马赶山在家里待到第三天，总觉得家里缺了点什么，又多了点什么，到处看看，似乎又什么都不多，什么也不少。但，分明的，真是哪儿多了点什么，哪儿少了点什么。这一夜，他和大女欢乐毕，两人说闲话时，他突然问：

“你给我说说，这段时间家里到底出什么事儿了？”

“没有啊，你不是看见了嘛，老人都好着哩，娃娃都乖着哩，连牲口都没有什么病啊痛啊的。”大女尽量把说话的口气调整得轻描淡写。

“你要是不说，我就不理你了，你心里没有把我当自己的男人嘛。”马赶山真的背过身去，扔给大女一个没有表情的脊背。

“真的没事嘛，你听谁的闲话了，疑神疑鬼的？”大女伸手扳马赶山的肩膀，没有扳出来话，也没有扳过说话的嘴来。

“爹妈不让我给你说嘛！”她又扳一扳，还是没有扳过来说话的嘴，也没有扳出一句话来。

“爹妈是怕你担心，我也是怕你把不住脾气得罪人。”一扇脊背像一块冰冷的门板横挡在大女的眼前，她低声抽泣起来。那扇门板呼地矗起来，低声吼道，哭，哭，叫你说话你不说，尿水子倒收管不住了！

那一夜，马赶山听到了一个让他无比震惊无比气愤又无比痛心的事情。

马赶山离开员外村的第三天，柳姿和高红泥就进村了。高红泥双手捧着一个小本本，说是奉马县长的命令下乡宣传新《婚姻法》。马村长不敢怠慢，立即把手中的那面破锣，敲得破了似的聒耳。全村人很快集合起来了，高红泥照着手中的小本本给大家念了一遍，向大家宣讲了颁布新《婚姻法》的重大意义。接着，她直接点了赶山一家人的名。说是一夫多妻，那是旧社会的罪恶，是把广大妇女不当人，新社会了，要移风易俗，彻底实行一夫一妻制，而且，哪怕是一夫一妻，也要建立在自由恋爱的基础上，凡是父母之命媒妁之言的婚姻，都算是包办婚姻，这种婚姻，最大的受害者是妇女，所以，妇女要求离婚的，政府无条件支持，有些妇女因为各种各样顾虑，不愿离婚的，政府要动员她们离婚。她的一席话，让全场的人都噤若寒蝉，老人害怕孙子孙女没了妈，没人照看，男人怕没了婆娘，身上没穿的，嘴里没吃的，娃娃没人照管，女人怕没了家庭，自己就是寡妇了，没儿没女没男人，自己变成孤魂野鬼了。高红泥眼看会场有了骚动，大声说，法律是国家颁布的，县上只是执行的，你儿子是县长，大家应该首先拿出实际行动支持自家人的工作。她站在高处，指头指着赶山爹，数落他娶两个婆娘的不道德行为，又指着赶山二妈，说她只不过是马家的生育工具，是赶山爹的性奴隶，这还不算，又指着大女，说她也是马家传宗接代的工具，和县长毫无感情可言，她甚至说，你都不想想，赶山县长是革命功臣，是县长，你是什么？你一个大字不识，不但对县长的革命工作没有任何帮助，还拖了县长的后腿。最后，她希望所有和赶山家类似情况的，很快去县上办理离婚手续，争取主动，谁要是拖延，政府将采取强制措施。

高红泥宣讲完毕，柳姿带上她，信心满满地又去了下一个村庄。员外村的男女老少齐聚打麦场，开始面面相觑，接着失声痛哭，大家联想到前几年搞土改时，马赶山对爷爷都不留情面，前几天回家，都不在家里住，显然是有外心了。不知谁喊了一声：

“原以为咱员外村出了一个县长，脸上挺有光彩的，谁知道出了一个祸害！能让我们沾一点光，我们就沾一点，不让我们沾光，我们也没有指望，你走你的阳关道，我过我的独木桥，你倒好，把独木桥都给我们拆了！不认自己的婆娘，古来就有陈世美的，这还说得过去，还没听说过，哪个娃当了官了，连自己亲妈都不认了？”

赶山爹听不下去了，他感到震惊，气愤，羞愧，赶山二妈只知道在那儿捂着脸呜呜地哭，赶山妈簇拥着赶山二妈，陪着流泪，不知该怎样安慰自己的老姐妹，大女顾不得自己羞臊伤心了，也簇拥着二妈，陪着流泪。大家你一言我一语，越说越激动，越说越难听，赶山爹走到人面前，大声说：

“我娃做的事，有我在这儿担着！我要说的是，我娃虽然不学好，还不至于做这么出格的事情，我现在就去县上，问问他狗日的，要真是这样，我先打断他狗日的腿！”

赶山爹说完，转身就走，马村长上前扯住，说：

“赶山爹，你这么着急干什么？既然这是国家法律，赶山只是照章执行，别说你敲断他的腿，你把他杀了，换一个人当县长，还得这样做。再说了，娃是你娃，这不假，可是你娃是子午县的县长，你能管了你的娃，你还能管得了县长？”

赶山爹脖子一梗，说：

“咋了？娃当了县长就不认他爹妈了，他从老母猪后腿缝里蹦出来的？不要说一个烂县长，皇上也是他妈生的。别人当县长咋弄，我管不着，只要不是我娃做这种缺德事情就行了。”

在众人的苦劝下，赶山爹终究还是走不脱，大女抹了眼泪，走上前说：

“爹，你先消消气。我相信根娃爹不会做这种事情的，我明天去县上看看，到底是咋回事。”

当即有几个年轻媳妇，表示要陪着大女一起去县上看看。第二天，大女和几个伴儿，一同去了县上，走了一路，担心了一路，到了县上，打听到马赶山不在，而县城到处是要求离婚的妇女。她们感到事态严重，赶紧回家了。大家知道这个情况后，悬着的心，想放下，却放不下，要悬起，又悬不起，没有见到马赶山本人，不听他亲口说，员外村的人都不敢乱说乱动。马村长和几个长辈商定，每天派出几个人去县上，轮流去，直到见了本人，当面问了他为止。

风波似乎暂时平息了，大女回来的那一晚，把她见到的情况如实给家里人说了，全家人无情无绪默默吃了晚饭，一会儿只听根娃像被恶狗追着似的，惨声嚎叫着奔回来，大女一把拽住他，问他怎么了，根娃急得说不出话来，只知一只手指着外面说：

“二奶奶……柴窑……”

赶山爹一听，心里当下明白了，一跃下炕，精脚片子就往柴窑跑，大女随后赶来，赶山妈也跌跌撞撞跟在身后，大女到了柴窑门口，只见公公怀里抱着二婆婆，柴窑是落顶的破窑，用一根木柱将窑顶横牮起来，木柱上挂着一个绳圈儿，晃晃荡荡的。大女全明白了，跟着赶来的赶山妈也全明白了，婆媳俩手足无措，只知放声大哭，赶山爹大喝道：

“哭，哭！”

哭声戛然而止，婆媳俩扑到跟前一看，那个轻生的人嘴里吐着游丝儿，脸上挂满泪珠，这才放下心来。赶山二妈回到家里，只要寻死不歇，赶山妈和大女苦劝不下，赶山爹火了，一手扯起二房，一手抓过一根皮绳，大喝道：

“不想活了，走，我送你上路！我看咱家把老先人的脸不丢光，你不甘心嘛。”

赶山妈和大女火急扑上前去，根娃、勤娃，还有见娃，也懂得事情大小了，都哭着扑上去抢夺二奶奶，赶山爹喝道：

“都给我滚得远远的！人家要死，就让人家去死，人家死了，我再死，你们跟着死，全家人死不干净，人家心里过意不去嘛！”

赶山二妈强辩说：

“我有那么狠心吗！”

赶山爹说：

“你还不狠心，你把全家人往绝路上逼，还要多狠心才算狠心？”

赶山妈看见事情有转机，上前一把推开赶山爹，从来不对自家男人说重话的她，厉声训斥说：

“滚得远远的！我们先后的事情轮不着你管！”

大女趁机推开公公，婆媳俩簇拥着赶山二妈，在大女的屋里，说了一晚上的体己话儿。赶山二妈的意思是，只要不赶她出马家的门，过啥苦日子都行的。赶山妈训斥说，妹子你瓜了吗，娃瓜了，你也瓜了？再说了，这是不是娃的意思，还没见娃的一句话呢，要真是那样，我给他狗日的摔命去！

马赶山回城那天，正好轮到了大女、俊鸟，还有两个年轻媳妇上街探听消息，俊鸟听了马赶山和别人说的话，特别是和自己说的话，心里便明白，那个名叫高红泥的女子一定是歪嘴和尚念错经了，她本来对马赶山就有好感，回家后，把自己见到的听到的，加油添醋逢人就说，那两个媳妇虽没有她说的这么真切，基本意思都是可以互证的。大女和马赶山住了一夜，她的身体准确地告诉她，她的男人还是她的男人，她便把家里的变故堵死在嘴里。

听了大女的诉说，马赶山在家里再也无心待下去了。