“是啊，有更好的地方，更美好的生活，是啊，是这样的，你说的没错。你很实际，萨尔曼。你已经长成了一个善良又实际的大人了。”拉结说这话的时候没有笑。她的拖鞋是湿的，她把它们脱下来，然后把袜子也脱下来。她的脚蜷曲着，指甲没有剪，看起来就像死鸟的爪子。她笑了，脸藏在在阴影里。“看着我，我今天是个怪物。”她朝萨尔曼眨眨眼，“我正在变成那个半龙半狗的怪物。”

“姑姑。”

“我不能离开，萨尔曼。我太老了，而且很固执。你哥哥明白。我知道你不明白。”她把鞋子整齐地放在凳子旁边，然后捡起那双湿袜子，蹒跚地走到壁炉旁边。她清了清喉咙。“丹尼尔，打火石和钢芯在哪儿？”

他开始走动，驼着背找引火盒，但没有讲话。萨尔曼在她身后摇摇头。声音从他身体里慢慢释放出来。“我们必须离开。”

拉结放下引火盒。“是啊，你一定会，当然。但我不会跟你走的。是你们两个该离开的时候了。”

“不。”丹尼尔站住，回过头来，没有料到拉结会这么说。“拉结我们不走。”语气好像是在问一个问题。

拉结在壁炉那里弯下腰去翻动里面的灰烬。“你们要走，亲爱的。如果我这么说，你们就得走。如果我不希望你们留在这座房子里，你们就不能留在这里。”

他又后退了一步，好像被打了一下。拉结站起来的时候，呼哧呼哧地喘着气。

“萨尔曼，把宝石包起来，在我的篮子里面有干净的布。丹尼尔，我要你把它们带给阿訇胡赛因，因为我相信他胜过相信珠宝商人。他懂古老的阿拉伯语，而且他喜欢宝石。阿訇本不该这么喜欢宝石的。去问问他这些宝石究竟怎么样吧。”

她站在那儿，丹尼尔看到她在朝他微笑。“快点回来。我现在还不想让你们走呢。”

他走了，宝石被包在粗麻布里，夹在他的胳膊下面。离黄昏还有一个小时，但是蝙蝠已经开始出来觅食了。他一边走一边就能听到蝙蝠的声音，它们拍动着翅膀，就像是在抖皮手套。

他的脑袋里全是刚才听到的声音，萨尔曼的喊叫，拉结沉静的话语。丹尼尔不想听到这些。

他聆听着他周围的这座城市。除了蝙蝠的声音外，还有很多普通的声音，比如召唤孩子们回家叫喊，从低地的田野传来的一只驴子的哀鸣。在很远的城市以外的地方，是明朗的天空和寂静。他听着这些，什么都不想。

胡赛因的房子里没有灯光，很安静。丹尼尔敲了敲门，等着佣人来开门。在旁边的一扇门里，一只山羊被系在四脚清真寺尖塔的柱子上。丹尼尔懒懒地看着它，想象着如果这只山羊用力地拉绳子，把柱子拉倒了会怎么样。那个尖塔会像个抽大麻的人一样瘫倒在地，下面的大理石底座也会倒掉。

他又敲了敲门，还是没人来开。丹尼尔记得那些佣人都是土耳其的老太太，一个厨师，一个女管家，两个人都有点让人讨厌，还都是半个聋子。这两种特征都可能让她们不来开门。在库尔德的房子和清真寺之间有一条挤满了灰尘的小路，丹尼尔走了过去。在房子后面，花园的墙在一片荒芜的地方倒塌了一部分。丹尼尔提起袍子踩过碎石，在两棵长得太大的石榴树下走向胡赛因的阳台。

现在他可以看到那个老人了。胡赛因坐在一把藤椅里，读着书，抽着烟，满是斑点的水烟袋就立在旁边。他没等走近就扬起一只手喊道：

“先生！您好！”

老人抬起头来，丹尼尔看到他戴着眼镜。那副眼镜对他的脸来说太大了，线圈从他的头巾后面伸出来，就像是蟋蟀的触角。他放下书，等着丹尼尔爬上磨损不堪的阳台台阶。

“你在我的花园里做什么？想偷我的石榴？做这种事儿你的年纪可是太大了。”他的声音细微而结实，就像他的身体。丹尼尔在他招手让自己进去以前想不出要说什么。“坐下，坐下。你喝茶吗？尼坦，倒茶！”

在藤椅旁边有个小凳子，丹尼尔坐在上面。从屋子里面传来茶壶卡塔卡塔的声音。

“你是利维的儿子，对吗？你是哪一个？”

“丹尼尔，阿訇。几个月以前，我曾经卖给您三件工艺品，都是尼尼微宫殿古冢里密封的古老工艺品。”

“噢，所以你来过。我不记得了。”

“很抱歉打扰您了。”

“嗯，你确实打扰我了。我看的书很有意思。”这个老库尔德人拿起书，丹尼尔看到书名是英文的，但是他看不懂什么。“我想在尼坦过来之前看看这本书，然后我们可以谈谈。安静地坐着吧。”

“好的，阿訇。”

他就坐在那儿。胡赛因抽着他旁边的水烟袋，烟味在两个人身边飘荡着。丹尼尔环顾了一下这个阳台，还有下面凌乱的花园。他做生意时从来没有在这里待过太久，但他还记得几年以前，萨尔曼离开家走丢了时，这栋房子的样子。那时他和拉结因为要找丢失的男孩来到这里。这里的气氛没有变过。这是栋摇摇欲坠的开放的房子，太多的阳台、露台、院子和屋顶花园让人分不清哪儿是屋里哪儿是屋外。他发觉这栋房子反映了阿訇的性格。住在这么一个开放的空间是需要自信的，一种对上帝的信仰，或者是一种无忧无虑、无牵无挂的心态。

那包宝石就放在他的膝盖上。尼坦端着茶走出来。她的脸和手上长满了斑，就像那个水烟袋。阿訇叹了口气，又把书放下，摘下了他的眼镜看着丹尼尔，等着他开口。

他打开包着宝石的布。他不必讲话，宝石就摆在面前。胡赛因的眼睛盯着那些宝石，笨拙地又把眼镜戴上了。他伸手过来拿那些宝石，丹尼尔用布托着把它们放到阿訇的膝盖上，自己坐在一边等着。茶在旁边的桌子上慢慢凉了。

“我能知道你是从哪儿得到的这些东西吗？”