即使是简单的邻近关系，也可以影响我们在办公室环境内的交流方式。一家大型机构拥有两个相距60公里的实验室，人们研究了机构成员所处的位置与交流次数。几乎所有的交流互动都是发生在同属一个楼层上的人员之间的，这并不令人惊奇。令人惊奇的是，不同楼层之间的人员交流的频率并不比相距遥远的两栋建筑之间的人员交流的频率更高。在这方面，早期研究得出的一条首要规则就是，不同办公室之间的距离如果超过30米，那么办公人员几乎从不会自发地去寻找对方。如果办公室所处的环境具有很多复杂难辨的通道，那么这一已经很狭小的互动范围还会进一步缩减。

我们再看一个能够说明工作空间架构如何促进生产力与满意度的例子。致力于设计、传播与营销的ThoughtForm创意公司要搬迁到匹兹堡的另一栋大楼。图10与图11显示的是旧办公室与新办公室的布局，展示出了二者之间的显著区别。特别要提的是，旧办公室的布局偏重分开的隔间，有的员工说自己有时会感到幽闭恐怖。同时，旧办公室缺少第三空间。在第三空间中，人们会不经意地聚到一起交流想法，而这对于一家以创意产品为支柱的公司来说尤其重要。实际上，在旧办公室中，为了团体聚会而设计的空间只是正式的会议室，它们都离开了主要的工作区域。

相比之下，新的设计采取了从办公室中间穿过的像中心商业街一样的长通道，不仅增加了整个办公室的空间明晰度，而且增加了员工在办公室过道相遇的可能性。同时，在平面图中央正对着接待区的中心区，被设计为明显的第三空间，人们可以在此喝咖啡休息，也可以进行幻灯片展示。

公司员工发现，新的办公室设计既加强了个人的私密感，又增加了互相交流的机会，而且消除了先前的隔间环境造成的幽闭恐惧感。考虑到新办公室比旧办公室的总面积小2000平方英尺，这一点就格外值得关注。

对于知识产业，尤其是那些侧重创意的公司来说，要衡量其生产能力是很不容易的。不过很明显的是，此处新的办公室设计提升了公司的运作能力。工作时间的记录显示出，在公司搬到新的办公楼之后，完成某些类别的项目所需的时间减少了。这说明，通过促进交际行为，提高员工的满意度，新的设计可以增加公司的生产能力。