太过诱人的投资肯定是骗局 

亲爱的阿斯顿， 

在 1988 年的时候，我曾和一位好朋友莎拉（Sarah）大吵过一次。事情是这样的：她收到了一份来自前任尼日利亚安特普莱斯石油公司主席的传真，说他需要从尼日利亚拿走 1.2 亿美元，而要拿出这笔钱，他需要一个海外的银行账户，他询问莎拉是否能够发发善心透露她自己的银行账户信息，让他把这笔 1.2 亿美元存进她的账户？如果莎拉同意的话，他可以分给莎拉一半的钱，即六千万美元。 

在那时，类似这种请求的传真在世界范围内非常普遍，新闻媒体对这些事情的报道也是铺天盖地。我和莎拉争论的重点是：向这位前任主席提供莎拉银行账户的信息是否会对莎拉造成什么伤害？莎拉认为那肯定没有危险，但是只有肯定这件事没有任何猫腻，她才会采取下一步行动。我不知道这些诈骗犯拿到受害人的银行信息之后会进行什么样的操作，但是我可以确定的一点是他们既精明又残忍（曾经发生过受害人试图追踪诈骗犯，而最终浮尸尼罗河的案件）。我的看法是让莎拉不要理会那份传真，我觉得她并不是一个天真或不谙世事的人，她应该知道如果听信了那份传真的请求，她将会面临巨大的风险。 

"如果某件事情听起来好得不像真的，那么很有可能它就不是真的"，虽然这句老话我们听了无数次，但还是会常常忽略它。我要提醒你的是，并不仅仅只有傻瓜才会被骗钱，有时候一些精明老练的商人也同样会受骗上当。我不希望看到你被卷入骗局，损失惨重，如果你的钱财被洗劫一空，我会更加受不了。这类事情发生得太频繁了，有很多"投资者"常常会被骗得一无所有。 

世界上就是有一些奸诈之徒，他们出售"投资项目"可以像卖狗皮膏药一样轻松（或许那些劣质的投资项目比狗皮膏药更加有利可图）。那些人想出来的项目中，有一些是规模较大、成熟并且可以运行较长的一段时间，而另外一些是规模较小、投机取巧的项目。有一些项目从一开始就是个骗局，经过精心和小心的策划。而其他的投资项目虽然从来也没有盈利，但是并不代表它们从一开始就是一个骗局，可能只是因为投资项目失败，策划人非常绝望，走投无路，所以才开始他们的欺诈行为。 

诈骗活动在经济景气的时候会比较猖獗。世界上总有些人想要通过欺骗的手段获取钱财，当挣钱比较容易，市场经济繁荣时，那些人就会把重心放在投资诈骗上。你可能会认为在经济低迷时期，诈骗犯会因为个人境况窘困而比较猖狂，不过事实并不是如此。当金钱来得容易，我们的警惕性会降低，那时候，诈骗团伙才最活跃。因为与金钱紧缩的时期相比，在行情高涨的时期，高回报的承诺听起来更加可信。经济困难的时候，人们会千方百计握紧手中的钱。只有在经济繁荣的时候，才会出现诈骗犯和他们所推销的"投资项目"的诈骗性质不断被曝光，法院的逮捕和案件不断增加的情况。有些是公司欺诈（如安然公司），其他的是针对个人的诈骗行为。我写这封信的时候，伯纳德 · 马多夫（Bernard Madoff）因为设下大型的"庞氏骗局"而被起诉，他从客户手中骗取的金额高达几十亿美元。骗局和欺诈时时刻刻都存在，但是投资骗局主要是在经济繁荣的时候出现，在经济泡沫破灭时被曝光。