这个漂亮而又复杂的装置有另外一个优点。制作一把这样的弓要求的专业技术达到相当于艺术的层面。这不是一些中亚的弓箭制造厂可以勉强制作出来的卡拉什尼科夫冲锋枪(Kalashnikov)。任何一种内弯弓都需要一年或者一年以上才能制成,但除此之外,匈人的制弓匠还需要是一名切割和运用边角耳朵的专家。每一张弓都是一件小杰作,没有其他群体有制作出与它们匹敌的弓的技艺。
然而,一张好弓只是匈人取得霸权的一个因素。它对单枪匹马的武士或小群袭击者来说是致命的,但对一个正在前进中的游牧部落来说,小规模的胜利比没有胜利好不到哪儿去。匈人需要变成一架大规模的无可抵挡的破坏机器。他们的一项优势是他们游牧的生活方式,这给了他们常年作战的能力,而不像西方人的军队那样冬天扎营夏天打仗。冻土和冻住的河流成为了强壮的人和健硕的马的通途。他们的另一项主要优势是他们学会了作为一个整体的大规模作战。当他们在野外徘徊或在向西方漂移的过程中,他们发展出了适合他们新武器的战术。如果说斯基泰人能像风一般攻击的话,那匈人已经学会了如何像旋风一般进行攻击。
它是这样运作的。
想象一支骑马的匈人的军队面对一支武装精良的骑兵部队-他们可能是萨尔马提亚人、哥特人、罗马人;但这个时候是谁都不重要了,因为他们都有一个相同之处:他们都有弓,都披着同样的铠甲,大多是用皮革、骨头或青铜做的鳞甲。他们的马也同样被保护起来。匈人则是轻装上阵,可能完全没有披戴盔甲而是依靠他们的速度和火力。他们每人都有一把弓、一箭袋60支箭以及挂在腰间的一柄剑。尽管他们可以不用马鞍骑马,但他们有马鞍,而且我认为他们还有用皮革或绳索做的马镫。最前线的匈人由两支部队组成,每一支大约有1000个男人(如果需要的话也会有女人),同时在他们之后的是几十辆马拉的军事装备车,装着剩余的几百张弓以及10万支以上的箭。
冲锋号吹响了。马匹能分辨出这种声音。两支部队都完全在敌人的射程之外,距离他们大约500米左右。他们形成了两个巨大的密集队形,如同正在聚集的风暴般朝着相反的方向环绕着,升腾起不祥的尘云,除了马蹄踏在草地上的沉闷撞击声之外没有其他任何声音。另一个信号发出,这2000人中的每一个都用他们空闲的手根据技巧和经验的不同从他的箭袋中抽出6支、7支甚至可能9支箭,然后把它们放在持弓的手上,将它们抵着弓的外沿握紧。
另一声冲锋号传来。现在武士们迈开步伐,绕着圈小跑了200~300米,等待着时机。战马知道将要来临的是什么,它们都紧张得出了汗。攻击的指令发出了。每一个环绕的密集队形的最外沿一线的武士们开始离群狂奔,朝着防御者静止不动的战线冲去。其他人也蜂拥而上。两支军队的距离缩短了:400米、300米,而这时离最后的战斗指令发出才不到半分钟。现在两支部队进入了完全的冲刺,时速达到了每小时30~40公里。当他们到达距敌方阵线200米距离处,从敌阵中飞出一阵箭雨,但是因为距离太远,而且箭都是随机漫射的,因此大部分都浪费了。到了距离150米时,跑在最前面的几百名匈人向前射击,目标集中在敌阵中一百米左右的狭窄区域。在这个射程,他们将箭对准了最前面的那些人的头部稍上方。加上奔跑的冲力的话,箭的飞行速度可达到每小时200公里以上;而且这些箭都有着被锉得如针一般尖利的三棱铁尖头,它的穿透力与子弹不相上下。当到达100米距离时,领头的人已经又搭上箭了。他们的马变换方向保持与敌人的阵线平行奔跑,射手们在马鞍上转过身来从侧面射击-箭几乎是平直地飞出去;接着他们再搭箭,再射击;然后再重复这几个动作。一切都发生在几秒钟之内,这与考绍伊在90米长的跑道上射出6支箭可以相提并论,而在他们身后的大部队也朝不幸的敌军士兵们发射了箭雨。在5秒钟之内,1000支箭可以击中200名敌人,在下一个5秒钟还有另外1000支。这也就是每分钟1.2万支箭的频率,相当于10架机关枪。现在,在与敌阵接近到100米之内后,领头的人再次转向,朝着与敌人相反的方向奔跑-但与此同时他们仍然在射击,每人发射一两支箭,瞄准的都是他们身后的敌人脑袋上方偏低处。