08　艰难抉择：伶仃洋鸦片基地的确立

黄埔无以为继，哪里才是下一个安全而合适的鸦片贸易基地 鸦片商们一度举棋不定，争论不休。葡萄牙人当然希望鸦片商们选择澳门，从而重新树立澳门的鸦片贸易龙头地位并直接获益。但在这些鸦片商们看来，澳门有着显而易见的缺点：中国只是听由葡萄牙人使用此地，中国政府的禁烟措施随时可以掐断鸦片交易。

马地臣就强烈地反对以澳门为基地。他在一封私人信件中写道：“葡萄牙居留地对中国当局的仰赖，就我们看来，是此计划中无法克服的障碍。迄今，吸食者不愿对中国官吏的剥削屈服时，尚可诉诸广州和伶仃洋的市场。但是，如果照着葡萄牙人的提议及期盼，就如同把鸦片接连不断地放到中国官吏唾手可得的范围内，这就很难预料中国官吏可能会贪心到何种前所未闻的地步。”

此外，澳葡官方的腐败无能，并且办事不公，让渣甸和马地臣看来，除了可轻易用钱买通之外，对唯一的法官“不能假定他懂得多少法律”。要想取得“公平正义”，得向远在欧洲的里斯本运用影响力。

渣甸认为，澳葡当局的“行事原则，完全不能使当地的外国人感到财产有所保障”。因此，利用澳门作为转运港，显然毫无希望。

处于中国司法管辖之外的新加坡或马尼拉，曾一度进入渣甸和马地臣的视线。两者具备仓储、保险、逾期停泊费低廉的优势。马地臣等人曾经设想：“鸦片的总货楼应设于马尼剌（马尼拉）或新嘉坡（新加坡），以小而快的好船来向中国运货，每隔三四个月往销货最好的沿海各地作定期的航行。”但是，它们与中国距离颇远，在头年10月至次年3月的贸易季节维持船队定期逆风往返在当时并非易事。

台湾和厦门，澳门外海的金星门，以及香港，都曾被渣甸和马地臣们考虑过，都各有优势和不足。