第一款贴有此商标的产品几乎让我们陷入破产。在售卖登山服装的商店里，橄榄球衫逐渐成为一种前卫的风尚。这些商店盗用了我们的专利，而这些店主往往是些对商业所知甚少的登山者或背包客，他们开店也仅为糊口。从大学里穿着Vibram橡胶底登山靴的风潮到城市里各式夹克的到处流行，这些店主都获得了超出预期的增长。如今橄榄球衫已经被引入新的消费者群体中，而我们的供给不可能满足上升的需求，于是只好放弃。1974年，我们做出了一个重大决定，那就是与香港的一家服装制造厂签订合约，对方每月将为我们生产3 000件8种不同颜色的衬衫。公司在茁壮成长！1973年12月19日，全体员工合照。

资料来源：Tom Frost

但这导致了一场灾难。运输总是会延迟；由于这家工厂平时是生产流行服饰的，因此发过来的产品质量很糟糕。他们用的线太细，衬衫缩水严重，甚至连袖长都只有样本的3/4。我们不得不以低于成本的价格处理掉这些衬衫，最终差点停止了与该公司的合作。虽然我们的增长一如既往的迅猛，但利润依然微薄，而且还有严重的流动资金问题。

我们知道如何保持耐用产品的库存。我们在地板上铺了钢筋和铝材，这样就可以观察已装箱的产品的库存状况。对于那些我们不生产的器材，我们会从一些可靠的厂家手中进货；为以防万一，我和弗罗斯特会亲自检查每件铁锁和岩楔。但服装就不同了。面料必须提前数月定购，我们的生产企业也遍布全球，我们只能做一些防止重大瑕疵的检查，但褪色与缩水问题我们就有心无力了。从此，我们体会到了经营铁匠店与服装企业之间的巨大差异。

瑕疵丛生的橄榄球衫掏空了我们的存款，与此同时，我和梅琳达受够了一次又一次地向银行经理解释我们实在不需要任何资金的纠缠，那是判定我们是否需要贷款的基本标准。有家本地的农场主银行不愿意借钱给我们，因为我们的库存分散在世界各地，他们更希望这些库存全部集中在同一个地方。那不成地窖了么！我们的会计师甚至将我们介绍给了旧金山的一个黑手党团体，那伙人开出的利率是28%！我和梅琳达从不使用信贷，弗罗斯特兄妹也是如此。公司总是按时支付薪水，如果耽误了给供应商的付款我们会更惨。这一切，使得我和妻子，还有弗罗斯特兄妹，经常为胃酸过多和失眠所困扰。我们之间的合伙人关系终于走向了终点，一直到1975年底方告结束。弗罗斯特兄妹搬到了科罗拉多州的博尔德，他们在那里开了一家摄影器材公司。我和梅琳达成为这家艰难前行的登山器材与服装制造公司的唯一所有者。