她告诉这位男同学，她还是不想嫁给他，但在他跟随部队开拔到海外之前，她愿意跟他上床。后来，他果然死在战场上。那时她在白厅 工作。

倾听艾丽斯诉说往事的当儿，不知怎的，我竟然想起在小学读书时，有一天校长忽然召见我们全班同学，一个接一个，同学们轮流进入校长办公室，聆听他老人家讲述“人生的事实”。而今，坐在艾丽斯的房间里，我面对的却是她生命中的一连串“事实”。我本来想把这桩往事告诉她，逗她一笑，但我忍住没说。我只对她说，即使是军官的遗属，所能领到的年金也只是戋戋之数，根本不足以糊口。我知道这点，因为我有好几位袍泽死在战场上。我之所以告诉艾丽斯这件事，说穿了，只是想扳回一点面子：跟她那多姿多彩、丰富无比的情史相比，我在这方面的经验显得异常贫乏。我知道这样做有点无耻，但一时间，我又想不出别的话来说。