状况：一个会对性能目标、障碍和可能的解决方案产生影响的变量。地点是一种明显的状况，生命阶段是另一种明显的状况。消费品公司需要考虑消费者的情感或心理状况，企业的成长阶段则是目标客户为企业的公司需要考虑的一种重要状况。

目标：消费者用于判断在某种特定的状况下，某个解决方案能否帮助他或她实现某个特定目标的一种衡量标准（将在下文详细讨论）。

障碍：在某种特定状况下，限制消费者发挥实现特定目标的能力的各种因素。障碍可能与技能、财富、可获得的资源和时间相关，也可能与知识相关。

解决方案：消费者为实现特定目标而考虑使用的产品和服务，以及遵循的行为。相对于针对特定消费者群体的产品类别，消费者的解决方案组合几乎总是要涵盖更加广泛的范围。例如，希望重复穿衣的消费者可能会用香水来掩盖衣物上的味道，或者选择一个户外场合，这样身上难闻的气味就不太可能被注意到。他们也可能会使用Swash喷雾剂，或宝洁在2007年推出的其他产品，这样就能使自己在重复穿同一件衣服时保持自信。行为通常是消费者需要实现的目标的潜在竞争对手。

传统的市场研究工具――目标人群、人种学研究、定量调查等――有助于更加深入地了解每一种因素，并具备多种划分市场的方法。

例如，一家医疗器械公司使用这种方法来了解口腔矫正器械（例如，矫正器和牙齿整形设备）的消费者。从历史上看，人们认为医疗器械的主要消费群体一般是从业人员和口腔专家，而且，人们还认为，需要实现的最关键目标与护理病人相关。

但这家公司很惊奇地发现，许多消费者还特别在意他们的行为对诊所业务的影响，以及他们在其他专业人士心中树立的形象。除护理病人外，他们还非常关心更加有效的市场营销策略、更加简化的操作，以及最能节省熟悉新设备的时间的方式。

这一理解使之前非常模糊的创新工具――例如培训和库存管理――变得更加清晰，并强调通过分析牙科医生的经验和其对经营诊所的兴趣来划分市场不失为一种更为有效的方式。企业应区别对待那些旨在“提高行医技能”的牙科医生与那些专注于“创业”或“经营一家口腔诊所”的牙医。企业大体可通过某位牙医做过的牙科手术的总数量与手术的难度将这名牙医划归于其中某一个类别。