这种方垄很宽很阔，相当于正常的三四条垄台。节气正好，女人屁颠颠地跟在男人后面，踏着宽大的方垄，向土坑里播种大豆、高粱种子，扭着不甚灵便的小脚，一蹚盖上泥土，然后再踩上一脚。

赵东家说：“坡岗地也不赖，是种糜子、谷子的好地方哇。”

坡地上生长着楸树、椴树、松树，还有柞树和白桦，缓坡地带是榛子棵、野葡萄和各类灌木组成的阔叶丛林。浓烟滚滚，烈焰腾空，獐狍野鹿四散逃命，野鸡、沙斑鸡和叫不上名字的鸟儿扑棱棱地飞走，蚂蚱被惊得一群一群地飞起来，像褐绿的雨点，冰凉地溅在脸上手臂上。

歇息的时候，人们就去逮哈什蚂，一种黑背红肚皮的林蛙，用苕条穿成一大串儿，烧着吃煮着吃。开荒占草的人们获得了大自然丰厚的馈赠，后来常用“棒打獐子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”来回味那份神奇。

青纱帐遮天蔽日，不知趣的蠓虫围过来嗡嗡不休，远远听见有人瞎哼乱唱，隐约还有女人和狗的声音。黑钙土洋溢着怀孕的声音，无论走到哪儿，都听得到泥土的心跳，高粱棵和大豆秧激动得发抖，浓绿的叶片上滚动着欣喜的泪珠。雨后的夜晚，走过田间地头，会听见高粱苞米嘎巴嘎巴的拔节声。赵东家喜在心头，慨叹：“插根筷子也发芽啊！”

穿过茂盛的青纱帐，柳津河是一条刚刚告别小溪的河流，牟先生说这是东辽河的上流，没准还是个源头呢。牟先生言词凿凿：“反正流到大辽河里去！一直流到渤海里去！”

赵前感觉老婆身上也有条河流，那是他生命里另一种源头。翠儿的肚子如膏腴流油的黑土地，一天天地膨胀。赵前一遍遍抚摩光洁的胴体，仿佛行走在垄台之上。他是勤奋的，在黑土地和白肚皮之间耕耘，信心十足，满怀期待。翠儿枕着丈夫的心跳，倾听那稳健的呼吸，唯如此才能安然而眠。而男人却辗转反侧，难以入睡，他像熊熊的篝火，即使长夜也不能使之冷却。

翠儿担心男人的身体，就说：“心急吃不得热豆腐，急啥？”

“屁话！不急行吗？俺做梦都在盼啊，巴望着荒草甸子快点变成熟地。居家过日子，要是没个盼头，还混个啥劲儿？”女人本来好心好意，但丈夫听了却不舒服，冷下脸来。赵前的霸道与日俱增，闺女赵玫瑰见了爹胆战心惊，从不敢在他面前哭闹。

大黄狗死了，它的主人也日见衰老，老金常坐在门前的石墩上出神，一如既往地想儿子。

吃饭时，女人和孩子是不能上桌的，要等到男人吃完以后才可动筷，这是规矩。每餐，赵前都客客气气地给岳父斟上烫好的烧酒，而后默然对酌。老金一如既往地眯缝着眼睛，呼吸显得十分困难。隔段时间，赵前就去大疙瘩抓药。他不喜欢张先生的高傲，但不得不带岳父登了一回门。来来往往间，赵前就和张先生熟络起来。最初进城找刚八门瞧病，是有病乱投医。算卦的就是算卦的，何况刚八门下的药方不怎么地道。

中药慢火煎熬，屋里屋外都是苦涩的草药味道。岳母不糊涂，对女儿女婿说：“老头子要完了。”

赵前不再吸辛辣的蛤蟆头旱烟了，而是叼起了水烟袋。关里家还是没有动静，赵前心里牵挂，惦记着给哥嫂去封信。他找牟先生说：“别之乎者也的，写出俺的心里话就成。”

牟先生洋洋洒洒写了许多，小心翼翼地吹干墨迹，套了封皮。信里面描述了八年来的情形，日子过得挺好的，有房子有地有车有马，希望哥嫂来安顿生活，还特意写明他家住在老虎窝的南开荒占草:早年俗语，指开垦圈地。