“请进，”她说，“你能来真好。气色不错，马修。”

“你也是，”我说，“你瘦了。”

“哈，”她说，“终于瘦了。”她仰头注视我眼睛，“你觉得怎么样？是不是有进步？”

“对我来说，你一向很好看，简。”

她的脸色倏然黯淡，回转过去背着我，说她才刚煮了一壶咖啡。我是不是还喝黑咖啡？我说是。不加糖，是不是？是，不加糖。

我走到前厅，从一扇落地窗看出去是里斯伯纳德街。她做的头个盘着蛇的美杜莎13铜像，仍旧竖在那张矮沙发的右边。这是她早期的作品。我们第一次遇见那晚，我就注意到了。别看她的眼睛，简告诉我，她的眼神会把人化为石像。

她端出咖啡来时，她自己的眼神，从她镇定的灰色大眼睛里射出来，几乎跟美杜莎的一样慑人。她是瘦了，但我不能确定这算不算是进步。她看起来比我上次见到她时要老多了。

头发是原因之一，现在完全变灰了。我刚认得她时，她的头发虽然见灰，但一直没有变化。现在却已经看不到任何深色的头发，加上她失去的体重，更使她显老。

她问我咖啡如何。

“很好，”我说，“你自己不喝一点吗？”

“我最近不怎么喝。”她说。紧接着她又说：“哦，管他的，何必呢？”她隐身进了厨房，给自己倒了一杯回来。“真好喝，”她说，“我几乎忘了以前有多爱喝。”

“你怎么了，想要改喝不含咖啡因的？”

“我基本不喝了。”她说，“我们别再说这些什么都不能沾的无聊话，又不是在戒酒聚会。那个救世军老家伙的故事是什么，‘不错，各位兄弟姊妹们，我过去抽烟喝酒，我过去赌博，我过去跟野女人睡觉，但现在我能干的，就是打这该死的鼓。’”她又喝了一口咖啡，放下杯子。“告诉我你近况如何，马修。最近怎么样？”

“打我那该死的鼓呀。替一个大侦探社做点小事情。有顾客上门我就做，不然我就闲着。去聚会，到处混混，和埃莱娜作伴。”

“听起来你混得不错，是不是？我真替你高兴，她似乎是个非常好的人。马修，我说过我要请你帮忙。”

“是的。”

“我就直说了。我在想你是不是可以帮我弄枝枪。”

“一枝枪。”

“现在犯罪率这么高，”她平淡的说，“报纸的每版都登满恐怖的新闻。过去如果你住在好的区，你就安全。现在可不。不论你在什么地方，什么时候，根本没有一点保障。上星期那个出版社年轻人的凶杀案不就发生在你家附近吗？”

“就在几条街外。”

“可怕。”她说。

“为什么你想要枝枪，简？”

“当然是为了安全。”

“当然。”

“我对枪一点也不懂，”她若有所思，“我想要一把手枪，但它们有不同的型号和尺寸，是不是？我不知道该从何选起。”

“在纽约市，你得有执照才能有枪。”我说。

“拿执照难不难？”

“很难。最好的办法是参加一个枪枝俱乐部，选一门课，你得付相当一笔钱，但他们会帮你填申请表，引导你经过所有的程序。再说，参加训练也不坏，只是整个过程需要一段时间，而且并不便宜。”

“哦。”

“如果经过那样的程序，你大概会得到一种执照，允许你在住所持有枪枝，允许你在来回练靶场时，可以把枪锁盒子里带在身边。你想在家防盗的话，这很足够了。但你不能把枪放在皮包里，以防有人在街上抢你，这得另外申请一种带枪执照，现在要拿那种执照可更难了。假如你开店，常常得带大笔钱上银行，那也许可以。但你是做雕塑的，工作和住所又是同一个地方。我过去认得一个金匠，他常需要把贵重金属带身上，所以搞到了一个带枪执照。所以你一定要有文件证明。”

“黏土跟铜都派不上用场，是不是？”