马赶山是故意气他爹的，倒把他爹气笑了，想张口骂点什么，见儿媳在场，嘴皮动了动，又没有骂出口，狠咂一口烟，反身跟三个孙子热乎去了。大女赶紧上前来，把地上的行李一胡噜都抱进公公婆婆住的窑洞去。这是家里的习惯，也是规矩，小辈出外回来，首先要问候长辈，无论带回来什么东西，都要先给长辈看了，是吃的，由长辈给全家人分配、保管，是穿的，是给谁买的，都经由长辈的手分配下去。赶山进了爹妈屋里，打开包裹，里面有给娃娃馋嘴的糖果，有给爹买的云南卷烟，有给妈和二妈买的平绒软底鞋，最后拿出来的是一件桃红开襟羊毛衫。赶山妈给三个孙子各抓了几颗糖果，哥仨叫嚣着到院里耍了，看见赶山爹进屋了，把烟递给他，笑说：看娃多孝顺他爹的。赶山爹说，哪天把老子气死了，才算孝顺呢。赶山妈把两双鞋端在手里，凑在眼前，笑眉笑眼地对赶山二妈说，他二妈，快来看，世上还有这么强的婆娘哩，看这针脚细的。强，是当地人夸女人的专用语，夸女人长相，就是漂亮好看，夸能力，就是心灵手巧。赶山笑说：妈，那不是手工做的，是用机器轧的。赶山妈笑说：我说呢。她抖开羊毛衫，细看做工，笑说：这恐怕也是机器织的吧，人哪有这么强呢。赶山说，就是的。赶山妈连声喊大女，没有回应，她又叫嚷：根娃，快叫你妈回来！院子里立即传来三个娃联翩的叫妈声。大女边答应，边从大门外风火回来，腋窝下夹着一捆干柴，根娃率先迎上去说：妈，奶奶叫你哩。勤娃慢一步，说：妈，奶奶叫你哩。见娃落后两个哥好几步，迎上去说：妈，奶奶叫你哩。大女一手夹紧干柴，一手捞起见娃，在那张小脸上香香地嘬了一口说：给妈说，奶奶叫妈做啥哩？见娃说：爹有糖哩。

大女把干柴放回厨窑里，双手掸着身上的灰土，走到门口说：

“妈，你叫我吗？”

“快进来，快看！”大女看见婆婆手里抖着一件鲜艳的羊毛衫，心口那儿立即嘣嘣乱跳，腰软了，腿也软了，脸红了，耳朵都红了，她强抑住内心的兴奋，接过羊毛衫，轻声说：

“这是啥吗？”

“这是根娃爹给你买的。快回屋里穿上，让我和你二妈看看。”赶山妈兴奋地脸上也有颜色了。

“咦，妈，我哪敢穿这么好的衣服哩，这是城里的洋女人穿的。”大女忸怩说。

“咋还穿不成？城里洋女人穿得，我家媳妇就穿不得？去，买上了就穿，现在就穿，怕啥的。”赶山妈说着，一手把大女往门外推。

大女怀抱毛衣去自己窑洞的路上，衣服还没有穿在身上，她就知道这是好衣服，她激动得几次差点跌倒，这是我的男人给我买的衣服，我的男人是县长，全县所有的人都抬起头仰望的人物，而他是我的男人，我的男人心中有我，我手中的衣服我敢保证全村的人都没有见过，全县有多少见过，我不敢说，敢说的是见过的人不会多。凭着拿在手里的重量、手感，抱在怀里的那种贴心的温度，她又感到惭愧，这么好的衣服，我配吗，穿在我的身上，人会不会说这是麻雀头戴王冠黑老鸹身上插孔雀翎？如果不是我这个又土又丑又是睁眼瞎的婆娘，我的男人就会娶一个又靓豁又有墨水又会骚情的洋女人，两口子整天出双入对，在人面前有人撑门面，回到家里有人伺候茶饭，而就是我这样一个婆娘，给自己的男人做一顿粗茶淡饭洗衣服倒洗脚水的机会都不多，我的男人说起来是县长，风风光光的，众星捧月的，可实际上要多恓惶有多恓惶，和光棍没啥区别，连乡下的有些男人都不如呢，乡下男人再苦再累再穷，回到家就是老爷，饭是热的，水是热的，炕是热的，自家婆娘娃娃的脸是热的。只有十几步路，大女激动了几回，惭愧了几回，回到自己的窑洞，只剩下惭愧了。她双手紧紧抱着衣服，呆坐炕头，不觉泪流满面。赶山妈等着看儿媳穿上新衣服的样子，借此给娃脸上增些光彩，给全家添点喜兴，半天却不见儿媳过来。支儿子去看看，肯定支不动，自己去看，也好像不合适，她叫来根娃，悄声说：去，看你妈在干啥？根娃见奶奶说得神秘，也神秘地溜到窗外伸头一看，他妈坐在炕边抹眼泪。他大惊失色，几个蹦跳，回到这边窑洞门口，却忘了自己在执行秘密任务，惊慌失措叫道：奶奶，奶奶，快，快，我妈坐在炕边哭哩！

这一惊非同小可，所有的人都愣了，赶山妈赶忙扯一把赶山二妈，急道：

“他二妈，咱俩快去看看！”

马赶山心里也急，又觉得是自己媳妇，不能在父母面前表现得太上心，便恨道：

“不要管她，婆娘还成精了！”

赶山妈先后俩并没有受儿子的干扰，格拐着缠了半拉子又放开的解放脚，到窑洞门口踮脚一看，大女一手抱着衣服，一手在抹眼泪，脸上却是又羞又臊又愧又恨又欢喜的样子，她们一时闹不清媳妇今天是咋的了，互相交换一下眼神，赶山妈故意咳嗽了一声，再瞥眼看窑里，大女像是猛听得一声炸雷，浑身一抖，一手忙抹去眼泪，顺势站在地上，一手抖开衣服，却不知该怎么办，一身的忙乱。赶山妈顺手推门进去，笑说：

“衣服不合身吗？”

“我还没顾得上试呢。”大女低声说。

“那你快试啊，我还等着看哩。来，我和你二妈帮你。”赶山妈说着，就动手扒儿媳的外套，由不得大女的推辞忸怩。大女事实上也不再推辞忸怩，两个婆婆催促她，她也安心了。做儿媳的，丈夫给自己买回来东西，千万不敢显摆，自己本不打算日眼别人，但别人看你日眼，说：那谁谁谁驾不住鸡嘛。听听，你连鸡都骑不了，还骑得了高头大马？天生的卑贱命！在一个家里过日子，这些生活细节要特别注意的。乡下人也是穿毛织品的，毛线是春天剪下的绵羊毛，用手提陀螺纺成毛线，用土颜料染色，晒干，织成毛衣、毛袷袷、毛裹肚子、毛裤、毛袜，暖和倒还暖和，但毛线没有经过精加工，膻味臭味祛除不干净，又极为粗糙，贴身的衬衣薄了，都会很扎人的，而且，毛衣穿在身上，男人上身显得粗壮臃肿一些，倒还不大碍眼，女人穿在身上，按当地话说就是：日肚赖海。说的是，像溃烂的猪肚子，一片儿暴起，一片儿凹陷，一片儿硬邦邦，一片儿软塌塌。

大女脱得剩下一个小夹袄时，不愿意再脱了，赶山妈掂一掂毛衣的分量，再看看毛衣的纹路直刮刮垂下来，水似的，就知道这种衣服是很贴身的，她训斥说：这媳妇成精作怪的，又没有外人。大女只好脱去小夹袄，只留下贴身的肚兜儿。她飞快地穿上毛衣，穿上了，却像没有穿上，轻得简直是一张纸嘛。她怀疑自己没有穿衣服，回环四顾，确实穿上了。如同饿极了，一碗可口的饭适时下肚，她自感精气神从心底蹿出。眼前就有镜子的，又不好意思马上就去照，她怕婆婆说她驾不住鸡，她想让婆婆催促她去照镜子，身边却悄无声息，抬眼左右一扫，两个婆婆一左一右，眼睛直勾勾地看她。大女只见过自家男人这样看过她，那是在晚上快要熄灯时才有的眼神儿，白天在任何时候，她都没有见过他的这种眼神，村里的个别逛三，偶尔在路上撞见，她也见过这种眼神儿，她只觉反感、恶心，撞见一次，好几天心口都是堵的，夜深人静时，默默流一阵眼泪，低声咒骂几声不学好不成材的，心气才觉通畅些。两个婆婆这样看她，她知道她们因为什么才这样看她，心里一下羞怯得不行，赶山妈也意识到了什么，一把将她推在镜子前，万分欢喜说：

“媳妇儿，快看看你自己！”

大女忸怩说：

“妈，是不是难看得很？我不看了。”

二妈顺手端起镜子，闪在大女面前，说：

“我给你拿着，你看。”

镜子里那是个谁呀？镜子里有一双瓷娃娃的眼睛，只一眼便看得大女脸飞红云，无地自容。赶山妈在身后推着儿媳，快活地说：

“走，快走，快让根娃爹看看！”

两个婆婆簇拥着媳妇来到这边窑洞口，里面父子俩在吃烟说话，屋外院子里，三个娃娃在吮糖豆、玩闹，突然看见一个陌生人来到家里，三个娃娃嘴里都停了活动，身子立正不动，眼睛呆滞滞的，忽然，见娃朝大女一指，说：

“妈！”

根娃和勤娃也认出了，脸上喜着，嘴里却说不出话。见娃却嚷道：

“强的，强的，尾巴拉得长的！”

根娃冲上去在见娃的脖项里斫了一掌，斥道：

“瓜娃，哪有娃这样说妈的！”

赶山妈先后俩儿，忍不住笑了，大女羞红了脸，也低头笑了，见娃知道自己出了洋相，也懵懵懂懂笑了。

确实，谁家娃这样说自己的妈，肯定是不合适的。谁家娶新媳妇时，村中顽童跟在迎亲队伍身后，观察新媳妇辫子长短，辫子以粗长为美，如果辫子不够粗不够长，他们会用双手卷成喇叭筒状，模仿吹鼓手的步态，叫喊：

“新媳妇儿，啊呕啊儿，夜黑睡觉搂个伢狗娃儿！”

如果新媳妇的辫子又粗又长，便挺胸腆肚，叫喊：

“强的，强的，尾巴拉得长的！”

大女常引以为憾的是，她的头发薄，色暗黄，一过门，男人就撂下家出门打仗了，这是送命的差事，而且，一走多年没有音讯，村里人便说她天生命薄。马赶山再度回家，根娃都六岁了，他的胯骨屲里挎着短枪，身后跟着警卫，没有带回来自己在外找的婆娘，一副很恋家的样子，人们的说法变了，据说是什么相术上说的：黄毛坐金殿，黑毛卧驴圏。还有贵人不重发之类。他们讲的道理似乎是对的，说一个人头发又黑又粗又厚，说明气血旺，气力足，脑子却不够灵光，天生是出苦力打老牛后半截种地的命，头发薄色又淡的人，体弱却内秀，把劲儿攒到了脑子里，能读书做官。有人反驳了，说赶山媳妇头发薄色淡，命好，那么赶山的头发又黑又粗又浓的，为啥人家是当官的，媳妇却是在家里守活寡的。懂得的人又说，夫妻同体，赶山的命在大女那里，大女的命在赶山那里。大女听了这话，不敢完全相信，心里却甚得慰藉。