这时，父亲拿来一个小罗盘（相当于现在的指南针）给他解闷。爱因斯坦的小手捧着罗盘，只见罗盘中间那根针在轻轻地抖动，指针红色的一端指着北边。他把盘子转过去，那根针并不听他的话，红色的一端照旧指向北边。爱因斯坦又把罗盘捧在胸前，扭转身子，再猛扭过去，可那根针又回来了，红色的一端还是指向北边。不管他怎样转动身子，那根细细的磁针红色的一端就是顽强地指着北边。

小爱因斯坦忘掉了身上的病痛，只剩下一脸的惊讶和困惑：是什么东西使它总是指向北边呢？这根针的四周什么也没有，是什么力量推着它指向北边呢？

小小的罗盘，里面那根按照一定规律行动的磁针，唤起了这位未来的科学巨匠的好奇心——探索事物原委的好奇心。而这种神圣的好奇心，正是萌生科学的幼苗。

后来，爱因斯坦在74岁生日宴会之前，举行了一个简短的记者招待会。会上，他收到一份书面的问题单。单子上第一个问题就是：“据说你在5岁时由于一只指南针而受到决定性的影响。这个指南针对你一生的工作果真有过影响吗？”

爱因斯坦的回答是：“我自己是这样想的。我相信这些外界的影响对我的发展确是有重大影响的。”

就小爱因斯坦的好奇心来说，他确是一个早熟的、聪慧的孩子。当同年龄的孩子们还在盲目认可一切可感知的对象时，爱因斯坦却感受到一种无法看见的力量，这种力量就是好奇的力量，正是这种力量把他推向了科学的颠峰。

对自然科学产生浓厚的兴趣

在爱因斯坦步入自然科学领域的最初几步，有两个人是很重要的。虽然这两个人在思想上对爱因斯坦没有什么大的影响，但正是他们，把打开自然科学殿堂大门的第一把钥匙递给了爱因斯坦。这两个人是爱因斯坦的叔叔雅各布?爱因斯坦和来自俄国的大学生塔尔梅。

雅各布?爱因斯坦是个很有事业心并且精力充沛的人，是一个工程师，也和爱因斯坦的父亲一样爱好数学，他是小爱因斯坦入学前的数学启蒙者。爱因斯坦上学后，雅各布叔叔常常给小爱因斯坦出些数学题让他解答。每当正确解答后，爱因斯坦就特别高兴。

从1889年到1894年期间，来自俄国的大学生塔尔梅成为爱因斯坦家里的常客。

塔尔梅是学医的，但对各种自然科学知识以及哲学均抱有兴趣。他对小爱因斯坦的超常求知欲及能力很吃惊。在此期间，塔尔梅送给小爱因斯坦一本几何书，这本书对爱因斯坦产生了极大的影响，后来被爱因斯坦称作“神圣的几何小书”。一开始，塔尔梅总是和爱因斯坦谈论数学问题，越谈就越引起爱因斯坦对数学的浓厚兴趣。对学校枯燥教学方式厌倦的爱因斯坦干脆自学起微积分，他提出的数学问题常弄得中学数学老师张口结舌，不知如何回答。

塔尔梅不断带来流行的科学读本，尽力满足这个好奇小男孩的兴趣。他还带来一堆堆的哲学书，一起讨论爱因斯坦提出的许多问题。

这时候的爱因斯坦对外部世界的求知欲如饥似渴。让爱因斯坦高兴的是，在他们的讨论中塔尔梅对他平等相待，从不计较他们年纪的不同。

此时，爱因斯坦正处于从小男孩逐渐成熟到一个能独立思考的成人的年纪，对这些有益的知识吸收得很快。这些书籍大大拓宽了爱因斯坦的视野，使他的爱好不仅限于数学，对所有的自然科学都兴趣盎然。