韦利咕哝道：“好吧，那我们就在这儿等着，你去办件事，用绳子把这附近的一大片地方圈上，将所有闲人清理出去。现在关店门可能有些晚了，起不了什么作用，凶手肯定已经逃得无影无踪了，快去吧，克鲁泰!”

保安主任点点头，刚一转身，却又转了回来说道：“喂，警官――认识地上的女人吗 没准你能给我们帮个忙。”

“是吗 ”韦利冷冷一笑。“真不知道这个忙该怎么帮。不过，她是弗伦奇的老婆，嘿，这下可有热闹瞧了。”

“不!”克鲁泰顿时泄了气。“弗伦奇的老婆，啊 这事闹到老板头上了……我的天!”他偷偷瞟了眼瘫坐在椅子上的弗伦奇。不一会儿，橱窗里的人便听见了他的吆喝声，他正在外面发号施令。

橱窗里静悄悄的。角落里的那群人一动不动地站着。女黑人和弗伦奇都已恢复了知觉――女人紧缩在护士硬挺的裙边，惊恐地转着眼珠子。弗伦奇脸色苍白，半躺在椅子上，加里在边上低声劝慰着他。加里那奇怪的活力似乎也已丧失殆尽。

麦肯齐紧张的目光越过普劳蒂的肩头，落在了女尸身上。韦利示意他过来。

“你是商店经理麦肯齐 ”

“是的，警官。”

“我们得采取行动，麦肯齐先生。”韦利冷冷地打量着他。“镇静些，总得有人保持清醒。这也是你工作的一部分。”经理挺直了身子。“听着，这事很重要，绝对不许打折扣。”他压低了声音。“所有员工都不许离开大楼――这是第一件事，走了人，我唯你是问；第二，查清所有不在岗员工的去向；第三，列出今天未来上班的人员名单，并写明原因。赶紧去办!”

麦肯齐低声称是，拖着沉重的脚步离开了。

莱弗里正和韦弗说着什么，韦利将他拉到了一边。

“你似乎还主点事儿，能问问你是什么人吗 ”

“我是保罗 莱弗里，目前正在五楼举办个人现代家具展。这屋子是我展出的一个样品房。”

“明白了。嗯，你很冷静，莱弗里先生。这死去的女人是弗伦奇太太吗 ”

莱弗里看着别处。“是的，警官。毫无疑问，我们都很震惊，她究竟是怎么到……”他突然咬住了嘴唇，不再说什么。

“你的意思是，她是怎么到这儿的 ”韦利冷冷地问道，“嗯，这倒真是个难题，不是吗 我――等一下，莱弗里先生。”

他转身快步走到门口，将一群新来者迎至屋中。

“早上好，警官。早上好，奎因先生。您终于来了，先生，这儿简直乱套了。”他闪到一旁，大手一挥，指着屋中的诸位，又示意警官看看整间屋子。“精彩吧，先生 不像案发现场，倒更像个灵堂!”韦利难得说上这么多话。

理查德警官短小精悍，看上去就像一只白头鸟。他的目光追随着韦利的大手。

“我的天!”警官有些生气了。“怎么让这么多人进来 你是怎么搞的，托马斯 ”

“警官。”韦利低沉的声音在警官耳边响起，“我认为，这可能……”他的声音化成了耳语。

“对，对，我明白，托马斯。”警官拍了拍他的手臂。“一会儿再谈，先看看尸体吧。”

他疾步穿过屋子，来到床的另一侧。普劳蒂正忙着验尸，他点点头，算是打了招呼。

“是谋杀，”他说，“没找到枪。”

警官仔细地看了看女尸恐怖的脸，用眼扫了扫地上凌乱的衣物。

“嗯，一会儿让伙计们搜搜看。接着干吧，医生。”他叹了口气，回到韦利身边。

“把情况跟我说说，韦利。从头说起。”韦利小声地将过去半小时内发生的一切飞快简述了一遍，警官一边听着一边审慎地打量着众人……橱窗外已聚集了一群便衣及几个穿制服的警察，巡警布什就在其中。

埃勒里 奎因关上门，顺势靠在门上。他个子很高，瘦瘦的，但却有一双运动员般孔武有力的手，而且手指细长。他身穿一套纯灰花呢西服，手中拿着一只手杖，胳膊上搭着件薄外套。他那瘦削的鼻梁上架着副夹鼻眼镜；宽宽的额头上干干净净的，没有一丝皱纹；一头黑发梳得整整齐齐。从那件薄外套口袋里，露出一本封面已退了色的小册子。