矮小的老董事着实吃了一惊。他迅速地转过身去看着埃勒里，显然早已忘了屋里还有这么个人。埃勒里一直静静地坐在角落里听着两人的谈话。这时，他向加里微微一笑，加里若有所盼地望着他。

“谢谢，爸爸――我确实有事要问加里先生。您不会觉得烦吧 ”他询问般地看着来访者。

加里客气地说：“哪儿的话，奎因先生。非常乐意为你效劳……”

“那太好了。”埃勒里站起身来，伸展了一下四肢。“加里先生，我要问的是一个很特别的问题。你处事谨慎，所以我相信你能够保守秘密。另外，你对弗伦奇先生忠心耿耿，而且又如此关心他的不幸，所以，我想你会开诚布公地回答我的问题的。”

“愿意为你效劳。”

“请允许我提出一个假设。”埃勒里迅速地说，“我们假设伯尼斯 卡莫迪染有毒瘾――”

加里皱起了眉头。“染有毒瘾 ”

“是的。我们进一步假设，她母亲和继父对此一无所知。接着我们再假设，弗伦奇夫人突然发现了真相……”

“明白了，明白了。”加里低声说道。

“从这个假设中引申出了一个问题：你认为弗伦奇夫人会怎么做 ”埃勒里点上了一支烟。

加里沉思了会儿，随后直视着埃勒里的双眼。“奎因先生，我首先想到的是，”他率直地说，“弗伦奇夫人不会把这事告诉赛勒斯的。”

“这真有意思。你和他们父妇俩竟然这么熟……”

“是的。”加里慨然答道，“我和赛勒斯是多年的老友。和所有认识弗伦奇夫妇的人一样，我对弗伦奇夫人也有所了解。赛勒斯的性格我很清楚，而且我知道，弗伦奇夫人也深知他的脾气，所以我能肯定，她绝不敢把这种事告诉他。她会严守秘密的。不过，她倒有可能告诉她的前夫，卡莫迪――”

“这用不着我们操心，加里先生。”埃勒里说，“但她为什么要对弗伦奇保密 ”

“因为，”加里很坦率。“赛勒斯对一切恶行深恶痛绝，尤其是吸毒。你应该记住，他后半生的大部分精力都花在了铲除纽约市类似的恶行上，他为此尽了最大的努力。如果他在自己家里发现了这种事，我深信，他会受不了的……不过，当然了，”他又急急地补充道，“他并不知道。弗伦奇夫人肯定不会把这种事说出去的。也许她是想悄悄地治好那姑娘……”

埃勒里挑明了说：“弗伦奇夫人之所以对这种事守口如瓶，主要原因之一大概就在于，她打定主意要从丈夫的财产中为自己的女儿争取到丰厚的一份吧 ”

加里一怔，似乎有些不自在。“哦……我不……是的，如果你想听实话，这就是事实。弗伦奇夫人是一位很有心计的女人，不过请注意，这并不意味着她不讲良心，她只是工于心计，而且非常实际。我相信，她和其他母亲是一样的。她早就打定了主意，一旦赛勒斯过世，一定要让伯尼斯分到他的一大笔财产……还有别的事要问吗，奎因先生 ”

“这已经，”埃勒里笑着说，“足够了。真不知该怎么感谢你，加里先生。”

“那么，”警官发话了，“就这样吧。”

加里似乎松了口气。他从朱纳手中接过外衣、帽子和手套，客气地小声道过再见，便消失在了门外。

楼梯上传来了他轻快、急促的脚步声。他下楼向街上走去。