在日本小学上三年级时，四姐读五年级，六年级有个姓钱的女生，因成绩好，举行毕业典礼时代表毕业生致辞。文洁若和姐姐也年年获得优等生奖状。当时，全校有二百多名日本孩子，只有她们这三个中国学生，却个个读书出色，很是扬眉吐气。当时，圣心会作为天主教女修会，遍布世界各国，所办圣心学校，在中国也有。1941年3月文洁若小学毕业后，便进入东单三条的圣心学校，攻读英文和法文。她当时年龄尚幼，但已是非常老成，所以格外用功。她每天发愤读书，成绩扶摇直上，并一直处于领先地位。文洁若在圣心念了将近两年书，每月评奖，上台领奖的总是她这个黄皮肤、黑眼睛、两条辫子粗又长的中国姑娘。

1942年1月，家中忽然告急，经济拮据，捉襟见肘，吃饭都成了问题，又哪里还有余力供孩子读书?于是文洁若就只好辍学在家。恰巧那时三姐刚伤了脚，她就在家一边侍候姐姐，想象自己发现种种治疗方法，一边自行定下读书计划。她朝着预定的目标挺进，没日没夜地读了《红楼梦》、《三国演义》、《水浒》、《西游记》，并背会了《长恨歌》、《琵琶行》等长诗。1942年9月，她到辅仁大学附属中学女校初三做旁听生，以一种智慧的顽强努力学习，翌年考入高中。高三毕业那一年，清华、北大、南开联合招生，全班同学都报考了，最后却只有她和另外一个同学考取了。那个同学读工科，她则读了清华外国语言文学系。听说那年是三万多个考生中才取一千名。当她在大红榜上看到了自己的名字时，她跳过了有关勤勉苦读的长长的一段记忆，而只将自己沉入一片意外的狂喜与欢欣之中。

和萧乾比起来，文洁若喜静，萧乾爱动；文洁若内向，萧乾外向；文洁若不善言辞，萧乾颇善交际；文洁若勤奋刻苦，萧乾倚傍性灵，疏于坐冷板凳；文洁若对创作心向往之，却是一直还在译坛耕耘，萧乾对译事往往敬而远之，而就仅在文学园地里流连徜徉；文洁若在翻译战线上很坚决地打着阵地战、持久战，萧乾则无心恋战，就只打打游击，甘于当一个“游击战士”……尽管在性格上、在年龄和阅历上，文洁若和萧乾都差了一大截，可他们共同点远远要多于他们之间的差异。

他们都深受外国文化和文学的浸染与熏陶，又都是研究外国文学的，他们都喜欢狄更斯、罗曼·罗兰、马克·吐温、凯萨琳·曼斯菲尔德。共同的文化背景、共同的爱好、共同的对精神的信念，将他们的婚姻的纽带系结到了一起。

文家姊妹五人都曾在圣心学校受过西洋教育，所以自幼家里就弥漫着宗教气氛。这使那年娶了文洁若，也就同时“嫁”到了文家的萧乾，感到亲切，同时也使他和文洁若有了最大的共同共通的爱好与话题。

文洁若在和萧乾结婚之前，是个宗教皈依者，有着浓厚的宗教情怀。认识萧乾的时候，宗教在她已是一种精神生活的需要，一种生命寄托的内在形式。

萧乾自小上的是教会学校，宗教最初对萧乾在心灵上更多地产生一种比较反感的心理感受，待进了与教会渊源颇深的燕京大学之后，由历史、艺术的接触与音乐、绘画、雕刻等的领受中，他慢慢地更为清晰分明地看到了宗教世界的另一面。他开始感到海顿、古诺、莫扎特等人的古典音乐，尤其是他们的宗教音乐作品，很美，也很好听。他从在燕京学的文化史、艺术史中开始懂得，整个欧洲文化浸透了宗教，接触欧洲文化和艺术，要排斥宗教是不可能的。从文学史、艺术史上看，基督教是从西亚到欧洲这一带人民很重要的文化遗产，《圣经》是希伯来民族若干世纪积累下来的一部诗歌散文宝库。基督的事迹是从但丁、达·芬奇到当代几百年来欧洲诗歌、绘画、音乐、雕塑大师们的重要题材。至于1517年马丁·路德掀起的宗教改革运动，则无疑引发了欧洲的文艺复兴，结束了中古的黑暗时代，并最终导致了人类真正的思想解放。

1935年萧乾到天津《大公报》工作，报馆的旁边就是一座哥特式天主教堂。这座有着两个高耸的尖楼的教堂，在萧乾的心目中简直就是巴黎圣母院，而其带有浓郁宗教色彩的建筑艺术，更让他心醉神迷。后来到欧洲，他涉猎更广，不仅徜徉于富于宗教色彩的建筑、雕刻、音乐之间，甚至精心收藏宗教题材的香烟画，以其作为自己永久性的观赏。1942年夏天，萧乾辞去伦敦大学东方学院的教职，成为剑桥大学英文系的研究生。剑桥大学的底子是中古僧院。早在12世纪，一批圣方济会的修道士就开始把剑桥发展成为英国的一个学术中心。萧乾当时在那里读书时，剑桥还带有浓厚的宗教色彩。整整两年，萧乾几乎朝夕都与王家学院的教堂相厮守，沉浸在那用深沉悠扬的风琴演奏的文艺复兴以来的宗教名曲之中。