韦弗搂着姑娘，说：“您别见怪，警官。今早董事会议期间，管家霍滕斯 昂德希尔打电话给弗伦奇先生，说弗伦奇太太和她女儿伯尼斯昨晚一夜未归……所以，您应该明白，玛丽昂……弗伦奇小姐……”

“当然，当然，我怎么会见怪呢。”警官笑着拍了拍姑娘的手臂。姑娘不禁打了个冷战。“请这边走，弗伦奇小姐。勇敢些。有一样东西，我想让你……看看。”

他让到了一边。韦弗愤愤地瞪了他一眼，但仍扶着姑娘，鼓励着她向橱窗走去，姑娘的步子看上去有些不稳。警官跟在两人的后面，他向附近的一位侦探点点头，三人进屋后，这位侦探便立刻守在了门边。

姑娘的出现在屋内引起了一阵小小的骚动。就连像得了疟疾般不停打颤的老弗伦奇看到她时，眼中也闪出了一丝理智的光辉。

“玛丽昂，我亲爱的孩子!”他的声音听起来十分吓人。

姑娘挣开韦弗的手，一下子便跪倒在了父亲的椅边。屋内静悄悄的。众人尴尬地移开了视线。父女俩紧紧地拥在一起……

这时，死者的哥哥马奇班克斯开口了。这是他进入这间停尸房后的首次发言。

“这――简直――让人――无法忍受。”他咬牙切齿、一字一顿地说道，一双充血的眼睛瞪着衣冠楚楚的警官。角落里的埃勒里微微向前倾了倾身。“我――不――奉――陪――了!”

警官向韦利打了个手势。壮汉韦利脚步沉沉地走了过来，一声不吭地屹立在马奇班克斯面前，两只胳膊悠闲地垂在身侧。面对魁梧的侦探，一身囊肉的马奇班克斯退缩了。他红着脸，低声咕噜着退了回去。

“嗯，”警官若无其事地问道，“弗伦奇小姐，能否请您回答几个问题 ”

“哦，我说，警官，”韦弗不顾埃勒里的警告，大声抗议道，“您认为绝对有必要――”

“我准备好了，先生，”姑娘的声音很平静。她站起身来，虽然眼睛还有些红，但显然已恢复了镇静。她父亲又跌坐回椅中，他已经忘记了她的存在。韦弗隔着屋子向她投来炽热的一瞥，她报之以凄然一笑。但她的视线却一直躲避着床边角落里的那具尸体。

“弗伦奇小姐，”警官从死者的衣物堆里拾起纱巾，在姑娘眼前晃着，突然问道，“这是您的纱巾吗 ”

姑娘顿时脸色煞白。“是的。怎么会在这儿 ”

“这，”警官不动声色地说，“正是我想知道的。您能解释一下它之所以在这儿出现的原因吗 ”

姑娘眼中燃起了怒火，但她开口时，声音却依旧是那么的平静。“不，先生，我没法解释。”

“弗伦奇小姐，”在一阵几乎令人窒息的沉默后，警官接着说，“我们在弗伦奇夫人的脖子上发现了这条纱巾，在衣领里面。这是否对您有所启示……或许您能做个解释 ”

“她系着它 ”玛丽昂十分诧异。“我……我实在不能理解。她……她以前从未干过这种事。”她无助地看了韦弗一眼，移开了视线。这时，她遇到了埃勒里的目光。

在片刻的惊诧中，两人相互审视着对方。埃勒里看到了一位苗条的少女，她有一头烟色的秀发和一双深棕色的眼睛；年轻的躯体透着纯洁，埃勒里暗暗替韦弗高兴。这是个真诚坦率、意志坚强的姑娘――诚实的双眼、坚毅的双唇、小巧而结实的双手、中间有道凹痕的可爱的下巴、挺直的鼻梁。埃勒里露出了微笑。

在玛丽昂眼中，埃勒里是位高大、健壮的男子，浑身充满了活力，前额与双唇显得异常聪慧，他是那么的冷静、从容、镇定自若。他看上去有三十岁了，但实际年龄却要小一些。他身上的衣着透着邦德街 的风格，细长的手指间紧握着一本小册子。在那副夹鼻眼镜的镜片后面，他的双眼正端详着她……她稍稍有些脸红，将目光转向了警官。

“您最后一次见到这纱巾是在什么时候 ”老先生问道。

“哦，我……”她语气一变，恢复了镇定。“我似乎记得昨天还戴过它。”她缓缓地说。