绒毛的改良是一个渐进的过程。我们与莫尔登纺织公司紧密合作，首先开发出了柔软的旗布面料，它是一种起球较少的仿羊毛材料，在此基础上我们最终开发出Synchilla——一种更为柔软且不起球的双面织物。因为Synchilla，我们学到了一堂重要的商业课。莫尔登纺织公司资金充裕，这使得我们的许多创新成为可能，但要是没有我们主导整个研发和设计过程，这些面料的改良也将无从谈起。于是，我们开始投入巨资，建立自己的研发和设计部门。尤其是我们的面料实验室和面料研发部，成为同行的羡慕对象。纺织厂也非常乐意跟我们合作，它们知道有巴塔哥尼亚公司的参与，改造后的面料将会更好。

在我们开发出Synchilla的同一年，聚乙烯纤维的替代物也问世了，但它并不是我们与某家纺织厂合作研发的结果。有时，好的创意来自你的方向感，来自你对未来产品的想象力。1984年，我到芝加哥的一个运动产品展会上溜达，看到有人在表演如何洗净涤纶足球衫上的草渍。人造纤维，如聚乙烯和涤纶，就是采用冲模将塑料树脂加工成细薄、匀称的面料。这些塑料纤维很平滑，肥皂和水很难浸入，因而用它们做出来的衣服也很难洗净。

制造这种足球衫的是麦利肯公司（Milliken），该公司研发了一种蚀刻纤维表层的办法，可促使纤维变得吸水。要想理解这两种不同涤纶纤维之间的差别，你可以想象在玻璃上滴水会是什么结果。在平滑的玻璃上，滴下去后还是像水珠那样，但在经过蚀刻的玻璃上，水珠会马上散开。

我想，还是忘掉与足球衫有关的一切。这是最好的内衣纤维！涤纶更耐高温，因此再也不用担心干衣机的问题，而且蚀刻使得这种纤维非常吸水，更重要的是，吸水只停留在表层，所以很快就能晾干。

公司里更保守的员工希望我们慢慢地分阶段引入新材料，他们对我们引进Synchilla特别有意见。聚乙烯纤维和旗布绒毛制品加起来一共占到销售量的70%。在你行动之前，你不可能等到所有答案都出现。分阶段引入产品往往要冒很大的风险，因为你会失去利用新创意的先发优势。

我相信我们的产品会很优秀，也了解市场形势，所以我决定马上将整个聚乙烯纤维内衣生产线转向新的Capilene涤纶。我们忠诚的主顾很快就认识到Capilene和Synchilla的优越性，这些产品的销量也一路上升。其他公司只会盗用我们的旗布纤维和聚乙烯纤维服装，此时也只好苟延残喘地赶紧调头。