因为无论如何他们都是要来的，所以瓦林斯权衡利弊之后决定把危机转化为有利因素。菲列迪根能够聪明地把他绝望的人民聚集起来，并将他们限制在罗马边境的右侧，他不会构成威胁。事实上，他不仅保证和平地生活，而且还愿意为帝国军队提供更多的士兵。两位统治者都知道曾经有过一个先例：许多年以前，一群哥特的先人被允许行至多瑙河以南150里处，并定居于阿德里安堡（Adrianople）-今天的埃迪尔内（Edirne），他们已经证明了自己是模范市民。瓦林斯的谋士们敦促他不要把他以前的敌人视作难民，而要将他们当做皇帝不堪重负的军队的兵员来看待。瓦林斯同意了，但要求哥特人必须交出他们的武器。官员们为了帮助而不是因为敌对的目的来到北方，随同而来的有运输工具、食物和分配给他们的位于边境省份的土地。

就这样，公元376年的春夏之交，贫穷的哥特人艰难地穿越了低洼的北岸，涉过了浅湖和沼泽，拖着装载他们的马车和马匹的木筏，坐在船上或用树干匆忙赶制出来的中空的独木舟中开始渡河。这条河，绕开切断喀尔巴阡山脉和巴尔干山脉的铁门峡谷，在分化成芦苇丛生的三角洲前，宽敞平缓地流淌了400公里。难民们所遇到的问题不是湍急的水流，而是因大雨而泛滥达两三公里的河宽。许多人为河对岸的丘陵景色所吸引，想要游过去，结果却被河水缓缓地带向了下游的冲积平原-他们的葬身之所。

有多少人在行动？帝国官员想要以此计算出给他们的食物供给和赐予的土地多少。但这是不可能的，阿米亚努斯引用了维吉尔（Virgil）8的诗说道：

"要计算他们的人数简直是空思妄想，

如同要细数狂风怒号的利比亚的沙子一样。"

或许，他们并没有尽力这么做，因为那些指挥官不是帝国最出色的。根据阿米亚努斯的说法，这些无能、邪恶而又鲁莽的人有计划地从这些手无寸铁的难民身上榨取油水。在一次欺诈行动中他们围捕了许多狗，他们表示愿意将这些狗提供给哥特人做食物，但作为回报，他们必须得到一个哥特人做奴隶：这几乎完全不是鼓励长久友谊的措施。

除此之外，并不存在什么被许诺的土地。一下子来如此众多的人，会令色雷斯的乡村无法承受。他们必须被留在原地。于是，多瑙河南岸变成了一片穿着短袍、浑身湿漉漉的难民的广阔扎营地。而对西哥特人来说，他们就像刚逃离一个油锅却又进入了另一个油锅的蚂蚁。他们暗自盘算着采取直接的行动将他们认为已许给自己的土地拿到手中。而那位无能、邪恶、鲁莽的地方长官，卢皮奇努斯（Lupicinus），则从高卢调来了更多的军队以压制混乱局面。