马赶山这次回来，全村的人都睁大眼睛，竖起耳朵，实际情况到底咋样，他家的动静大小就是信号。如果赶山二妈还是他的二妈，村里类似的家庭就会高枕无忧，大女还是赶山的媳妇，别人家的媳妇就不会翻了天。谁家的媳妇不是父母之命媒妁之言娶回来的呢。平时，村邻常去赶山家串门的，这几天，没人去了，谁都担心马赶山会顺手拿他家开刀。一连三天，马赶山家异常平静，比平常平静多了，平静得让人心里瞀乱。当下，大秋作物都基本种上了，再没有什么要紧的庄稼做，每天黄昏，赶山爹照常下沟饮牲口，驮水，赶山妈和赶山二妈照常在自家庄院里忙活，三个娃娃照常疯闹，平时就难见大女抛头露面，这几天，倒还远远地能看见人影子了，比起先前来，一下子鲜鲜亮亮的，明眼人老远就能看出，这是一个身体内外都处在快乐中的年轻媳妇儿。

员外村的人没有看到什么，也没有听到什么意想之中又意料之外的事情，在马赶山回来的第四天太阳快要当顶时分，却听到了响亮的马蹄声，他们看到了一个打马飞奔的人。人都认得出的，那是马赶山的贴身警卫小仇。马赶山在屋子里和两个妈说闲话，早听见马蹄声了，拴在后院的小光棍在马赶山没有听到马蹄声时，已经响鼻连连。赶山妈也听到马蹄声了，看见儿子坐在杌凳上身子胡格歪，便对赶山二妈笑说：

“唉，野鸡到几时都喂不成家鸡！”

说着，两人便结伴往厨房格拐格拐走。大女也听到了马蹄声，撂下手中的活儿，跟着两个婆婆往厨房走，赶山妈挡住她，说：

“我和你二妈做饭，你给人家收拾东西去。”

“没有啥收拾的嘛。”大女嘴里这样说，还是进了她居住的窑洞，把这几天给马赶山洗净缝补妥帖的衣服叠整齐了，把两个婆婆和她做的两双新鞋，三双袜子，几对子鞋垫，一一码放整齐，她还给小锤子赶做了一双千层底布鞋，纳了两双鞋垫，都取出来，准备亲手交给他。

一会儿便听到根娃哥仨在门外嚷嚷叫叫的，叔叔长叔叔短的，格外地热络，比叫他们的亲爹口气亲热多了。马赶山早已魂不守舍，根娃率先跑进院子来，喊道：

“爷爷，奶奶，二奶奶，妈，小仇叔叔来了！”

马赶山斥道：

“你到底要给谁说？一气子喊了那么多的人！”

小锤子跟脚就进门了，一手抱着见娃，一手拽着勤娃，朝马赶山嘻嘻笑。马赶山沉了脸说：

“给了你一个星期的假，才三天，你怎么跑来了？”

小锤子嘻嘻笑，不说话。大女从屋里笑吟吟出来，忙礼让小锤子进屋，她急忙返回去找茶缸了。马赶山问了小锤子家里的情况，小锤子大概说了，再没有什么事儿。一会儿，大女端过来一搪瓷缸子茶，小锤子顺手接过来，不顾烫，只顾喝。大女转身出去，再度进来，手里捧着一双新鞋和鞋垫，递给小锤子，红了脸，笑说：

“小仇，你试试，看合脚不，做得不好，你不要笑话。”

小锤子一愣，还没反应过来，以为是给马赶山的鞋，顺手接过来，递给马赶山，说：

“首长，嫂子让你试鞋呢。”

“给你做的鞋，你让我试？”马赶山笑说。

“给我的？”

小锤子愣在那里，回头看大女，大女说：

“上一次，你来，我相了相你脚的大小，试着做了一双，你看合适不？”

小锤子内心感动，生怕鞋不合脚，倒把大女的心意冷了，便说：

“嫂子费心了。回县上再试，嫂子的眼光不会差的。”

马赶山说：

“你的脚又不在县上，你试一试，有些人还想显摆手艺哩。”

大女的脸更红了，剜了马赶山一眼，勾下头，不说话。小锤子只好把旧鞋脱了，旧鞋真叫个旧，每只鞋上都打了好几个补丁。小锤子的爹妈属于那种生娃不管娃的人，娃娃生下来，断奶后，往那一撂，长成啥样是啥样。他很长时间没有回老家，回去后，那些从小的玩伴把他当宝贝，簇拥着，大呼小叫着，这家进，那家出，忙个不停，家里又没人照应他的生活，几天都没洗过脚，鞋一脱，就后悔得不行，这么脏的脚，这么好的鞋，真是辜负了人家的心意了。他红了脸，大女看出了他的尴尬，想走开，又想看看新鞋到底合不合脚，马赶山说：

“那怕啥，再脏的脚也是你的脚。新鞋和新媳妇一样，新媳妇新婚之夜一过，就是旧媳妇了，新鞋一落脚，就是旧鞋了。”

大女恨得牙痒痒，又羞得无地自容。小锤子只好把脚上的土抖抖，小心地穿上新鞋，站起来一试，大小肥瘦简直一毫不差，小锤子高兴得脸更红了，大女也高兴得脸如原野上的山桃花，马赶山心里得意，嘴上却说：

“瞎雀真有碰上谷穗子的时候哩。”

小锤子舍不得穿，赶忙脱下，大女说，你等一下，转身出去，一会儿端来一盆滚烫的水，搁在小锤子面前，笑说：

“把脚洗了，就把新鞋穿上吧。你那鞋袜都穿不成了，有些人只管给你派工作，不管你的生活。”

小锤子还在那儿犹豫着，马赶山笑说：

“有人伺候多好的，真是打光棍的命。”

看见小锤子洗脚了，大女又转身出去，一会儿手里托着一双白土布袜子，递给小锤子说，把这个也换上。公职人员实行的都是供给制，服装每人一年两单一棉，鞋袜却是不管的，小锤子正是好动的年龄，又跟了一个好动的首长，脚上的鞋袜很少有新的时候。说是女人看脸，男人看脚，换上新崭崭的鞋袜，往那儿一站，眼见得威武了不少。马赶山笑说：

“穿上新鞋新袜子，正好去相亲。”

大女说：

“小仇找着对象了？在哪儿，再回来带上，让嫂子看看。”

小锤子红了脸，说：

“哪有啊。”

大女给马赶山说：

“你想办法给小仇端详一个嘛。”

“你操的闲心！我们这样的材料，还用得着别人操心？都打发不及哩。”