然而，事情没那么简单。这个问题像多数伦理或社会难题一样，既有政治因素也有个人因素。很多人对同性恋的态度由他们认识的人或信仰的宗教决定。其他人则非常重视这一问题的政治因素，例如《捍卫婚姻法案》（该法案禁止联邦政府认可同性婚姻），还有各州关于同性婚姻的规定。体现这一问题复杂性的最著名例子，或许就是切尼一家。在迪克?切尼与约翰?爱德华兹2004年进行的副总统竞选辩论中（由格温?艾菲尔主持），这种复杂性得到了充分展现。

艾菲尔：开始之前，我想先读一句4年前您说过的话：“自由意味着每个人的自由。”最近在被问到同性婚姻合法化问题时，您又说过这句话。而且，您用自己家庭的经验作为讲这句话的背景。那么，您能说说为什么本届政府支持立法禁止同性婚姻吗？

切尼：格温，你说得对，在4年前的辩论中，大家确实讨论过这个题目。我当时说过，而且我今天仍然相信，自由的确意味着每个人的自由。人们应能够自由选择他们想要的家庭形态。这不关别人的事。

然而，至于政府是否应该批准或赞成这种关系，或者如有人所说，给予某种认可，那就是另一个问题了。在历史传统上，这是各个州的事务。或者说，是各个州在负责制订婚姻政策。我赞成继续保持这种传统。实际上，也只是在最近几个月，在马萨诸塞州，还有加州，但尤其在马萨诸塞州，我们要求马萨诸塞州最高法院引导州--马萨诸塞州立法机构去修改他们准许同性婚姻的宪法。这件事的事实是，总统觉得有必要指出，据他所知那是一条错误的道路。

现在，他确定了本届政府在这方面的政策，我支持总统。

爱德华兹：……现在，关于这个问题，我首先想说的是，我认为副总统和他的夫人非常爱他们的女儿。他们深爱着她。而且，你不得不尊重这样一个事实：他们愿意说出他们有一个同性恋的女儿，他们完全接受她。这是件了不起的事。世界上有千千万万爱孩子的父母，他们都想让孩子们生活得快乐。

而我相信，婚姻是一男一女之间的事，约翰·克里也这么认为。