会不会是布里奇曼想要愚弄库克医生呢？为了什么呢？我知道，库克医生三年前在格陵兰岛诊治过的那个人，即使有可能恢复，也不可能到达北极。

怎么会有人相信，一个从宴会桌走到演讲台都步履维艰的人，会有朝一日到达北极呢？我希望我能站起身大声喊出口，北极俱乐部的人并不知情，他们正在皮尔里身上浪费金钱，而他们会从库克医生和我这儿得到回报。

我希望我能告诉他们，皮尔里所否认的东西，在所有探险家眼里都很明显。

可库克医生和我还得像傻子一样站在那儿。

掌声仍然高涨的时候，库克医生停止了鼓掌。

他把手放在桌子上，这次是手掌向下，头却不自然地昂着，好像要压抑住身体想要抗议的冲动。

他开始鼓掌，又停住了。

再一次，他把手扶在桌上，像在抵挡一阵突然涌来的头晕或不适。

皮尔里结束讲话的一刻，库克医生的期待显得夸张而荒谬了，可宴会厅里的每一个人曾分享过他的期待。

每个人都在看他，好像是他在误导他们，让他们以为他会接替皮尔里的位置--好像一周以来是他在散布传言，说他已经被选为皮尔里的接班人，要不然他们才不会相信有这种事呢。

阿蒙森站在库克医生身旁，两人没有看着对方，但在交谈。

库克医生点着头，好像还挤出些笑容，像是在造成一种印象，让别人觉得他们和大家一样都在谈论皮尔里的讲话。

掌声最终低落下来的时候，我能听到他们在说什么了。

"我知道。

"库克医生说道。

"可我原来准备的讲话一点都不适用了。

""用不用我告诉大家说你身体不适？"阿蒙森问道，"要我替你来讲吗？""不，不用。

"库克医生说道。

"我必须讲话，不然他们会看出来，他们就会知道了。

尽管他们可能都看出来了。

""你身边的都是朋友。

"阿蒙森坚定地说道。

代表们坐下了。

贝尔博士邀请库克医生做最后的闭幕陈词。

包括阿蒙森、卡格尼在内的一部分代表拼命鼓起掌来，想掀起另一波兴奋的浪潮，却很快消散了。

库克医生站起身，向主桌和讲台走去。

他目光低垂，从总统和总统夫人开始向主桌的客人致敬。

他感谢了贝尔博士曾经的贡献，感谢了国家地理协会和本次大会的组织者。

最后，他抬起眼睛。

"多么非同寻常的一个夜晚啊！"他说道。

"伟大的探险家或他们的代表齐聚此处。

我本人也曾与你们一同探险。

我得说那真是荣幸。

我将永生不忘。

我也将永远不会忘记，我们曾共同分享过的伙伴情谊。

谢谢，谢谢大家。

再见，我们下次聚会时再见。

"这一次，大厅中响起了礼貌而困惑的掌声。

看不见的乐队奏响了乐曲，掌声便停歇了。

罗斯福夫妇和皮尔里夫妇随乐曲声离开席位，向门口走去，身边挤满了向他们致意的人们。

库克医生拉起我的胳膊向后门走去，一边看着有没有人注意到我们。

我跟着库克医生和阿蒙森绕过桌子。

突然，我们遭到无数手臂的夹攻。

有人握库克医生的手，有人握我的手，还有人拍我们的背。

我听到有人在跟我说话，可我一句也没回答。

都是些好意的人，一些充满同情的话语。

但我觉得，整个大会都在向我们致哀了。

我们好像要永远离开这些人了。

我虽然只有24岁，已经在接受别人于我们失败的安慰了。

走到门口时，我觉得还是要活下去，我得马上冲出去。

我没管库克医生和阿蒙森，只戴了帽子和礼服便匆匆走了出去。

外面雪下得很大。

我沿着人行道往前走。

要是一般路人看到我的话，会看见一张脸庞，上面写满了轻松与愉悦。