很多建筑师都知道，遵循什么样的原则能够让人们容易在建筑中找到道路。但是，这些原则有时必须让位于建筑上的其他考虑，例如经济甚至美学方面的考虑。在这个时代，很多城市所寻求的建筑师，都需要有能力设计标志性建筑物。这些建筑物会产生可辨识的地标，甚至吸引好奇的游客。相比之下，把建筑物设计得让人们不会轻易迷路的实用主义需求，只能作为微不足道的考虑因素。实际上，近年来一些最引人注目的建筑，或者是充满弯曲的弧线，或者是具有很多斜角的晶体状外观，尽管它们为城市的天际线增色不少，但它们都不利于人们在建筑物内找寻道路。在这些情况下，补救的方法往往是使用精心布置的标志，以及标明所在位置的地图等图形指示，来引导建筑物的使用者。这些类型的地标与空间标志，可以出色地弥补设计不佳的空间在考虑用户心理方面的不足之处。也有一些特殊机构需要专门设计建筑物的定位支持系统，特别是在医疗康复部门，因为患者或探访者如果走错了方向就会产生很大的心理压力，在紧急情况下甚至会造成生命危险。

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了解我们对空间的认知如何影响我们行动与休息的方式，这常常可以造成对社会活动的控制。在商业建筑中，例如超市、百货商场和大卖场中，都可以找到利用空间设计原则的很多例子。在百货商场，不同类别商品的陈列可以设计得如同为某一戏剧情节布置舞台，只不过在这一幕戏剧中，主角是由顾客扮演的。化妆品会被特意摆放在其他装饰品旁，例如首饰和钱包旁边。男士运动装的摆放要远离女性在宴会上穿的黑色小礼服。

餐饮区的陈列与设计也应设法对顾客的行为施加影响。百货商场的所有者希望拿着钱包的顾客在商场中逗留得越久越好，然而餐饮区的设计目的则是避免顾客在此过久逗留。餐饮区的区域通常都是非常开放的，在就餐区域外围的过道非常宽敞，目的就是把人吸引到收银台。餐饮区通常灯光明亮，带有天窗，天花板很高。餐桌的设置方式也只适合不超过两个人一起就餐。这样设计的效果就好像是郊区别墅那过分造作的门厅一样，会让人们匆匆掏出钱，狼吞虎咽地吃完饭，然后迅速回去购物。我们可以想象一下坐在开阔的大草原上吃午饭的原始人，这或许是更好的类比。这个原始人毫无疑问面临着成为其他动物的午餐的危险，而不是享用午餐的惬意。同样，在餐饮区，为了餐后甜点而逗留也是不现实的。