1611年，诗人约翰·多恩发表了一首诗，这首诗捕捉到了当时流行的疑惑、不确定以及怀疑论因素，诗的内容是：

新哲学怀疑一切，

火的元素已被熄灭，

太阳消失，地球也不见踪迹，

这些不是人的智慧所能解释。

人们直率地承认世界已经燃尽，

在群星和苍穹之中，

他们寻找新的东西；

他们看到：这里已被撕裂，化为一堆原子。

“一切都破碎了，全无任何联系；

一切源流，所有关系：君臣父子，

统统忘记。”

——约翰·多恩：《世界的剖析》，《第一个纪念日》，1611年，第1章第205节

“哦，萨拉，你太熟悉历史了！”塞琳娜被震撼了。

“不，不是。我只不过恰巧喜欢这一段历史。我喜欢伦勃朗的作品，也非常喜欢斯宾诺莎，所以我开始阅读一些与17世纪的荷兰相关的历史书籍，然后我又接触到了更多其他资料。但我大多数有关于此的知识都是在斯坦尼斯瓦夫教授开设的17世纪欧洲史课堂上学到的。”

“哦，我注册了下个学期的这门课程。”本非常高兴地找到了另一个对历史感兴趣的人。“人人都说她是一个好老师。我希望我能学到你掌握的一半就好了。但是，其他有关笛卡儿的东西呢？我还是想知道我的观点是如何与他相近的。”

“好，现在说说笛卡儿，他生活于令人惊叹的怀疑论年代的中期。我的意思是，甚至基督教在反对宗教改革时也想利用怀疑论。伟大的天主教哲学家蒙田也为怀疑论辩护，他得出结论说：因为我们的确不知道任何东西，所以最谨慎的选择就是单纯地待在上帝安放我们的位置。这就是说，上帝让我们成为天主教徒，所以我们应该一直是天主教徒，因为没有其他可靠的理由让我们去相信其他的观点。不过，笛卡儿不这样认为。他相信只要我们使用正确的方法，我们就可以获得真知识。这也就是笛卡儿想要寻找的：一种能够给予我们确定的、可信的真理的方法。具有讽刺意味的是，他所使用的方法，正是他所称之为怀疑的方法。他尽可能地怀疑一切，直到他发现了某种绝对不可怀疑的东西。本，他就比你多迈出了一步：他甚至怀疑上帝的存在。”