然而，这值得一试，因为这些闪烁的影像揭示了新的见识和几幕令人感动的戏剧，他们能帮助我们走出神话和老套的说法。没错，阿提拉仍然是压迫和劫掠的原型，而且他拥有与现代的伪阿提拉们共同的特征：他也误入了歧途，他也残酷无情，有时有着迷人魅力但从不可靠，他善于找应声虫按照自己的命令行事，同时也自我欺骗-幸运的是，最后，他也是令自己毁灭的策划者。但是从其他角度看，阿提拉是历史上最有原创精神的人之一。在他之前从没有一种来自游牧骑手世界的如此强大的军事力量闯入过西方。在他之前从没有一位单独的首领能给西方带来如此之大的威胁，更不用说是一位如此受他的人民景仰并且擅长将他的敌人转变为盟友的领袖了；而在他之后，直到750年后的战略大师和帝国缔造者成吉思汗崛起前，没有一个人能与他相提并论。

最终，他所获得的大大超出了他所能掌控的。他不可能真的接管罗马帝国。在历史学家眼中，这导致了他的失败，这些历史学家倾向于将他视作不过是一个在广大地区之上劫掠的强盗，是反罗马的蛮族的最极端表现。但我们仍然有其他方法可以评估他的历史意义。尽管匈人已经从地球上消失了，但他们的消逝是引起一场社会和政治大爆炸的火药，正是在这场大爆炸中，欧洲的单一民族国家得以登上了历史舞台。这一切都发生在缓慢的过程中，历时几个世纪，而且无论有没有匈人，这一过程都会发生。从后罗马时代的混乱中浮现出一个新的世界，除了在人们的记忆之中，你很难找到这个新世界与这场大爆炸的主要原因之间的联系。一个庞然大物消逝了，它的残迹遍布四处；而从此之后，人们找到了象征、解释和戏剧化这场灾难的焦点。阿提拉完全符合这些条件，他同时扮演了几个角色：一种令历史改变的力量；一个横跨大半个欧洲的人物；终极的破坏者；罪孽深重的基督徒们的神圣之鞭-而对一些人来说，他永远是，一位英雄。