文洁若的四姐文檀新，几乎是个天才，上小学时即以日文歌曲《沙漠里的公主》击败其他参赛小选手，荣获女子青年会举办的国际儿童演唱会的第一名。她既精通数国语言，又弹得一手好钢琴，还会作曲。她原名槿新，8岁时，父亲听说“槿”的生命力不强，怕不吉利，就给她改了名。结果她还是早逝，22岁上突然死在美国。

文洁若从小就是个书呆子。1933年9月，她进入孔德学校读一年级。孔德学校就是现在的北京二十七中的前身。那时的校园很大，有幼儿园、小学部、初中部和高中部。然而文洁若仅在这里读了一年，就随家人一起去了日本。

除已去上海的二姐外，姐妹兄弟，包括最小的两岁的弟弟，都被在中国驻日使馆任职的父亲接到东京去受教育。到日本后，大姐、三姐进圣心女校去读英文、法文。为解决语言问题，父亲请幼儿园的海卓子老师给他们四个小的补习日文。不久，聪颖过人的四姐插入麻布小学三年级，文洁若也插班入了一年级。年幼的弟弟学朴和学概则分别进了麻布幼儿园的梅班(大班)和桃班(中班)。半年后，家里另外又请了一位开私塾的今野老师，每晚都来辅导。据文洁若回忆，今野老师很懂得一些儿童教育心理学，很会循循善诱。他对文洁若他们说：“要是你们能自己把学校留的家庭作业做好，不用我操心，那我就可以把时间花在讲故事上了。”为了听故事，孩子们就总在他到来之前，就早早地把功课一丝不苟地做好，他来后只消花几分钟过一下目就成了。他讲叙的故事非常丰富，“从日本民间传说、格林和安徒生的童话，到为日本儿童改编的通俗易懂的世界名著，像莎士比亚的戏剧、荷马的两大史诗、雨果的《悲惨世界》，以及《天方夜谭》，等等”，为孩子们打开了一个全新的色彩斑斓的艺术世界。

1936年东京发生了“二·二六”事件(日本军人武装政变事件)，文家遂于当年7月回到北平。回国后的文洁若继续在北京东单的日本小学读书。第二年7月，北平沦陷，家里生活愈显困窘。那时，性格倔强、外秀内刚的小洁若，上穿深红色的灯芯绒夹克衫，下着蓝布大裤腿的裤子，还是显现出十足的学习劲头。她每天开动“11号”（步行），迈着小腿，穿过半个北平城走着去上学，仅仅是为了替家里节省几个大铜子儿。