纽约把库克医生和我当做相继出现的英雄而盛情款待。

库克医生救了皮尔里的妻女，我的故事则是"斯特德先生邂逅皮尔里上尉"。

"无法抵御。

他们选你做这个，他们喜欢这种故事，名不见经传的年轻人救了一个名声显赫的老人。

"库克医生说道。

"说起来好像我很喜欢皮尔里一样，我并不情愿。

"我答道。

"听着，你不用跟他们撒谎。

跟他们说爬上桅杆站在瞭望桶的事，讲讲冰山，讲讲峡湾和冰川，讲讲峡湾和冰川在晚上的声音，讲讲海象和独角鲸，他们愿意听。

记住：你无法控制好运来到你身上，但要拒绝就太傻了。

"我们收到一份邀请。

库克医生、他妻子和我受邀参加每年一度于哈得逊的范德比尔特家 举行的秋季舞会。

弗雷德里克·范德比尔特夫妇居住在这所意大利文艺复兴时期风格的豪宅中。

舞场一直延伸到海德公园，可以俯瞰哈得逊河。

库克医生说，不仅所有皮尔里北极俱乐部的成员会出席，比他们更有名的人物也会到场，"绝对是纽约的上流社会"。

库克医生的妻子告诉他，对这些"见面之前已有看法，现在只想用我的言行证实自己观点的人"，她不愿浪费时间。

她让库克医生替她给范德比尔特夫妇写封信，说她在此时正好要去华盛顿看姐姐。

库克医生领我去裁缝店，给我做合适的"白色领结和其他饰品"。

说是白色领结，其实是香草色的，可以跟底下的白衬衣搭配。

我蛮适合穿香草色的马甲，还有带可拆卸白色丝绸衬里的帽子，加上一条白色长丝绸围巾和一双白色丝绸手套，至少从服饰方面我已经可以去见范德比尔特夫妇了。

我们驾马车去范德比尔特家。

库克医生担心富兰克林牌汽车不可靠，会中途坏在范德比尔特家的车道上，会坏在只把汽车当玩具的客人面前。

尽管马蹄声让我和库克医生的交谈不容易听清，我们伴着嗒嗒声还是聊了很久。

我们雇了位车夫。

库克医生跟我解释说，在我们要见的那些人面前，自己驾车前往肯定很不合适。

"人们都知道，北格陵兰的那次探险前，你的父母已经分开了。

"库克医生说道。

"没人会对你说起这些。

几乎不会有人跟你说起你母亲。

他们至少会希望在这种事上，你也能表现得圆滑些。

你父亲就有些不同。

他们不希望由你来提起你父亲，但如果他们谈起他，他们会请你说说的。

""其实是你自己故事背后的故事--这种故事永远不会登在报纸上。

你在场时，他们不会提及--这会让他们很入迷。

他们不仅会把你看做报上那个身体强壮、头脑敏锐、年轻有为的小伙子，还会觉得你是位神秘、有点厄运缠身并且家世不幸的年轻人。

你竟会选择一个给你父母带来如此厄运的职业，这让他们迷惑。

你现在是那种他们觉得值得好好看看的人。

我曾经也是。

我并不是说他们不再对我感兴趣了，而是说，从很多方面人们会觉得，我已不太可能超越自己过去的成就，不太可能做出让人们大吃一惊的事，只能在二流的探险者中有一席之地。

我还得说，别的探险者，或是密切注意探险活动的人可不会这么看我。

""站在头排的美国探险家只有一个人。

不是别人，正是皮尔里。

历史上从没有其他探险家能像他那样得到那么多的财力支持。

军方把他当成探险家中的佼佼者，给与他享有终身荣誉的位置，从没想过有人能超越他。

""会有人很快超越他的，无论承不承认，他都在走下坡路--可他们并不知道这些。

我们晚上也不要提及。

对于皮尔里的状态，一个字也不要跟他们说。

要是他们问你，皮尔里到达北极点的机会有多大，你就告诉他们，要是有人在北冰洋呆了三年还有去北极的力量，那也只有皮尔里能做到。

""即使是对皮尔里的很温和的批评也不能有。

我们应被人看做是仰慕他的对手，有绅士风度的竞争对手。

""他们会观察你，德夫林，并不全是看你自己做了些什么，而是看生活把你塑造成了什么样子，看在你身上发生了些什么。

""我原以为在这儿可以有个新的开始。

现在看来，纽约和圣约翰斯的人都是一样看我的，都觉得命里注定我会走我父母的路。

"我说道。

"不，不是，恰恰相反。

他们不知道你命该如何，这儿的人大都不相信命运，并不怎么真相信。

美国人，甚至是那些不仅重视社会地位，而且认定社会地位业已固定便无法改变的人，都不怎么相信命运。

我知道这听起来有些矛盾，但也没人非让他们承认。

美国人喜欢认为任何事情都是有可能的，我们国家对所有人来说都有无数机会。

我们不能既信奉这个又听从命运。