司，心里不觉一愣，又一疼，心里暗道，这个马赶山确实是个二杆子，迟早要吃他那张臭嘴的亏的，另者，能这样和上司胡说八道，可见人家的关系非同寻常。他只好说：

“还是去吧，无条件服从组织纪律，是党员干部义不容辞的义务嘛。”

“那当然，我也只是说说，敢不去嘛，把这拐驴的性子惹翻了，一蹄子会把老子的踢断的。”

何自叙听不下去了，万一谁把这些话加油添醋说给祁书记，本来是马赶山一人在说，他也脱不了干系的。一做这样想，他心里一个激灵，忙站起身说：

“时候不早了，你早点休息，明天还要上长路呢。”

“你也休息，今天日乎一天了。”马赶山也站起身说。

何自叙听了马赶山的话，头皮那里炸炸的，却不好说什么，他也懂得一点子午土话了，日乎，其实不是什么脏话，指的就是人和牲口走路时，一闪一闪的样子，本来很贴切，很形象，很生动的话，但一个领导干部不看时间地点不看说话对象，随口就这样说，还是让人听着不舒服。马赶山一直将何自叙送出县政府大门，握手告别后，何自叙想起自己今天一天的奔波，心里说：明天够你日乎的。何自叙都走出十来步远了，在夜幕下，马赶山只能看见前面一高一低两个人影在一高一低日乎着，正要反身回去，却见那个低的人影停了日乎，翻转身来，叫道：

“赶山同志，请等一等！”

马赶山又看见两个一高一低的人影，朝自己日乎过来，到了跟前，日乎停下来后，那个高的人影，又向旁边日乎了几步，马赶山说：

“书记，还有什么指示？”

“呵呵，指示不敢当，是请教，啊，是请教。”何自叙客套毕，在夜幕下笑了笑说，“赶山同志，那个高红泥的情况，你大概是了解的，这样下去恐怕不行，一是影响干部队伍的团结，都是革命功臣，都是从血与火中拼杀出来的战友，为了一个女孩，争来争去，甚至动刀动枪的，不出大事，影响恶劣，出了大事，那是自毁长城，让那些被推翻的反动阶级怎么看待我们革命政权，让那些暗藏的人还在心不死的阶级敌人因此大做文章，给革命事业造成重大损失，明知后果会如此严重，我们却听之任之，事不关己，高高挂起，最好不出现什么严重后果，如果出现了什么严重后果，首先是我们两个，就是在对自己的同志犯罪，在对革命事业犯罪，在对新生的人民政权犯罪，在对全世界无产阶级的前途和命运犯罪，这种种的严重性，不知道赶山同志考虑过没有，反正我是为此卧不安席食不甘味啊！这二呢，腐蚀干部队伍。被卷进这场风波的同志，在拿枪的敌人面前，都是经历过血与火考验的好同志，革命胜利了，如果在个人生活那里出了问题，甚至出了大问题，毁了一个革命同志的名誉，乃至因此犯错误，严重点甚至犯罪，虽然是罪有应得，但作为一级组织，那是对自己同志的不负责任，当然，也不可能全体参与者都会犯罪，但有一个同志因此陷入泥坑，表面看是一个具体人的具体问题，其实，这关乎子午县整个干部队伍的纯洁问题。如此等等的重大问题，你作为一县之长，尤其是那些卷入其中的同志，基本上都是和你同甘共苦的战友，种种严重的后果，你考虑过没有？”

马赶山抬手擦一把额头的汗水，缓了一会儿，终于缓上来一口气，他说：

“我觉得，那都是人家沟子底下的事情，所以，就上挂镰刀，没往心上搁（割）。再说了，也难怪这些同志着急上火，提上头干了多年革命，那些不革命的，甚至反革命的，头子一夜一夜欢欢地抡着，而这些打江山的人，长着一根枪杆样儿的好东西，好像是专门用来尿尿的！而现实情况是，八个伢狗，一个母狗，谁晚来一步，就没有他的狗了。要从根本上解决问题，还是要多招收女干部，有多少狼，就有多少肉，管饱吃，要是还有狼为了一口肉争得你死我活，那就不是什么好狼。”

何自叙已经擦了好多把汗了，马赶山的话终于说完了，他还没有想好说什么话，马赶山却说：

“何书记是南方人啊，怎么这么怕热？再说也不热啊，入秋都好多天了啊。”

“嗯，有点热，有点热。”何自叙再擦几把汗，说，“赶山同志，你说的不是没有道理，我也为这些同志着急。可是，这些事情得慢慢想办法解决。眼下的事情，必须要立即解决的。”

“好办得很。”马赶山刚出门没有带烟具，他以为把人送出门就会回来的。小锤子看见话长，早溜回去，给马赶山拿来了烟具。马赶山装满一锅烟，美美地吃一口，烦躁纷乱的心眼见得踏实了，说起话来，又是那么漫不经心的。

“赶山同志，对这件事，我们必须抱着对革命同志负责，对组织负责，对革命事业负责的精神，千万不敢掉以轻心的。”

“把高红泥调到县妇联工作，事都没有了。”马赶山边使劲吃烟边说。

“有这么简单吗？”何自叙偏着头，扯长声调说。

“柳姿是一头随时都在发情的母老虎，哪个公狗敢到她那儿胡骚情？把狗日的家伙给卸了，看谁还骚情得起！”

这倒是一个不是主意的主意，何自叙偏脸想了想，当下也只能这样了。

这是去年秋上的事情。

马赶山的这个主意是突然冒出来的，并不是处心积虑的产物，高红泥到了柳姿那儿后，果然老兵们老实了，他为他的这个绝招得意了足足半年之久。他只是没有料到，半年后，借着宣传实施新《婚姻法》的强劲东风，高红泥协助柳姿，这两个疯疯癫癫的女人，把全县的妇女撩拨得一时都疯疯癫癫的，让马赶山好好头疼了几回。