“我不会那样，”塞琳娜回应道。“那不是刚好在上帝以巨大灾难震慑埃及人之后吗？难道不是上帝将尼罗河变成血池，释放出成群的飞蝗，使埃及人全身如入沸水，杀死他们的头生子吗？在那种处境下，我不会有任何疑问的。如果你告诉我上帝说：‘好，萨拉将成为裁决者，她将排在等咖啡队伍的最前面。’我会说：‘好的，上帝，一切依你所言。’”

本笑了。“那可能是使塞琳娜信服的唯一办法，至少需要来上一场蝗灾。”

“这比证词有效多了，”塞琳娜表示同意。“一场蝗灾也许就足够了。在墙上凭空出现的字迹也许同样奏效，或者随意组合的十个人战胜了俄亥俄州队也有可能，但证词不行。”

“当然，证词并不是人身攻击合法使用的唯一场合，”萨拉说。“如果某人参加竞选，那么他的品性、诚实和正直也能成为一个合法的问题。或者，某人正在申请工作：‘不要雇用理查德，因为他是一个小偷和骗子。’这可能是一个不向理查德提供工作的合理理由。但如果理查德是在提供论证，那么他的偷窃史就与他的论证质量没有关联了。无论是像理查德那样的恶棍提出来的，还是像本这样的道德模范提出来的，仍然都是同一个论证。”

论证就是论证。如果他们是好人，你会情不自禁地看重他们的论证。如果这是证词的话，你也许会忽视它。……证词就像从长弓上射出来的箭，其力量取决于拉弓那只手的力量。论证就像从十字弓上射出来的箭，纵使从一个孩童的手中射出也拥有相同的力量。

——塞缪尔·约翰逊：《人生》，1784年5月19日