金首志不敢分辩，垂下头去。师傅的舌头都硬了，口齿不清地说：“你呀，一瓶子不满半瓶子晃荡啊……你呀，站这山望那山高啊……你呀，心比天高啊，那个命比……”

孑然一身的金首志出现在甸子街，搭上了一伙放山人。领头的姓陈，五短身材的车轴汉子，说话挺直性：“挖棒槌可不是耍的，别说狼虫虎豹伤人，就是哈喇海、蜇麻子、小咬、草爬子咬人也抗不了啊，还有牛虻、蚊虎、狼头、铁嘴这些虫子，哪个不咬人半死？”

金首志一再表示不怕，陈把头笑得耐人寻味：“是好汉还是孬种，不在嘴皮子，是骡子是马拉出来遛遛！”

进山先要拉帮，拉帮人一般是五、七、九人一伙。放山人认为，进山不从双，也叫去单回双，意思是出山带着人参，就成了双数了。拉帮要排棍，要事先做个分工，陈把头打头棍，张大个子等人做了腰棍。山里的规矩，端锅的不在排序之内。放山要准备的东西很多，锅碗粮食必不可少，再加上狍子皮绳索等工具，足足装了九个桦树皮篓。

六月十六日这天，一行九人踏着缕缕晨雾进山了。金首志头戴鹿皮帽子，腰系麻绳，脚蹬牛皮靰鞡，随身携带一根索拨棍、一把镰刀，油布包裹里是小米和咸菜。山里压根儿就没有路，林木参天，不见日月，脚步沉重得犹如灌铅。第二天，他们来到一处沟塘，此处窝风向阳。陈把头四处张望一番，神经兮兮地压低嗓音：“吉山吉地，压戗子吧。”

众人动手平整场地，选伐碗口粗细的黄菠萝树，顺坡搭马架子。戗子是放山人的临时住所，用来遮风挡雨，地上铺着厚厚的松树落叶，然后再铺上狍子皮，暄软隔潮避虫蛇。放山人照例要打火堆，火堆由把头亲自点火，由端锅的人专责看护。烧柴要顺着摆放，不许乱丢柴草，不许往火堆里丢东西，不许说不吉利的话，更不许冲火堆撒尿。

大家伙儿忙碌，陈把头也没闲着，在东侧的山坡上用石头搭了个小庙，是谓老爷府。小小的老爷府里面，供奉着三位真神和一位小神。蜡烛就近取材，点燃两块松树明子，而香纸则是自带的。一行人依次跪下，烧纸叩头，跟着陈把头说：“头三炷香敬山神，二三炷香敬土地老爷，三三炷香敬五道神，最后一炷敬老把头。”“天地良心，保佑发财，有啥不对的地方，请多担待。”不管几品叶，根儿大就行。老把头啊，保佑俺们顺顺当当、平平安安吧！”

放山人把手中的索拨棍看成是神物，除了打草惊蛇以外，还有祛邪避灾的作用，夜晚将索拨棍立于戗子门口，鬼神和野兽都不来打搅。

温情的黎明棉絮样飘落到马架子外，飘落到深山里面，飘落到水珠颤颤的枝头。陈把头喊一嗓子“起”，打破了丛林的寂静。放山人手忙脚乱地起身穿衣，谁要是落在后面了，把头的棍棒槌：野生人参。

戗子：简易窝棚，也称马架子。

子准会擂到头上，骂：“你他妈的吃奶呢？再磨蹭打死你！”

端锅的人最懂把头的心思，过来报喜说：“山神爷昨晚把供收了，今儿能收到大棒槌哩。”

草草吃罢早饭，各自揣了些干粮进山。放山收参的说道不少，要讲究个阵势。陈把头吩咐：

“把这山拉一拉，俺打头棍，刘大嘴是边棍，张大个子腰棍，旁的人在中间！”

人与人的间距一棍子远，用索拨棍扫拨搜寻。张大个子告诉金首志，说我咋拨弄你就咋拨弄。金首志左拨右拨，没走出多远，眼睛就花了，心想这茂密的草棵里，哪里去找人参？大个子指点说，头眼看草面上有没有红顶子籽儿，二眼看有没有红花，三眼看草根儿。他还说：“棒槌就是一步财，每一棍都得细心，眼下花儿还没开，只能看草根，性子急不得哩……”