石阶上，俯瞰小小的安城县城，任由思绪翩飞，作《感叶赫东城》一首：

叶赫东城返照斜，徒留古迹在中华。

边山草木迷樵径，辽水烟波隐钓槎。

云冷倦飞村树鸟，风悲遥听望莹笳。

四面烟火安城县，十里苍茫眼欲花。

修复叶赫东城遗址的计划落空，霍知事被捕了。夜半时分，张作霖所部五十五团冲进县衙。

团长楚玉璞，原本是胡子出身，叉着腰喝问：

“你就是开窑子铺的县太爷？”

“我是奉天革命政府任命的知事。”死到临头，霍俊声依然气宇轩昂。

楚玉璞骂：“妈的，我奉奉天督军府旨意来毙了你！”

天亮的时候，晨雾缭绕的安城县十字街头响起了清脆的枪声。枪响前，楚玉璞手下人宣布：

霍俊声共有十大罪状，讥讽时政、鱼肉乡里、伤风败俗、中饱私囊……聚拢而来的老百姓听得迷糊，咋都是奉天府的人啊？有人知道有个姓张的胡子头驻进了奉天城，不知道算不算改朝换代呢？人们轻声议论着：“开窑子铺也不是死罪啊？”“敢情栽在贪字上哦。”

引颈就戮的霍俊声面色苍白，枪响的瞬间，他意识到叶赫东城的石碑倒伏了，永远地消失了。子弹击碎了他的脑壳，白里夹红的脑浆激溅，纸屑般飘然而落。这是围场设治以来首次枪毙人，从山东、河北、河南来的人大开眼界，关里家杀人还得游街示众哩，再说都用鬼头刀砍头啊。很长时间里，枪毙霍俊声成了人们茶余饭后唯一的谈资。

倒霉透顶的霍知事死了，他所倡导的事业却未受阻滞，三趟房依旧灯火通明，卖炕的生意更加兴隆。有钱有闲的人趋之若鹜，还振振有词道：“逛窑子总比枪毙强吧？！”

民国三年秋，安城县忙着打井修茅楼叔叔。

，乡村也概莫能外。暂居岔路口的赵成运来老虎窝找“是该打口井了。”赵前欣然同意，还说，“挺门过日子，心里得有颗定盘星。吃不穷穿不穷，算计不到辈辈穷。”

赵成运喏喏连声。土地是叔叔的，当然要打声招呼的，自作主张不得。赵成运不料想，打井竟然挖出煤来了，赶紧去老虎窝报信。赵前一听，坐着马车就来了。

刚到岔路口的老宅子，就望见雇工三三两两蹲着吸烟，掘出的土石堆成了小山，锹镐钎子等工具丢了一地。赵成运迎上前说：“叔，连挖三天也不见水，净是些黑石头。”

“咋凿的？”赵前问。

茅楼：茅房，厕所。

“先头用镐刨，后来使火药崩。”

“哦？”赵前挥手道，“再崩下俺瞅瞅。”

叮叮当当的响声从井下传来，仿佛遥远的回声，又像是满怀期待的心跳。约莫半个时辰，炮眼儿凿好了，填装上火药，再用黏土压实，如同制作巨大的炮仗。有个雇工在井口点燃了捻儿，一溜火花哧哧哧地爬进井中。过了片刻，井下传来了一声沉闷的轰响，浓重的黑烟卷着石屑喷薄冲出，将井口染成黑糊糊一片。硝烟散尽，再派人下去，其他人拉动绳索，拽上来一筐黑得发亮的石块。

夕阳流转别样的情绪，赵前掂了一块，说：“挺轻，烧烧看吧。”

炉灶里呼呼风响，跳跃着响起劈啪声，炉火映红了赵家叔侄的脸膛。他们衣衫湿透，但仍目不转睛地盯着红彤彤的煤块，不时地拾起一块投入炉中，算计着燃烧的时间。赵成运女人刘氏在东屋哄着小儿，外面的声音隐约入耳，她忍不住想笑，觉得男人太不可理喻，怎么像孩子似的研究起炭火来？忽听赵成运说：“叔，这炭挺值钱吧？”