老太太字字听个真切，急了：“咋个不好法？”

“浮萍无根。”

老女人生气了：“你，你……”

来人不为所动：“英雄盖世，儿女情长，只可惜……”

“可惜啥？”

“唉，妨女人的主，晚景凄凉。”

老太太糊涂，追问：“啥？妨哪门子女人啊？”

来人放下铜盘，连连摆手说：“茫茫天意，自有定数。”

赵金氏洗净了手，走进上屋来，客客气气地问：“咋称呼先生好？”

“都叫我刚八门。”

“哦，刚先生，我不说生辰时日，不说心里啥事，可否帮我占上一卦？”

刚八门微微一笑：“三分钱指迷人去路。”

“哦，先生尽管放心，我会多给赏钱。”

刚八门再次拨弄铜盘，拨拉着一枚大钱，口中念念有词，好一阵子说：“看相貌，夫人命该富贵，夫人右眉毛中有一痣，当属燕子入林、骡马成群。不过，夫人心有隐忧，不知当讲不当讲？”

“说吧，没事。”

“夫人是多子多福之人，只是，眼下尚无一男。”

赵金氏并不吃惊，因为赵家无子的事情，老虎窝无人不晓。

“请先生指路。”

刚八门收拾东西，起身要走。他说：“积德前程远，存仁后路宽。多行善事，定有佳音。”

付了赏钱送客，刚八门回身道：“你儿女双全，多子多女。”

赵金氏追问：“几男几女？”

刚八门伸开两个巴掌，晃了晃，起身走了。

接县衙的通知，赵前起个大早随老牟去了县城。胡知县召集各区头目和大户聚会，说海莲、开原等地刁民哄抢盐局，还搞什么反清丈，清丈土地乃朝廷之要务，反清丈就是反皇上，谁造反就灭谁的九族！小百姓的懂个什么？朝廷再糊涂，也比摆弄土坷垃的圣明。奉天将军素怀仁慈之心，已多加体恤，但对闹事的人决不宽恕。如今流民甚多，严禁囤积居奇哄抬价格，安城县即要减赋减捐，各乡里要广为知晓。胡知县最后还说，各区乡要筹建初等小学堂，区乡务要妥为筹款。

县里不留饭，老牟三人寻了家煎饼铺，胡乱吃了几口，便往回转。马爬犁有气无力地走在冰雪路面上，人有一搭没一搭地说话。

“官府的话最没准哩。这头说减捐，那边说筹款，咋都是理。当官的嘴大，嘴大惹不起。”

老牟没有察觉出赵前有心事。

一只火红的狐狸在马前横越而过，眨眼就蹿进了雪原深处。赵前拽了牟先生一把，说：“下车走走吧。”

避开车夫，赵前才说：“有个事儿和你合计合计，俺想讨个二房。”

“啊？”牟先生的脑袋晃得像拨浪鼓：“不妥不妥。”

拉爬犁的骡马不时前蹄打滑儿，踢踢踏踏地走在前面。老牟又说：“还不到三十呢，慌个啥？”

冬阳惨淡，乌鸦呱呱叫着掠过旷野，在灰白的天际上渐行渐远，留下几个黑点直至消失。

赵前把目光投向远方，天尽头还是白茫茫的山峦雪原。作为老虎窝的首富，他难以容忍老婆接二连三地继续生丫头。

“还是再等等吧。可别忘了你岳丈！”牟先生不再理他，跑几步跳上了爬犁。

黑灯瞎火地赶到家，赵金氏正在灯下等他，锅里还冒着热气，饭菜一直热着。两盅酒进肚，前胸后背暖和起来了，赵前抬头见老婆目不转睛地看他，皱了皱眉说：“你看啥？”

“我命中有五儿五女。”

“谁说的？”

“刚八门。”

“啊，刚八门来了？奇怪！”赵前大吃一惊。刚八门可谓大名鼎鼎，卦算得准，从奉天到海莲府无出其右者。县府衙门里的人经常找刚八门摇卦，听说连胡子都找他算卦呢。这个刚八门会顶风冒雪来南沟？难道是老牟搞的鬼？想想又不像。他仿佛看见了一双幽深的眼睛，后背上的汗毛竖了起来，清了清嗓子，问：“他说啥没有？”