第四天早上，他们遇见了一大片椴树林，生长得蓊蓊郁郁，阻住了去路。陈把头拄着索拨棍看山景，低声道：“这林子长得真好，肯定有大货。”

为给陈把头助兴，二愣子模仿起棒槌鸟的叫声：“吱溜——吱溜，这里有——这里有……”

排棍拉成了一横排，陈把头吆喝：“点牛肝木烟，省得蚊子咬。”

众人协力，一棍一棍地往前走。二愣子嘴欠，忍不住说话了：“嘿，这块石头平整啊，压酸菜缸正好。”

陈把头低吼：“拿着！”放山人最忌讳乱说乱动，把头的话就是放山人的圣旨，二愣子乖乖地扛起石头，没走上几步就气喘吁吁了。大家见了都笑，却没人敢吭声。

山林寂静得可怕，除了索拨棍和裤角的声响外，就只有蝴蝶在翩翩起舞。过了许久，陈把头才说：“放下吧。”这时二愣子累得一屁股坐到地上。

金首志突然停下，他不敢相信自己的眼睛了，迟疑着说：“这……”

大个子急得直捅他的胳膊，激动地说：“快，快喊呀！”

他喊了声：“棒槌！是棒槌！”

大家奔来，齐齐地喊山：“棒槌！棒槌！”

陈把头问：“什么货？”

“五品叶！”众人应道。

陈把头俯身去瞧，声音有一丝颤抖：“嚯，二甲子！扫场子！”

在一片惊叫声里，一气儿又发现了三棵。若不是顾忌陈把头严厉的目光，众人定会欢呼雀跃。由于发现的不是一棵人参，而是一片，就要按叶多的开始挖。挖参不能叫挖，而要叫抬。

二愣子带领大家在周围点火驱蚊，陈把头掏出油布铺在地上，一一摆好剪子、小斧子、小锯、小耙子、鹿骨签子和快当绳。山里的规矩，人参要由把头来抬，陈把头用红色的快当绳将棒槌茎一一绑好，为的是给人参戴笼头，怕参跑了。接着陈把头在每株人参的周围划上一步半见方的框框，四角插上索拨棍，称之为固宝。抬参要破土，首先在人参的下方开个窝子，然后用鹿签子慢慢地起参须子。为了防止参须受损，他的动作轻柔，时而跪在地上时而俯身吹拂，样子甚于伺弄襁褓中的婴儿。如果不慎损伤参须的话，人参就会贬值。众人围观，低声议论，都赞叹：“不小了，有五六两重。”

二甲子：山参的一种。

棒槌的轮廓渐次展现出来，人参特有的香气扑面而来。大家认定头一棵参绝对是上品。待所有的参须土都清除干净了，陈把头轻轻将参扶起。随后用青苔、桦树叶，掺上一些原土，将人参包裹起来，最外头用新鲜的松树皮包裹，最后用草绳打成参包子。

暮色笼罩了山林，众人燃起火把下山。离戗子还老远，大家伙儿就急着叫棍，快乐的敲击声惊飞了夜归的鸟儿。留守戗子的端锅人一听，就知道挖到大货了，忙拿起香纸往老爷府跑。

四个参包齐整整地摆在小庙前，索拨棍依次插在两旁，众人焚香烧纸，叩首谢神。

陈把头一伙儿放山人的运气不错，总共进了三次山，挖到了九棵山参，金首志分到了七两银子。散伙前，陈把头格外关切金首志，说：“兄弟该回家了吧？”

金首志的回答叫陈把头吃惊：“俺没混出个模样，没脸回家。”

陈把头沉吟半晌，说：“你就是跟俺抬一辈子参，也难出人头地。你要是真想闯荡的话，就去吉林街吧，俺有个熟人在那里开买卖，俺写封信保荐你。”

天气凉了，松花江两岸落叶纷纷，天地间渐生苍白之色。金首志搭乘木帮的江排，顺水来到吉林东大滩。吉林街早先叫做船厂，是北流水放排的终点，数百年来人烟鼎盛，水陆交通便捷，是清廷设在关外的重镇。吉林街三面临水，素有“水都木城”之誉，江边木材堆积如山，连城墙都是木头的；岸上街巷纵横，店家林立，车马喧嚣，不乏吃喝玩乐的去处。说起船厂，最繁华的地方当属西大街、北大街和河南街。这几条街上挤满了大小商号，有丝房、货栈、钟表店、金店、当铺、山货铺以及各色酒楼，以“源升庆”、“泰和贞”、“怡会恒”最为知名。

木排刚一靠岸，就有“拉人的”围拢过来了，七嘴八舌，热情得厉害：“大兄弟，散散心吧。”

“有啥可看的？”

“那可老鼻子多了。你要干啥吧？”

“俺饿了。”

“饿了？吃的东西多得是，富春园的生拌鱼，聚仙阁的水线包子，葱花大饼……”

有名的大馆子，肯定贵得可以，金首志边走边摆手：“俺不吃俺不吃。”

不断有人过来搭茬儿：“兄弟，玩玩不？”

“咋玩？”

“有花有素，就看你的了。”

素玩指赌博，没有哪家客栈不设赌局的，专等着涮木把的钱财。所谓花玩，就是指嫖娼逛马子。窑子铺一家接一家，多半是青砖罩面的临街瓦房，门前立一叫杆，杆上高悬一串长吊灯，上书某某客栈。妓院是花天酒地的销魂之窟，还硬充儒雅之气，门首的楹联都写得露骨，什么“玉春楼里春常在，待月亭前月恒圆”，或者“鸳鸯恩爱三春水，鸾凤笑游二月天”。

房子几乎都是全木结构，连街道也是用方木头铺的，而且是上好的红松木。红松街道若无其事地延伸着，走在上面便有种舒坦的感受。马车驰过时，马蹄车轮下扬起咖啡色的灰尘，轰隆隆的声响极是夸张。黄昏很快降临了，各色各样灯笼纷纷亮起来，或红或黄或白，荧荧如火般于半空晃动。街边弥漫着浓重的脂粉气息，还隐含着模糊不清的肉体的味道，幽幽暗暗又鬼鬼祟祟，金首志不觉沉醉其中。“姑娘”靠门等客，见到行人就拽，说：“大哥，玩玩吧。”有的木把：放江排工。

更直截了当，说：“快来嘛，掏掏烟筒吧。”

“不玩，咱不会！”金首志抽身便走。

“哎哟嗬，还是生瓜蛋子呢，嫩山货哩。”窑姐儿风骚旖旎，蜘蛛一样缠绕上了他，浓雾一样的香气猛烈撞击鼻孔，黏黏腻腻地引诱：“本姑娘教你啊，要多舒坦有多舒坦……”

夜风卷过落叶，金首志打了个寒噤。他甩开吊着他胳膊的妓女，慌张离去，连头也不敢回，身后传来女人放荡的笑声。他只记得这个窑姐的屁股很大，胳膊腰身柔软得很，身上穿的是缎子夹袄吧，要不怎么会那么细腻？他一边跑一边回味，心跳得厉害。

金首志住的地方叫悦来客栈，在翠花胡同的尽头，一溜十来间的筒子房。门一开，深厚的气味便墙一般地朝人坍塌而来，想躲都躲不开。和窑姐身上散发的胭脂香味截然不同，这里满是浓郁的臭气，分不清汗臭脚臭还是尿臊气，叫人难以忍耐。只有待得久了，才会忽略这气味的存在。门窗紧闭，听不见松花江水的涛声，可胡同里的喧闹依然入耳。门外边卖货的还在吆喝：“核桃、干枣、松树籽、大瓜子、糖琉琉……”

不时还有靠人的女子来敲窗户，隐隐便有轻笑传来。

这一夜，金首志根本没睡好。