他待在蕨丛后看他们下一步棋怎么走。如果他们不盗马，他大概会在他们身后跟踪一小会儿。实际上，他已经发现了足以让他们丧命之物。瘦子穿着一件大红的氅衣，上有褐红色装饰，跟深红极为接近。而深红和金黄，是只有王族才可以穿戴的颜色。

“牵走它们，”瘦子道，“我说牵走！即使他就在这附近，我们也很容易摆脱他，因为我们有马，他却只有两条腿。”他上前走向魔鬼。“给我老实点儿，你这驽马。”

埃斯帕叹了口气，接着取出一支箭来。他没法再对他们慷慨了。

魔鬼当仁不让地帮他做了第一件事。在瘦子越逼越近的时候，它后脚直立跃身而起，前蹄狠狠地踢中了他的胸膛。瘦子应声而倒。而大鼻子则呆呆地望着自己腿上突然生出的箭，不知所措。

红头发哭丧着脸，但动作比预想中的要快。埃斯帕发了一箭，不过没中，他在小溪旁感受到的虚弱还没有尽数退去。红头发这时也取出了弓箭。御林护卫只见一支致命的箭打着旋儿射过来，出乎意料地慢，但自己依然来不及侧身躲避。

“噌”的一声，那箭一头栽进了野葡萄藤里。他四下看了看，笑意爬上脸颊。

“混蛋！”埃斯帕吼道。这一回合平分秋色。

他冲了出去，红头发也一样，两人一齐取箭上弦，在林中枝叶间穿梭往返。红头发所站的地势较高，他的步子轻巧，而且视角绝佳。两人彼此僵持着，路越走越窄。

在十五码远处，红头发发了第二箭。此箭射中了埃斯帕的前胸，不过有皮甲护身，箭坠了下去。埃斯帕的第二箭又没能射中。其后，两人被一丛灌木林给隔了开来，灌木的新枝叶长得特别繁茂，根本无法看到对方的行踪。

他们各自走出六码地，回到了空旷之处。埃斯帕站定，射出了第三支箭。

红头发射出飞镖，呼呼有声，可惜失了一英尺左右的准头。而埃斯帕的箭却穿透了他的右肩。

他尖叫起来，就像被开膛破肚了似的，手中的弓箭也丢了。埃斯帕跃了五大步过去。他不肯死心还想去摸匕首，结果让埃斯帕狠狠地踢中了手肘。

“乖乖地躺着！”埃斯帕道。

红头发又尖叫了起来。这次是因为埃斯帕割断被弃的那张弓的弓弦，拽起他的两只手来反捆在身后，根本不管他的肩膀是否受伤。随后，埃斯帕从他的袋子里取出一条长绳，打了个结套住了红头发的脖子。

“朝前走。”他命令道，一面谨慎地环顾四周，看是否还有另外的敌人。

回到原地时，瘦子还伏在地上，显然魔鬼并未善罢甘休，它枣红的鬃毛上下翻飞，而且血迹斑斑直至肩胛。大鼻子正躺在地上，目不转睛地看着这场猩红的战斗。

红头发见到同伙这般模样，也精疲力竭软绵绵地塌了下去，他双眼紧闭，急促地喘着粗气。

埃斯帕割断黄母马的缰绳，把大鼻子也捆绑起来。瘦子则没去多管，他的肋骨大概已经碎了，伤及肺部，很可能被自己的血呛得窒息。

在做这一切时，马背上的男孩儿用尽各种方法又哼又嚷。待埃斯帕确认这些山贼已经没有危害后，他才把注意力转移到男孩儿身上，取出了他嘴里所塞之物。

“因什卡，冥福，”男孩儿气喘吁吁，用有些笨拙的阿尔曼语说道，“迈克尔谢。崖壁大，昂比但谜。”

“我用的是国王的语言。”埃斯帕嘟囔道，虽然他完全理解他说的每一个字。

“噢，”男孩儿回答道，“我也是。我刚才还以为你是这一带的人呢。”

“没错。不过多学了一门国王的语言，就跟其他宣誓效忠的人一样。”埃斯帕没来由地生起气来，“另外，维吉尼亚就在这山坳之间，所以最平常的就是维吉尼亚人。”

“抱歉。我不是故意冒犯。我只想说谢谢，谢谢你，非常感谢！你能帮我解开手上的绳子吗？”

埃斯帕瞥了一眼绳结，不是很复杂。“或许可以。”他说。