每一座墓穴都是狼藉一片，埋藏地下的宝物总共超过500件（其中的大多数现在都在圣彼得堡），它们都被盗墓者随地抛撒丢弃在人和动物的骨骼旁，没有一具骷髅是完好无损的。这些遗址没有达到图坦卡门（Tutankhamen）17的标准，因为几乎所有的金子都已经被带走了，但是剩下的东西已经足以显示这些匈奴人是富裕的人，他们脑海里除了战争和下一个季节的牧产之外还有其他的东西。他们喜欢易携带经久耐用的手工艺品，他们的社群具有制作这些东西的时间和技术。以下这些东西是他们所青睐的：绘着图案的毛毡、上漆的木瓶、青铜罐、牛角勺、长及膝盖的棉的和丝制的内裤、丝袜、中国和蒙古风格的束腰长袍、搭扣、丝制帽、皮帽、玉装饰品、马笼头的青铜装饰、蝇掸、轮轴帽、火棍（他们通过将一根圆棍在一块木板上摩擦生火）、陶土罐、青铜杵、马装饰物、青铜棒尖、金首饰、印章、饰有牦牛和鹿浮雕的银盘、绣着动物图形的毡毯（有一些也交织着丝绸）、锦旗，还有绣着龟、鸟和鱼以及人的肖像、骑手和中国狮子图案的精美挂毯。女人将她们的头发扎成辫子，因为辫子至今仍然保存在那里，仿佛它们刚在丧葬仪式中被割下来扔在地上或斜坡入口的走廊上那样。

当然，许多这些闲暇用品和财富都是靠武力或者靠武力的威胁所取得的。权力来自弓弦和马蹄之中。司马迁讲述了一个汉朝宦官的故事，这个叛逃到了匈奴的宦官直言不讳地告诉他以前的同胞们："只要保证丝绸和谷物的分量足质量上乘……如果出现了缺斤短两，那到了秋天收获季节，我们会跨上战马去践踏你们的庄稼。"但是这种物资流动并非是单向的。匈奴人是获取金蛋的专家，但他们小心地不去杀下蛋的鹅。贸易繁荣了。中国人需要草原上的马匹和骆驼、西伯利亚森林里的黑貂和狐狸皮毛、阿尔泰山脉的玉和金属。而且贸易还是保证和平的唯一途径：中国人尝试过其他的所有办法。一位来自汉朝皇室的新娘嫁给了冒顿，以期能生下一名顺从的继承人。"谁听说过一个孙子会这样对待他的外公？"一位官员这样建议皇帝，"这样，匈奴人渐渐地就会变成我们的臣民。"而女儿们，甚至添上大方的嫁妆也比军队要廉价许多（尽管这对那些可怜的女孩子们来说太过严酷。一位公主写了一首诗哀叹她的命运："一座圆顶小屋就是我的居住之所，墙由毛毡铺就。肉就是我的食物，发酵的奶就是饮料。我一直思念着我的家园，心中充满悲戚。我希望我是一只金色的天鹅，飞回到我的祖国"）。

除了长城、通婚、贸易之外，应付匈奴人的还有赠礼。公元前50年，汉朝皇帝的朝廷赐给一位前来拜访的匈奴王"一顶帽子、一条腰带、内外衣裤、一枚黄绶金印、一把镶嵌宝石的剑鞘、一把挂在腰带上的匕首、一张弓和四组箭（每组12支）、装有10粒豆蔻香料的盒子、一驾战车、一套马具、15匹马、20斤黄金、20万枚铜币、77套衣服、8000件各种各样的用具，以及6000斤棉花。"这与英国人支付给贪婪的维京人（Vikings）的丹麦金 (Danegeld) 18一样多；但这种奢侈也注定削弱了游牧民族的力量，正如一位叛逃的汉朝官员所警告他的新主子的那样："中国只付出他们十分之一的物产，就使得所有的匈奴人与汉朝修好。骑马奔跑在荆棘丛中让这些你得自中国的丝绸和棉衣被撕得粉碎吧，这样可以显示出这些东西没有毛衣和皮衣牢靠。"