"我知道，"她点点头，"有一次我也这么告诉过他，而且大家也的确都喜欢他。你无法不喜欢这个人，他心地太好、太善良了。"

万斯再次坐回椅子上，马克汉继续他的问话：

"教授，你说你曾经听到，罗宾和史柏林在会客厅中说话，你听见他们说话的内容吗？"

老先生深长地望了他侄女一眼。

"这问题真的很重要吗，马克汉？"他犹豫了一下，问道。

"很可能和案子有密切关系。"

"或许吧，"老教授若有所思地抽着烟斗，"不过，倒过来说，如果回答了这个问题，却会给你错误印象，等于是为一个活着的人，挖掘一个不公平的坟墓。"

"请你相信，我会作出正确的判断。"马克汉的声音显得有些急。

接着，又是一小段的沉默，直到狄勒小姐开口说话：

"叔叔，为什么你不干脆把你听到的告诉马克汉先生，有什么不妥吗？"

"贝莉儿，我是在替你着想，"教授温柔地说，"也许你说得对。"他勉强地抬起头。"是这样的，马克汉，罗宾和史柏林当时在为了贝莉儿争吵。我听到的也不多，反正是他们互相指责对方耍手段、破坏自己好事之类的话……"

"噢，他们并不是真这么想的，"狄勒小姐激动地打断，"他们老是这样斗嘴，以前他们的确互相嫉妒，但不全是为我，而是为了射箭得分纪录。雷蒙--嗯，就是史柏林--曾是最好的射箭选手，但是去年却在好几场比赛中被约瑟击败，上一届的巡回赛中，约瑟甚至成了我们俱乐部的冠军箭手。"

"或许，史柏林以为，"马克汉补充说，"他在你心中的地位也从此滑落。"

"这样讲太过分了！"她强烈地表达她的不满。

"孩子，我想我们可以放心地把一切交给马克汉先生处理，"狄勒教授打圆场，接着向马克汉说，"你还有别的问题吗？"

"我还想知道一切有关罗宾和史柏林的事，包括他们是谁、他们之间的关系、你们认识多久了？"

"这点贝莉儿比较能帮得上忙，这两个孩子都是她的朋友，我只是偶尔见到他们。"

"我认识他们很多年了，"她说，"约瑟比雷蒙大了八或十岁左右，五年前他父亲过世之前，他一直住在英国，之后便来到美国，在河滨大道弄了间房子。他很有钱，生活很稳定，经常去钓鱼、打猎或从事其他户外活动。不过，他很少参与社交活动，是个很好、很贴心的朋友，是那种适合一起出去吃晚餐、牵手逛街的人。不过，就知识的层面而言，倒没什么特别一提之处，我想你明白我的意思……"

她顿了一下，似乎发现自己刚刚的话对死者不敬。马克汉敏锐地察觉到这一点，很自然地接口道："史柏林的为人呢？"

"他是一家什么制造商的儿子，家境很好，父亲已经退休，他们在史卡狄尔乡下有一个很漂亮的家，我们俱乐部也有一个射箭场在那里。雷蒙本身是城里某家公司的顾问工程师，不过我觉得他去上班只是做做样子给他爸爸看，因为，他每个星期只去上两三天的班。雷蒙是波士顿科技大学毕业的，我在他大二那年回来度假时认识他。马克汉先生，雷蒙是那种标准美国好男人的典范--诚恳、开朗、有点害羞，而且绝对正直，他绝不是那种会给这世界制造麻烦的人。"

从狄勒小姐简单的描述，不难拼凑出罗宾和史柏林的样子，也很难将他们和这件吸引我们来这里的冷血凶案扯在一起。

马克汉皱着眉头坐了一会儿，然后抬起头来看着那女孩。

"请告诉我，狄勒小姐，对于罗宾的死因，你有没有任何的想法或解释？"

"没有，"这两个字几乎是冲口而出的。"怎么会有人想要杀害公鸡罗宾？他这一辈子连个敌人也没有，整个事件太离谱了，如果不是到楼下亲眼看到，我实在无法相信真的会发生这种事情--虽然，楼下那一幕看起来不是很真实。"

"不管怎样，孩子，"狄勒教授说，"他的确是被杀害了，所以，他身边一定还有一些你不知道或未曾察觉的事情。就像我们经常会发现一些新的星球，而在过去，很多天文学家都不相信这些星球的存在。"

"我无法相信约瑟有什么敌人，"她回答说，"我不能相信，真的太离谱了。"

"那么，你是不是认为，"马克汉问，"史柏林和罗宾的死不太可能有关联？"

"什么不太可能？"女孩说，"是绝对不可能！"

"不过，狄勒小姐，"这回轮到万斯开口了，用他惯有的漫不经心口气说，"史柏林就是'麻雀'的意思。"

女孩坐着动也不动，脸色变得惨白，双手紧紧握着摇椅的把手。然后慢慢地，仿佛遇到很大的阻力，她点了点头，胸口也随着用力的呼吸而激烈起伏。突然，她抽咽起来，拿着手帕往自己脸上掩去。

"我好怕。"她呜咽着说。

万斯站起来，走向她，轻轻拍了拍她的肩膀，"你为什么害怕？"

她抬头，看着万斯的眼睛，挤出了一点微笑，似乎从万斯那里得到安心。

"就在几天前，"她说，声音绷得紧紧的，"我们都在楼下的射箭场，雷蒙正要开始一场单人的射击比赛，约瑟打开地下室的门走到射箭场，那时的情况真的一点也不危险。西古德--就是安纳生--正坐在后面的阳台上望着我们，当时我开玩笑的喊着：'射他、射他！'西古德弯身出来对约瑟说：'年轻人，你不知道一箭射中的几率有多高，你是公鸡罗宾，而那射手是只麻雀。记得吗，当麻雀先生拿出弓箭，叫这名字的人会有什么下场？'……那时候没人特别在意这句话，但现在……"她越说越小声，最后已经有点喃喃自语。