"你一直都这么说。上次见她之前，我还不知道自己原来这么需要她，摩西。我不知道这对我来说这么重要。"

"你也并不期望如此，是吗？"

"是，并不。"

他理解了。他一辈子都期望自己不曾爱过娜奥米。"我的族人有一句俗谚。"

"哪个族？"

他笑了。尽人皆知，他的俗谚通常一半源于自编自造，另一半出自歪曲释义，想怎么理解就怎么理解。"只有那些愚蠢的人才会连期望都不敢呢。让她了解你自己吧。这就够了。"

"摩西。"一个马夫探进办公室，对娜奥米脱帽致意了一下。"小姐，希瑞老用前腿走路，我有点担心。它的腿还有点儿肿。"

"它今天早上还跑得好好的啊。"摩西皱起眉头。他黎明前去看过晨练了。"我们去看看。"

摩西的办公室设在马厩前不远处。地方逼仄狭窄，散发着马尿的气味。但是比起他前任位于围场西边的那栋白色粉刷的房子，他更喜欢这里。

摩西经常说，马尿的味道于他而言就如法国香水。他要的就是实用。

事实上，马厩倒是跟星级酒店一样富丽堂皇--可能比后者还繁忙些。每个马厩隔间的水泥斜坡都擦洗得一尘不染。每一格马栏上都挂着瓷釉匾，上面用金色的字体刻着每一匹马的名字。这是娜奥米父亲生前的喜好。娜奥米接手农场后延续了父亲的传统。

马厩里散发着马匹、药膏、干草、谷物和皮革的味道。在监狱的那些日子里，娜奥米曾刻骨铭心地想念这种混合的味道，她从未厌倦过的味道。

对她来说，这是自由的味道。

摩西一路走过去，马儿们从马厩里探出头来。它们也能嗅出他的味道。他顺着斜坡走上去，靴子轻快地敲击着地面，忙里偷闲地抚摩一下它们，跟它们说句悄悄话。

马厩里的人手正在工作。摩西的到来让草耙和马梳们挥舞得更积极了。

"我看它很在意那条腿，准备牵它出去到草场上溜达。"马夫在希瑞的栅栏外停住脚步，道，"然后就看到那个肿块，觉得你应该过来看看。"

摩西咕哝了一声，手抚过光泽的栗色毛皮。他观察着这匹小雌马的眼睛，闻了闻它的气息，从头到胸再到脚，一路检查下去，一边跟它喃喃低语。

马蹄上部的球节上方有些微肿胀，还有些热度。他轻轻按压了一下，小雌马弹簧似的跳开去，发出警告的声音。

"看来它是撞到哪儿了。"

"今天上午雷诺骑过。"娜奥米想起骑师晨练时还特意去了一趟农场。"去看看他是否还在。"

"是，夫人。"马夫急步走开了。

"它今天早上跑得很好。"娜奥米眯起眼睛，在摩西旁边蹲下来，仔细地检查那条有点瘸的腿。她轻柔地抬起那条腿，前后动一动，看是否有扭伤。"看起来是后蹄踢到前蹄了。"她自言自语道。有点变色是皮下淤血的表现，可能骨头碰伤了，她想，如果幸运的话，应该不是骨折。"下周她得参加萨拉托加的比赛。"

"应该没问题吧。"其实他并没有那么确定。"我们自己可以消肿。最好叫兽医来看看。照照X光也好。"

"我去吧，还要跟雷诺谈谈。"她站直身子，手臂环住小母马的脖子。它们是她的投资，她的生意，同时也凝聚着她的爱。"它有夺冠的精神，摩西。我可不想听到它不能再参赛的消息。"

一个小时后，娜奥米严峻地看着兽医给小母马治疗。通常先用冷水直接冲洗伤处，然后摩西用醋和凉水的混合液体按摩擦伤处。兽医站在那儿准备注射器。