酒足饭饱之际，众人兴奋得高叫：“呵呵，过小礼了啊。”

婚事未能如期举行，赵家煤窑出事了。突如其来的瓦斯爆炸，把干活的煤工全捂里了，一共九人。此事传到县城，知事李维新没太在意，派警察事务所戴所长到现场查看，望妥为抚恤。

煤窑井口处一片狼藉，一大群女人孩子哭天抢地。赵前心里凄惶，他想到的不是活生生的生命，也不是死者家眷的生计，而是在伤心自己。但凡下井挖煤的矿工，事先都签有生死合同，从丢了性命到致残都明码标价，赵前肚子里盘算：至少损失五千块大洋。

按理说，检查毒气瓦斯是矿井的大事，一刻也疏忽不得。谁都怕井下出事，防瓦斯最为关键，要求煤工不带烟，不摆弄灯，不往石头上刨。还专门安排一个人检测瓦斯，用的都是土办法，危险之极。最常用方法是带几只小鸡下井，鸡一打蔫就有情况。而今天下井前，不知谁弄了几只鸽子装进筐里，大家觉得，鸽子到了井底能自己飞上来就没事。鸽子筐放下去了，片刻工夫，扇动着翅膀飞了出来。人太鬼精了其实就是愚蠢，问题出在鸽子会飞啊，鸽子能安安稳稳地落到黑洞洞的井底吗？鸽子扑棱棱地飞上来，人下去不久，一声闷响，矿井全报废了。

更出人意料的是，在乱哄哄的现场出现了日本人的身影。镁光灯闪亮，赵前发现那个叫山本任直的鬼子来了。围观的老百姓哗地躲开，日本人旁若无人地拍照记录。其间有个穿西装的年轻人，一看就是翻译，正招呼百姓询问些事情。这几年，东洋炭矿公司通过借款、合办等方式控制了多家煤窑，人称日本窑。日本窑财大气粗，凭借技术设备的优势，在竞争中占据了上风，处处挤兑华窑。赵前见了怒从心头起，大步走了过去，一把揪住翻译。

“小鬼子说啥？”赵前指点着山本的鼻子。

“山本君说了，你们笨蛋大大的。”

“再说一遍？”赵前提高了声调。

“技术大大的落后，工艺的没有。”

赵前挣脱开劝解的众人，怒不可遏：“你告诉小鬼子，远点儿待着！”

“这是瓦斯爆炸！”

“那又咋的？他们操什么心！”赵前骂道：“狗戴帽子——装人！”

“山本君说他要勘察井口，请多关照。”

“关照？俺的矿，关他个屁照！”

“县政府已经同意了。”

赵前猛一挥手，像在驱赶讨厌的苍蝇，说：“俺的地盘，俺自己说了算！”

山本任直凑了过来，说了句中国话：“统统的蠢猪！”

“你说什么？”

“蠢猪！”

赵前照山本就是一拳，对方一闪躲开，几个日本人一下子围了过来。不料，山本任直哈哈大笑，竖起拇指，道：“你的，是第一个敢打我的支那人！”

“我操你八辈祖宗！”

围观者都听到了格格的切齿声。

王大猫迎娶赵玫瑰那天，恰好赵金菊满月。凑巧的是，赵前和四闺女是同一天生日。赵金菊得到了父亲偏爱，在赵家的儿女中，唯有她的名字包含了父母双姓。好事成双，天遂人意，正值地铲三遍挂锄的当口，家家都有空闲，喜酒焉能不喝？赵前夫妇笑容可掬地招待四邻，预备了六桌子酒菜款待坐堂客。临到玫瑰上轿，母亲哭出声来。赵玫瑰没哭，仅仅是鼻子酸了酸，她把对王大猫的渴望化作了奋力一跃，自己跳上轿子去的，对聚拢而来的目光浑然不觉。赵东家的自尊心受到了伤害。

赵家丰厚的嫁妆引起轰动，人们无不啧啧称舌。有个陌生人手抄袖管，不停地冷笑，好奇者推了他一把：“你笑啥？陪送的东西应有尽有啊。”