不多时日，梁柁、立柱、椽檩、窗口门料都准备停当，地基就用阅兵台的青石。建房子需要人手，王大哥和佟木匠等邻居过来帮忙。先是平整地面，用石头在地槽子里垒上底座，然后用整根的木头垛墙，凿眼打楔公母咬合，木头之间用自制的四棱铁锔子钉住。山地里有得是树木，只选笔直的楸树、椴树垒墙，齐齐整整的码得老高。

依着预先的谋划，八月初七巳时为吉日良辰，有一个较为隆重的仪式：起大梁。大梁柁披红挂彩，一通鞭炮声过后，稳稳地架上了房山。檩子、椽子都是上好的红松木，上铺大张大张的树皮，再苫盖上谷草。正房算做三间，分东西对面老少屋，中间是兼具走廊和厨房功能的外屋。等到东西屋的四铺火炕完工时，已经忙了十几天。可是西屋的炕倒烟，一生火，烟不是顺着炕洞走而是从灶坑往外冒，浓烟滚滚呛得人直淌眼泪。众人思来想去，认为排烟不畅的毛病出在烟筒上。王德发闷声不响地去河边捞来了半截木桩，树桩外壳已经钙化了，掏空树心，树桩便成了天然的筒管。耸立在房山之侧的烟筒本如四四方方的泥塔，再加上一节树桩管，烟筒的整体就升高了。灶坑火烧得噼啪直响，一时间，火炕上新抹的黄泥透出了缕缕水蒸气，场面煞是好看。老金细心地在木格窗外糊上毛头纸，还弄来豆油淋湿窗户纸儿，眯着眼睛念叨：“不怕雨浇哩。”

送走邻居，金家翁婿又忙了三天，砍来杨树棒子，夹起一圈儿院墙。关东风俗，家家户户都得有个院套，为的是防止野兽袭扰。

师傅和金首志有约在先，想学武艺就得贩皮货，不糊弄上嘴巴，练个狗屁拳脚？师傅身穿鹿皮鞣制的袍子，戴顶貂皮帽子，脚上蹬着皮靴，有点像古时的侠客。师傅老家在山东郓城县，闯关东许多年了，总忘不掉家乡，无意间老是自比宋江。书上说宋江是及时雨，师傅不是及时雨，师傅只是贩皮货的手艺人。宋公明疏财仗义，可师傅嘴碎，整天唠叨个没完。金首志就想，师傅像黑旋风李逵，李逵性子急师傅也急，动不动就火冒三丈。师傅说技不压身哩，筋骨结实了，狼虫虎豹都不惹你。师傅还说，花拳秀腿要不得，为人实在才立身。

一晃儿两年过去，金首志壮实了许多，身材挺拔匀称，动作敏捷，四五个精壮的汉子近身不得。他的唇边暴出了黑茸茸的胡须，浑身上下是浓重的动物气味，森林涤荡了人世间的喧闹，却吸不走兽皮的腥膻。一般人在崇山峻岭间跑，面脸早就黑如李逵，可金首志晒不黑，惹得师傅动不动就骂他小白脸，天生勾引女人的货色。师傅说得不错，走村过屯时，金首志的身影总会被女子的目光笼罩。师傅见山里头的女子天足，十分气愤，说大脚的娘儿们谁敢要啊？女人缠足与否与师傅并无关联，师傅本人老光棍一条，真是咸吃萝卜淡操心。师傅有心病，对女色的戒心很大，不止一次地警告徒弟：女人是祸水，能搅扰你一辈子不得安生。

老毛子：当时东北人对俄罗斯人的称呼。

师徒俩专跟猎户打交道，认得形形色色的皮张。进山收皮货，一般不收鲜皮，只收干板皮子。鲜皮需要粗加工，整张地抻开钉在木板上，然后用食盐和芒硝均匀涂抹背面，放置于通风处阴干。在山兽皮张里，狼皮狍子皮鹿皮狐狸皮不甚值钱，能卖上好价的是熊皮虎皮，纯白色的貂皮最为珍贵。做皮货生意太辛苦，又挣不了几个钱儿，时间一长，金首志便萌生倦意，想辞师而去。师傅心下不舍，说你小子不安分，你的功夫还差得远呢，他为徒弟的浅尝辄止而惋惜。见徒弟去意已决，就不再挽留，送些路费盘缠。两人去了蒙江街的酒馆，师傅心里不痛快，很快就酩酊大醉。师傅把桌子拍得山响，说：“就你这点儿拳脚，还闯个屁江湖？”