独个儿，我坐在餐桌旁，呆呆瞅着墙上贴的绿白条纹壁纸――这种壁纸当时很流行，但自从在丽晶餐馆吃过一顿晚饭后，我就恨死了它。艾丽斯躲在化妆室不晓得干什么，好久没出来。当她终于现身时，我发觉她整个人都变了。现在她看起来像华托瓷娃娃，梳着女学生头，看起来很不搭调。刚才在化妆室她已经抹上口红，现在她打开皮包，拿出一张纸片，笨手笨脚地放在嘴唇上亲了一下。我看见纸片上有字迹，怀疑那是她的一位仰慕者写给她的情书。让我稍感安慰的是，她并没把它放回皮包里；她把这张纸片揉成一团，留在餐桌上。

外面下着毛毛雨。好不容易我们才叫到一部出租车，看看手表，已经快10点了。我们赶到圣安东尼学院时，舞会正进行得如火如荼。

我硬着头皮，带着女伴走进学院大门。这个女孩跟我所认识的艾丽斯完全不一样。她嘴唇上涂着鲜红的口红，厚厚的、浓浓的，看起来很刺眼（这倒不是说，我一开始就只顾盯着她那双嘴唇看）。这个装扮怪异的女孩，肯定会吸引我的同事和他们的朋友。这倒好，因为我可不想陪她跳一整个晚上的舞。我只盼望舞会能够早早结束。谢天谢地，只要挨到午夜我就可以走人了。

圣安东尼学院原本是英国国教的一所女子修道院，建于1870年左右。一道陡峭的石阶向下延伸，通到小礼拜堂底下的地窖。（礼拜堂现在已经改成图书馆。）舞会就在地窖举行。沿着石阶走下去时，一个不小心，艾丽斯踩到了她自己的裙摆，登时滑了一跤，一屁股坐在地上。前头和后面的人纷纷冲上前去，帮助我把艾丽斯搀扶起来。这一刻，我竟然期望她扭伤脚踝――不严重，但足够让她跳不起舞来。她这个人的个性，可不喜欢坐在一旁作壁上观。如此一来，我就可以趁机带她回家?。也许，我们俩可以待在她的房间里谈心。

没想到，艾丽斯一点都没受伤。她从地上爬起来，脸上笑眯眯的，在大伙儿簇拥下谈笑风生走下楼梯。这一跤，摔得可真好，让艾丽斯跟其他舞客打成一片。大伙儿谈谈笑笑，兴高采烈走进舞池。我向艾丽斯介绍我的几位同事和朋友，她似乎已经交上几个新朋友了。她的态度不再羞怯、退缩。我笨手笨脚地做了个手势，请艾丽斯跳舞。于是我们俩相拥起舞――我们采取的可是谨守礼节的“半拥抱”姿势。

我的舞步确实够笨拙的。以往在部队时，每逢周末，有时喝得醉醺醺的，我会到夜总会跳跳舞，活动活动筋骨，感觉上蛮好玩的。这会儿跟艾丽斯相拥起舞，我却觉得，我们身体的各个部位各自为政，互不隶属，各跳各的。艾丽斯笑眯眯望着我，鼓励我，但过了一会儿她就从我怀抱里挣脱，自顾自挥舞手臂，旋转身子，跳起她自己发明的芭蕾舞步来。她的模样看起来很怪异，矫揉造作，但同时却也显得无比天真烂漫，令人感动。显然，跟我一样，她对双人舞一点都不在行。可是说也奇怪，当我们不小心碰到旁边一对男女，而那男的回过头来对艾丽斯笑一笑，伸出手来把她抓住时，艾丽斯却立刻投进他怀中，双双相拥起舞，满场旋飞，姿势美妙极了。那位男士的女伴被撇在一旁，当然很不高兴，但也无可奈何，只好对我笑一笑，转而跟我跳起舞来。我感到有点沮丧。看来，今天晚上的计划全都泡汤了。

一曲终了。艾丽斯立刻跑回我身边，模样儿看起来还挺开心的。她说，她知道我住在圣安东尼学院，但还没看过我的房间。我趁机邀请她到楼上我的房间坐一坐――那天早上我买了一瓶香槟，连同两个杯子藏在橱柜里。她说她很乐意到楼上看看。上楼时，我伸出手来挽着她的胳臂，免得她又摔一跤。我的房间很小、很朴实，里头只有一张床、一只橱柜、一张书桌和一把木制的椅子。我打开煤气炉，然后从橱柜里拿出香槟和酒杯，放在桌上。就在这当口，我们情不自禁相拥起来。

一切都是那么的自然，就像上楼时我挽着她的手臂，就像离开她的宿舍房间时她牵着我的手。那晚，我们没再回到舞池中；两个人厮守在我的房间里，一直到凌晨两点钟。话匣子一打开，我们都有说不完的话。我作梦也没想到我竟然那么健谈；我想，她也有同样的感觉吧。其实，我们谈的只是一些琐事，但一聊起来就没完没了。聊着聊着，我们两人的脸庞渐渐挨靠在一起。以往，她只习惯正经八百的谈话：深思熟虑，字斟句酌，就像一位哲学家兼大学教授。而今她却喋喋不休，语无伦次，就像一个牙牙学语的小孩。我也一样。我们俩互相搂抱着，不停地亲嘴，不停地摩擦鼻子（我告诉她，我爱死了她脸上那只狮子鼻）。就这样，我们使用一种临时发明的童稚语言，谈得不亦乐乎。她时不时地甩甩头，瞅着我哧哧笑，仿佛不相信我们竟然会聊得这么开心。我也有同样的感觉。看来，今天晚上，艾丽斯决定好好放松自己，以满足内心中长久以来一直压抑着的欲望和需求：摒弃学术界的勾心斗角，克服情感上的恐惧和迷惑，摆脱人际关系中的权力斗争，勇敢地爱上值得爱的人。