"什么时候停止崇拜的呢？"

"并不是什么停止。"娜奥米把喝剩一半的威士忌放到一边，"我不够耐心，又不够和善。我们的梦想又相差太远。事情开始变糟的时候，我又不够聪明，不肯妥协，哪怕低低头。是我自己的错误。我还以为证明自己不需要他的方式能留住他。于是我开始疏远，从他身边渐行渐远。然后我失去了。我失去了菲利普，失去了你，失去了自由。为骄傲付出了昂贵的代价。"

门铃又响了。她脸部的肌肉抽搐了一下，说："看起来，这一天还没完呢。"

"我去开门。"这天下午，又一次来了位不速之客。"罗西警官。"

"拜登小姐，对不起打扰你。我还有几个后续问题得问你和你母亲。"

"我们正在客厅待着呢。有什么进展吗，警官？"她问道，带他进屋。

"我们正在调查中。"

那双训练有素的眼睛打量着宁静舒适的房间，两杯威士忌，半杯牛奶。娜奥米站起身来。作为男人，他欣赏她的优雅。作为警察，他敬佩那种冷静自制。

"罗西警官。"尽管身子开始发冷，她还是伸出一只手，"请坐。喝杯咖啡吗？"

"很感谢你的好客，查德威克太太。但我今天还有任务，所以只问几个问题就走。"

"当然可以。"他们的问题从来没问不完。她又坐下来，后背挺得笔直，"我很乐意帮到你。"

"你跟死者很熟悉吧。"

"我认识米克。"回答要简短，娜奥米提醒自己。不说废话。

"他受雇于朗肖德大概有5年了吧。"

"我想是。"

"他也为前任农场主坎宁安工作过，是吧。"

"断断续续地。"

"断了。"罗西继续说道，"是因为7年前他被解雇了是吧。"

"我记得，比尔 坎宁安让米克走人，是因为觉得米克太老了。当时，我们农场的训练师想让米克在这边干，但是他决定还是离开本地。"

"据我所知，接下来的两年，他在佛罗里达的赛马场工作。"

"我想是吧。"

"你知道他有什么仇人吗？"

"米克？"她暂且放松了戒备，这个问题太荒谬了，"每个人都喜欢老米克。他就是制度，象征着赛马的荣光纪念碑。他工作努力，意志坚定，心胸宽阔。没有人会不喜欢他。"

"但是有人杀了他。"罗西顿了顿，"马也受伤了。米克 戈登是那匹马的马夫。我的报告单上说，马的左侧腹有一条长长的、浅浅的刀口子，大约12英尺长。"他拿出书，似乎要确定一下事实。"初步调查显示，这个伤口跟用在死者身上的凶器是同一件。"

"很显然，是有人想加害那匹马，米克想阻止他。"凯尔茜插话道，"摩西说那匹马非常稳健，如果不是因为受伤或者受惊，它是绝不会踩上米克的。"

"有那个可能吧。"罗西得等验尸报告出来才能确定，到底是刀杀害了米克 戈登，还是那匹马。不管是误杀还是蓄意谋杀，这个案子一定要查个水落石出。"那天斯莱特先生的马要跟你的马比赛是吧，查德威克夫人。"

"是的。后来它也可以参加比赛，如果那天没有无谓地将它除名的话。"

"后来你的马赢了，对吧？"

她的眼神保持平静，"用我们的话来说，是以一颈之距赢了。它的赢率是三比五。"

"你和斯莱特先生之间的竞争由来已久。特别是去年这两匹马的竞争。有好几次他都把你比下去了对吧。"

"'双倍或不跟'是匹好马，冠军马。我的'弗州骄傲'也一样。它们惊人的势均力敌。"

"我本人对赛马了解不多。"他温和地微笑着，"但是，以外行的眼光看来，这种结果对你很有利--"他摊开手掌，晃了晃，"改变了获胜的可能性。"