这些听起来煞是无情，但这都是中世纪各王朝相互联盟的产物或无情的部落习俗，生殖能力被作为商品通过包办婚姻和一夫多妻而加以买卖或储存。我们现代西方人感觉，埃玛.包法利那种浪漫的爱情应该占主导，并私下里希望自己能拥有这样的爱情：在正确的时间生下完美的宝宝，拥有支持、自由、理解以及绝妙的性爱。我们在个人广告中将自己形容为潜在的情人，而非潜在的父母：我们热情、坦诚、好胜、漂亮、喜好娱乐，当然还有幽默感。没有人约会的时候会说自己是“可靠的繁衍者，寻求能够实现基因融合的人士”。

但是，科学家们能够看穿求爱过程的光鲜外表，直捣男人身体里的内在需求。我们将许多偏好归因于爱情的善变，但实际上却是对生殖能力的直接评估。男人喜欢处于生殖高峰期（中周期）的女人的脸蛋、声音和气味，他们自己可能也不明白原因。虽然男人对女性身材丰满程度的偏好要视情况而定，但他们对于腰臀比例为2∶3（俗称“能生孩子”的臀部）的女性会一见倾心。食物不大丰盛的男人喜欢健壮的女人。即便是同一个男人，他在饥饿的时候比在饱腹的状态下更加想要一位身材曲线优美的伴侣。所以，如果你仍然在减最后5磅的话，最好不要让他带你去吃饭―一次漫长的午后散步将更加激发他对你的“胃口”。

女人有着更为复杂的要求。她们喜欢身材高大的男人，而且非常关注对称特征―这是健康的一个好指标。没错，尽管女人们说磁性的声音会使她们联想到身高、多毛、强壮以及其他优良的男性特征，并就此认定对方颇富魅力，但实际上对称特征比高水准的睾丸激素更有优势―男士们，即使你们看起来不如在电话里听起来那么富有男子气概，你仍然有争取（或者恋爱）的机会。大肆吹捧的三部位（眼睛、手和臀部）作为初次评估的基础也有其背后的选择理由。眼睛：眼轮匝肌（所谓的杜胥内微笑）不自觉地收缩，加上露齿而笑会让女人相信你是个好人，但真正的好则表现在长期为母亲和孩子提供食物。手：众所周知，手是睾丸激素的指示器，而且通过骨骼成长也同时显示了这位潜力供养者被养育得如何。因此，强有力而修长灵巧的手指是良好的标志。臀部：臀部（跟象征性思维一样）将我们和其他猿类区分开来，而且是因为一个有趣的原因。哈佛大学的丹尼尔.利伯曼（Daniel Lieberman）暗示说，从森林到大草原的环境改变将我们早期的猿人祖先改变成两腿直立的人。猎物不再是埋伏在树丛中的对象，而开始成为追逐的对象，一英里一英里地追，直到猎物最终筋疲力尽。早在拥有独特的大脑之前，人类就有着独一无二的臀部。瘦削而肌肉发达的臀部，就像诚实而雄心勃勃的情感一样，确保了这个男人能够走上长远的路途将羚羊带回家。