童话里，公主说：“我爱你，像爱盐一样。”仅有爱情才能同时甜如蜜。不幸的是，我们今天能够将所有这些老祖先梦寐以求的东西都卷在一个诱人的包装里―炸薯条。它最开始在安特卫普的街头售卖，作为一顿饭的廉价替代品，包括了甜美焦糖、完美的脂肪含量、咸味以及通过传统油煎方式从牛油中提取的肉鲜风味（这也是麦当劳必不可少的保密佐料―直到印度人发现了这个秘密）。这一切都是我们受原始欲望驱动的缩影。

如此强烈的欲望对于有智慧的动物来说，不单纯是本能。正如爱情绝非仅仅是性爱，我们对美食的感情远非填饱肚子这么简单。一位节食者说过：“过去的这些年，我多么想念那最好的朋友。美食是朋友，是镇定剂，它安抚我的寂寞，使我忘记了睡觉，是反而让人添愁的安慰者。”我们说，饮食过度是因为自控能力太差，但是这也许成功地调节了另外一样东西：情感。饥饿的人们在被告知沮丧消息的时候，会吃得更多；压力和担忧都必然将我们引向厨房。在原始社会团体里，多吃也许是非常有利的反应（拿到营地的食物，我们都更高兴；和刚刚丧失亲人的人们共同分享非洲大羚羊的脂肪，就会强化你的社会纽带），但是在这不安感持续存在的世界里，多吃未必是件好事。当今的新闻从五大洲发出各种警报：在坏消息中，我们所爱的人受到伤害，我们对此又无能为力。难怪20世纪90年代的美国人比50年代自称的“焦虑时代”还要忧虑（没错，甚至比在反恐战争之前还要忧虑）。从80年代开始，普通孩子所承受的压力比50年代成年精神病人的还要多。每年，约有4 000万美国人患上“焦虑症”。难怪，这么多人都抵挡不住奶油核桃冰激凌的危险诱惑。

这听起来像自我医疗，大家想当然地认为会有医学良方来对治公共健康问题：找到缺失的元素，重新平衡我们的饮食。总有人心甘情愿地用难以消化的人造脂肪来代替脂肪摄入，显然是没有担心有一天可能要穿上成人尿布①。其他人放弃用糖转而使用人工甜味剂，殊不知最近的一项调查显示，比起含糖食品，饮用添加糖精食品的老鼠要摄入更多的卡路里，并增加更多的脂肪。还有一些人试图复古，希望更新时代的饮食方式将会使自己恢复洞穴人苗条而优雅的身材，结果，他们却发现自己跟洞穴人一样对脂肪类食物或甜品充满了渴望。

但是所有这些转变、谋略都忽略了法国人。令人气愤的是，法国人比美国人的黄油和猪肉摄入量多3倍，而奶酪摄入量也要多近2倍，而他们冠状动脉心脏病的发病率却是美国人的一半还少。他们肆无忌惮地饮酒，青睐油腻的酱料和甜品，能轻松地穿进婚纱，而大多数美国人却要依赖便利的松紧腰带。法国人的秘密究竟何在？20世纪90年代，《一小时访谈》节目表明，这可能跟他们红酒里的成分白藜芦醇有关。于是全世界对红酒热忱不减，但问题仍然没有解决。为了恰当地理解法国人如何保持苗条身材的话，你需要和他们共进晚餐。