随着飞行员工作时间的减少，美联航的飞行计划也越来越少，飞机晚点成了家常便饭，甚至取消航班也非常频繁。飞机从停机牵引到跑道上，可能会再缓缓地回到停机处，因为飞行员希望技师能够双倍计算他们的工作量。可能因为飞行员打破一个咖啡壶，或心情不好，就宣称天气不适合飞行，导致航班晚点或取消。飞行员实际上是在向自己工作的公司叫板。

那一年5月份，当美联航的高层和其竞争对手美国航空公司谋求并购的消息泄露出来后，美联航的员工震怒了，他们认为公司是他们的，现在管理层却在谈一份可能威胁到他们的工作、地位及公司所有权的交易。这是怎样的一个阴谋啊！

随着员工的公开反对，破坏活动时有发生，频繁的航班取消和晚点不得不使美联航削减飞行计划。尽管飞行计划一再减少，航班的晚点和取消仍然此消彼长，整个飞行计划已经变得完全不可靠。地面的客户服务也好不到哪里去，饱受打击的地面工作人员不得不面对愤怒得难以控制的旅客。度假没戏了，商业会谈也取消了，旅客到达机场后不知道接下来会发生什么。不仅如此，在一次国家电视台的节目中，一位美联航的空乘人员甚至将旅客称为“敌人”。

美联航的CEO吉姆·古德文恩跑到国家电视台，为员工的言辞道歉，但是这件事情造成了很大的负面影响。

感觉到问题实在棘手，公司最终以和平的方式向员工妥协，答应了飞行员的要求，大幅度提高了工资。当然，公司其他组织也很快加入到这个阵营中来，要求给予相同的待遇。美联航的财务系统几乎因此陷入瘫痪，旅客数量的减少使得公司无法支付巨额增长的薪酬。在“9·11”之前，公司就已经病入膏肓，恐怖袭击只是压倒骆驼的最后一根稻草。

美联航员工持股计划以失败告终，因为员工从来没有真正感到自己是公司的主人，他们从未感到自己的利益和公司的成功是捆绑在一起的。事实上，持有公司多数的股权不足以激发员工的归属感。员工们没有意识到，当他们向公司宣战时，其实是在向自己宣战。

正如人们常说的那样：“最大的敌人就是我们自己。”