尽管许多人都期望能退休，但真的回家歇着不用干活时，他们往往又不知道该如何应付这种渴望已久的时光。理想和现实之间出现很大的偏离。这时就会产生所谓的延伸效应：之前在业余时间做的事情，现在成为自己的主业，时间延长不少，却毫无新意，这时潜在的不满产生了，老年人总是感觉自己过得不够充实。

人在老年应该有一种令自己满意的新的生活方式，符合自己的现状。老年人可以培养一些新的兴趣和爱好，开发新领域，重新融入社会生活。

对于男性而言，职业生涯到退休生活的过渡显得尤为困难。退休后的前五年里，男性退休人员的死亡率明显偏高，或许因为他们突然失去了生命的意义。男性的生命与自身的生产力息息相关，以致进入退休期后，他们的生命意志大大萎缩。此外，与女性相比，男性的社会交往和社会融入能力往往较差。女性能够更好地应对这种生活的改变。她们总能找到新的视角，在退休期间也能积极培养一种新的生活方式。女人们能够更好地告别过去的观念，一退休就可以无忧无虑地自主生活。

生命中的最后一次过渡是从生到死，这一主题人们长期以来都避而不谈。最近十多年来，情况发生了一些变化。老年人对自己生命的回顾变得更加重要，过去的时光和经历得到了重新的评价和整理。这是人在生命尽头最重要的一次告别仪式。面对自己的过去，接受自己的生命周期，回顾生命各个阶段中重要的的人和事，这将大大减轻死亡带来的恐惧。这也是年事已高之人最重要的使命。

在以生命为主题的众多诗歌作品中，大概要数赫尔曼?黑塞的描述最贴切、最动人。

阶梯

恰如那花事渐了，英年不再，

每一步生之阶梯，

每一滴才智和贞德，

也终将消没不再。

在每一声生之唤中，

心灵应坦然面对别离和新始，

勇敢而欣慰地度入那陌生的新世事。

每一起点都包融着魔力，

佑护我们，扶持我们的生命。

我们应愉悦地跨越生命的一屋一室，